В заднем окне мелькнул полупрозрачный силуэт в горчичном пальто.
***
Взвизгнули тормоза такси.
В салоне стоял странный "копченый" запах. Что-то неуловимо знакомое, давно забытое.
Дмитрий, не отрывая взгляда от автобуса, попросил водителя ехать следом. Только потом повернул голову и оторопел на мгновение - за рулем сидел... негр...
Нет. Черты лица европейские, аккуратно подстриженная борода, волосы темные, прямые... Но цвет кожи! Темный, почти черный.
Водитель поймал ошарашенный взгляд, понимающе улыбнулся:
- Загар. Я смуглый по жизни, а в горах ультрафиолет еще добавляет. Жена домой пускать не хотел - мол, страшный стал... - И, видя недоумение, пояснил. - На сноубордах катались.
Сил удивляться совпадению уже не было.
Как назло догнать автобус не получалось - они застревали на всех светофорах, между ними вклинивались другие машины, один раз дорогу перегородила "скорая"... Но всех выходящих на остановках Дмитрий видел четко, да и сложно было бы не заметить яркое горчичное пятно на фоне темно-серого и черного большинства остальных. Из салона девушка не выходила.
- Потерял что?
Дмитрий неопределенно мотнул головой. Сам еще не понял, зачем рванул в погоню. Что скажет девушке? Как объяснит ситуацию?
Автобус явно подъезжал к конечной - через заднее стекло уже почти целиком просматривался салон. Горчичного пятна не наблюдалось.
***
В этот момент такси обогнало автобус. Водитель проехал чуть дальше остановки, затормозил буквально в сваленном на краю дороги сугробе. Дмитрий, не глядя, сунул водиле деньги, выскочил из машины, зачерпнул ботинком снега, глухо выматерился и рванул к подъезжающему автобусу.
В салоне сидело человек десять. Девушки не было.
Кондуктор, пожилая уставшая женщина, с громким вздохом поднялась с кресла - она уже явно рассчитывала не вставать до конца маршрута - шаркающей походкой подошла принять деньги.
- Вы не обратили внимания, девушка в автобусе ехала... в легком пальто?
- Без шапки такая? - Женщина даже встрепенулась. Окинула Дмитрия оценивающим взглядом.
- Да, волосы вьются, пальто... горчичное... желтоватое...
- Да, она всегда выходит на Красной... Там общежитие у книготоргового... Наверняка...
Тут женщина осеклась. Еще раз вгляделась в лицо, теперь уже подозрительно. Мужик, дремавший через пару сидений, заинтересованно поднял голову, прислушиваясь к разговору.
Нет, удостоверение сейчас демонстрировать не стоит - весь салон сбежится на детектива частного посмотреть. Почувствуйте себя в сериале. Но как объяснить, что ему нужно от девушки...
- Понравилась? - Неожиданно сочувственно спросила кондуктор.
Дмитрий чуть не рассмеялся от облегчения. Точно! "Прекрасная незнакомка" - сработает, как на форумах.
- Ага... Только я не успел в автобус вместе с ней сесть... А потом из такси не заметил, когда она вышла - нас, видимо, подрезали...
Не стоит уточнять, что всех выходящих на остановках он видел четко.
- И ты... за ней... на такси? - Женщина явно погружалась в состояние легкой прострации.
Ну да, почувствуйте себя в сказке "Золушка" - принц, сломя голову, несется за девушкой, на белом "мерседесе" (или что там была за тачка? Дмитрий даже не обратил внимания, хотя всегда старался запомнить данные машины).
- Ага, - с максимально честным выражением лица. И немного смущения добавить.
- Если догонишь, объясни, что не следует голой по такому морозу ходить. Застудится. - Кондуктор на секунду неодобрительно поджала губы. - Я ее часто вижу. Она садится на Большом - там недалеко книготорговый... как его теперь? - Женщина оглянулась, словно хотела уточнить у кого-то из пассажиров. - Раньше - техникум был, а теперь... не знаю, все переделали... - еще одна неодобрительная гримаса. - А выходит на Красной - там у них общежития. Наверняка, не местная. И денег, наверное, на нормальную одежду нет.
Если это живой человек, то денег у нее должно быть достаточно - даже если рассекать по всей Европе исключительно чартерами - столько, сколько она налетала только за те 4 года, от которых сохранились фотографии, а это явно не все!, - не всякий прилично зарабатывающий менеджер среднего звена себе может позволить. Да и в России разъезжать по горнолыжным курортам - не самое дешевое удовольствие.
- Да, спасибо. - Дмитрий сунул руку за кошельком, оплатить за проезд. Но кондуктор махнула рукой - мол, ладно уж, все равно последняя остановка, да и раз такое дело - девушка сбежала...
Явно будет о чем сегодня вечером с подругами поговорить.
Как назло, автобус обратно в центр пару минут назад выехал с конечной. Дмитрий полез было за мобильником - вызвать такси, как рядом притормозила белая "Шкода". Из окошка выглянул уже знакомый "негр".