Третья фотография чуть не выпала у Дмитрия из рук. Захотелось срочно выпить. И не воды. Если бы не Маркелова, выматерился бы трехэтажно.
Он уже видел такую фотографию. Три года назад. Когда под лавиной погибли Олег и Нина, брат с женой. Только они погибли в Альпах.
На одной из последних фотографий брата - обычный горный пейзаж, даже не очень понятно, зачем Олег ее сделал. Единственное, что привлекало внимание - женская фигура в правом углу кадра.
Девушка стоит боком к фотографу. Взметнувшиеся от порыва ветра волосы скрывают чуть опущенное к земле лицо. Немного сутулится. Одна нога твердо стоит на снегу. А второй носком сапога она то ли приминает, то ли сбивает снег с небольшого каменного выступа.
Перед последним подъемом в горы Олег оставил фотокамеру в номере. Они (и следователи) тогда решили, что это случайный кадр - мало ли кто и зачем приезжает на горнолыжные курорты. Девица просто выскочила на улицу - ждала кого-нибудь из знакомых. Олег с Ниной ничего про странную встречу не сообщили. Не успели.
- Вы что-то знаете? - Мaркелова цепким взглядом впилась в его лицо.
- Нет, - Дмитрий выдохнул сквозь зубы ставший горьким на вкус воздух. - Не знаю. Но... , - на секунду задумался, надо ли..., - похожую фотографию... я уже один раз видел.
- Я тоже. - Мaркeлова поднялась, сама налила себе еще воды, выпила одним глотком, села обратно, выдохнула. - Может быть, вы помните, в прошлом году в Хибинах под лавиной группа погибла из нашего города?
Дмитрий не был уверен, что помнит - к Мaркeлову это дело не имело отношения, а сам Дмитрий горными лыжами, в отличие от покойного брата, никогда не увлекался.
- Там погиб один из знакомых Гриши. И на его камере нашли похожую фотографию. Решили, что случайный кадр.
***
Тогда Дмитрий не стал принимать решения. Обещал Маркеловой подумать. Она понимающе кивнула и сказала, что будет ждать звонка. Оставила ему распечатанные фотографии.
Несколько дней спустя Дмитрий сидел за компьютером брата, рассматривал снимки. Память не подвела: на фоне заснеженной равнины стояла девушка; лицо почти скрыто упавшими прядями темных волнистых волос, руки спрятаны в карманах, немного горбится, словно от холода; одной ногой приминает кончиком сапога снег перед собой. Только пальто было не светлое, а темное, и пейзаж немного другой.
Еще через несколько дней позвонил Борисов.
- Маркелова с тобой говорила?
Фотографий он не видел (вернее, видел ту, которую показала ему Маркелова), но год назад в Хибинах вместе с другом Маркелова погиб и его друг. За несколько дней перед смертью Виктор, пьяный в хлам, звонил жене и говорил, что видел снежную деву. Жена, далекая от горных лыж, подумала, что муж решил ее разыграть. Потом уже вспомнили слухи, но, во-первых, было поздно выяснять подробности; во-вторых, никто толком не мог сказать, насколько пьян был тогда Виктор и что конкретно могло ему померещиться.
***
Еще через пару дней в офисе появилась дочь Маркеловых. Дмитрий заочно был с ней знаком, но никогда особо не приглядывался - не было смысла. А сейчас резануло, когда Ольга знакомым движением отца отмахнулась от предложенного кофе/чая.
- Я не надолго. Мама была у вас, фотки показывала. - Еще раз отмахнулась, сметая попытку Дмитрия откреститься. - Я ее разговоры слышала. И вы - пятый, с кем она общалась. Остальные послали сразу. Мама... совсем с ума сошла. Я не знаю, почему она отца все время подозревала... Там что-то давнее, еще до моего рождения. Не важно. Но я очень прошу... Умоляю! Не потакайте ей в этом безумии! Я заплачу неустойку. Это случайные фотографии! Посмотрите!
На стол лег знакомый уже портрет. И еще один - лицо совсем крупным планом
- У нее брови неровные, - Ольга ткнула пальцем в глаз девушке. - Посмотрите.
Действительно, сейчас было хорошо заметно, что ближе к переносице несколько волосков торчат вверх, и на самой вершине изгиба линия чуть размыта мелкими волосками, растущими выше основной дуги.
- И еще - у нее прыщи!
Палец Ольги переместился ближе к углу рта. Она ткнула в неровность на коже.
- Раз! И два! - Палец поднялся ближе к уху.