– Ты смеешь мешать мне, ангел? – прогремел бас демона, – я уничтожу тебя!
Чёрное небо озарили красные и жёлтые вспышки – это Люциус и Вельзевул кружили в воздухе и обменивались ударами. Ангел стрелял энергией Света из креста, а демон пускал молнии из меча. Но победитель был неясен. Адская броня Вельзевула поглощала ослепляющие сгустки, а тёмные молнии исчезали в сиянии креста Люциуса.
А аэроплан Изабеллы и Эрнста отдалялся от демона и ангела, летя дальше к руинам Столицы. Внизу под близнецами в темноте проносились развалины домов – всё, что осталось от некогда великого города Священной Империи Людей. Изабелла вела самолёт, а Эрнст, сидя в кабине стрелка, наблюдал за сражением вдалеке, за всполохами света в небе. Хоть бы Люциус победил…
– Ты мне не помеха, жалкий ангел! – даже на таком расстоянии близнецы слышали голос архидемона.
Жёлтый огонёк креста Люциуса устремился вниз под тяжестью чёрного пятна Вельзевула.
– Люциус! – выпалил Эрнст, – мы вернёмся за ним!
Люциус был не просто ангелом-хранителем близнецов, но ещё и их другом. И они не могли его оставить на растерзание архидемону.
– Да! – ответила Изабелла, которая вцепилась в штурвал, – но мне сначала надо развернуться!
Эрнст обернулся назад, в сторону носа. Самолёт летел прямо на разрушенный Имперский Дворец. Впереди маячила колонна, на которой раньше находилась статуя Ангела Тьмы, а за ней вырос фронтон, оставшийся от главного входа. Раньше его венчала огромная Белая Башня, но демоны, захватив Столицу, в первую очередь символически обезглавили город и Империю.
Изабелла повернула руль в нескольких метрах от колонны Люциуса, и аэроплан не задел её крылом. В этот миг откуда-то снизу вылетел Вельзевул. Архидемон завис у разрушенного фронтона, периодически помахивая крыльями, и протянул лапы, точно готовясь обнять летящий прямо на него аэроплан.
– Вы не уйдёте от меня! – гулким басом сказал он.
– Нет! Он победил Люциуса! – вырвалось у Эрнста.
Выходит, он не смог спасти своего ангела-хранителя и друга, и Изабелла не смогла. А сейчас архидемон был готов убить и самих близнецов.
– УМРИТЕ! – прорычал архидемон и зажёг свой меч.
Он поднял огромные руки, как во время казни д’Обстера.
– Дело плохо! – поняла Изабелла.
– Очень? – спросил Эрнст.
– Очень!!!
Брат и Сестра закрыли глаза и приготовились к худшему. Из меча Вельзевула выскочила красная молния, которая поразила аэроплан, пробив корпус из зхен’кеасского металлопластика. Посреди неба раздался взрыв, и самолёт Люциуса прямо в воздухе разлетелся на мелкие обломки.
Вокруг стало непривычно тихо. И светло. Эрнст и Изабелла открыли глаза и обнаружили, что находятся на каменной стене, а их тела окутаны жёлтым светом. Близнецы лежали на животе, лицом вниз, а их посохи покоились рядом.
– Изабелла, как ты думаешь, мы в Раю? – спросил Эрнст.
– Вряд ли, – заключила Изабелла, – Арабелла говорила, что после смерти в Рай не попадают. Да и, наверное, мы не умерли.
Эрнст посмотрел на своё тело в фиолетовом костюме и пошевелил руками и ногами. Ощущения не отличались от тех, которые он испытывал при жизни.
– Люциус убьёт нас за то, что мы сделали с самолётом, – протянул он.
– Скорее уж наоборот, – послышался сверху чей-то голос, – я переместил вас с аэроплана.
Брат и Сестра подняли головы и увидели Люциуса. Он стоял посреди разрушенной стены Имперского Дворца, приняв форму ангела. Люциус был закутан в чёрный балахон, а за его спиной выступали крылья. Теперь хранитель больше походил на статую Ангела Тьмы с колонны, чем на себя привычного. Только лицо под чёрным капюшоном оставалось таким же молодым и живым, как у того, человекообразного Люциуса.
– Ты жив? – не верила своим глазам Изабелла.
– Вставайте, – сказал ангел, – у нас очень мало времени.
Изабелла и Эрнст, послушавшись хранителя, поднялись и подобрали посохи. Жёлтое сияние вокруг них исчезло. Брат и Сестра поняли, что Люциус перенёс их с разбитого аэроплана своей силой. Близнецы быстро осмотрели обстановку. Когда-то стена, где они оказались, окружала двор Имперского Дворца, а сейчас зубцы на её краях были изрядно побиты. Кое-где на камне проросла трава. Перед Братом и Сестрой простиралась залитая лунным светом Дворцовая Площадь, а за ней тонули во мраке руины Столицы. Эрнст и Изабелла заметили, что пыль и крошка дворцовых развалин не въелись в их фиолетовые костюмы – похоже, ткань из другого мира отталкивала грязь.
– Спасибо тебе, Люциус, – поблагодарил Брат ангела.