– Солдаты тьмы, повинуйтесь моей воле, – холодно произнёс некромант.
Он второй раз ударил посохом. Бездыханные тела солдат зашевелились и дёргаными движениями снова встали на ноги. Их кожа приобрела бледный и нездоровый оттенок, а челюсти как-то странно отвисли. У одного отсутствовала рука, но его это, казалось, не волновало. Кто-то взял свою винтовку, будто это была железная палка ли дубинка, а не оружие, из которого можно стрелять. И все эти зомби, медленно шаркая ногами в военных сапогах, направились в сторону выживших солдат в окопе. Туда, где сражался Шульц.
– Виват Катценхаузен! – выкрикнул майор.
Он взмахнул саблей и отрубил одному зомби голову. Обезглавленное тело зашаталось и упало на доски. Но другие мертвецы продолжили свой натиск, а за ними шёл отряд скелетов.
– У-умри, – заплетающимся языком произнёс один из зомби.
Рядовой – тот самый, чья тревога запомнилась Шульцу – дрожащими руками нацелил на него винтовку и выстрелил.
– Прости, Жан, – в голосе молодого катценхаузенца, которого звали Михель, послышалась грусть.
Он знал, что его боевого товарища больше не было в живых, и что тело Жана превратилось в марионетку злых сил. Однако пуля не остановила зомби. Он по-прежнему шёл вперёд и вскоре набросился на солдата, пытаясь ухватить его голыми руками.
– Отступаем! – скомандовал майор.
Войска Катценхаузена уже не смогли сдержать нежить, и им пришлось отойти. Но вдруг в груди некроманта сверкнула фиолетовая вспышка. Прежде спокойный тёмный маг взвизгнул от неожиданности, а затем упал замертво. Второй лиловый сполох поразил зомби-Жана. Михель, ликуя, перезарядил винтовку и для надёжности выстрелил мертвецу в голову. Хотя это уже было лишним – оживший труп был уничтожен фиолетовой силой.
Таинственная магия цвета сирени не позволила нежити прорвать линию фронта. Вскоре ходячие мертвецы были остановлены, и брешь в окопе заняли новые солдаты. А майор Шульц остановился перед теми, кто спас его жизнь и исправил ситуацию на фронте. Эрнст и Изабелла, Брат и Сестра, приземлились на дощатом настиле. Юноша и девушка, которым на вид было чуть больше двадцати, носили фиолетовые костюмы, похожие на цирковые трико, только более просторные, а за их спинами развевались такого же цвета плащи. В руках Сестра и Брат держали магические посохи с аметистовыми кристаллами. Шульц подметил, что Изабелла, носила штаны как у Эрнста, а не юбку или платье, которые больше подошли бы милой даме. Но не это удивило майора больше всего в облике новоприбывших. Близнецы были одного роста и походили друг на друга так, как вообще способны быть похожи люди разного пола. И, самое главное, они обладали ещё более странной магией, чем Девы Войны, но именно их сила позволила Катценхаузену и всем свободным странам мира сражаться с демонами и нежитью на равных.
– Слава Богу, вы наконец пришли, – произнёс майор Шульц, глядя на Эрнста и Изабеллу.
Он смотрел на них с опаской, ведь они были магами, но на войне был рад любой помощи.
– Мы прибыли по п-приказу Её Величества королевы Изольды, – сказал Эрнст. Его голос был высоким, а ещё он немного запинался.
– И наша цель – устранить командиров нежити, – добавила Изабелла.
– Это было бы как нельзя кстати, – усмехнулся майор.
Его в очередной раз поразило, что Брат и Сестра вели себя словно единое целое.
– Так… – офицер достал бинокль и вгляделся в линию фронта, – ставка нежити находится внутри форта Хексенберг, – он указал на едва видимую гору вдали, – командует ей наш бывший офицер. Мертвяк, конечно, а подробностей нам не разглашали.
– Значит, генерал нежити, – заключила Изабелла, – с этим мы справимся.
– Удачи вам, и пусть Арабелла осветит ваш путь! – сказал майор.
– Ну, спасибо, – саркастично ухмыльнулся Эрнст, – вы тоже здесь д-держитесь!
Сестра и Брат подпрыгнули и сложили ноги, как хомяки-монахи из далёкого Вай-Линя. В этом виде Изабелла и Эрнст зависли в воздухе, а затем взмыли в небо.
Воодушевлённые солдаты Катценхаузена поднялись из окопа и пошли в атаку. В их сторону неспешно выдвинулись неиссякаемые полчища скелетов. А высоко над полем брани, над сражающимися людьми и мертвецами, летели два фиолетовых пятна. Лиловые плащи развевались за спинами Брата и Сестры, а воздушные потоки нещадно били в их лица. Маги были сосредоточены, мысленно управляя своим полётом, их ноги оставались сложенными, а пальцы рук крепко сжимали посохи. Где-то вдалеке грохотала вражеская артиллерия, но Эрнст и Изабелла были для неё неуязвимы – снаряды со свистом проносились под ними и разрывались далеко внизу. Ещё выше в небе синие дирижабли Катценхаузена бомбардировали укрепления нежити, а вокруг этих исполинских воздушных кораблей роились хищные горгульи. Сестра и Брат услышали рёв двигателей – это аэропланы людей устремились в облако летающих демонов. Небо прочертили яркие вспышки пулемётных очередей, выпущенных по воздушным силам врага.