– Это моя работа, – с улыбкой ответил тот, – Я ведь ваш ангел-хранитель.
Изабелла и Эрнст улыбнулись ему в ответ. Близнецы радовались, что все остались живы – и они, и он. Но враг не оставил времени на отдых, с грохотом приземлившись на той же стене. Вельзевул оскалил зубы, зажёг меч и направился к Брату и Сестре – медленно и неотвратимо, как смерть.
– Эрнст и Изабелла – Брат и Сестра, – торжественно произнёс Вельзевул, – наконец-то я убью вас!
– Привет, рогатый, – помахал рукой Эрнст.
Демон раздражённо фыркнул.
– Ты только и можешь, что пафосно говорить, как всех убьёшь? – насмешливо продолжил Эрнст, опираясь на посох, – что, Аид тебе все эти фразочки на пластинку записал? Конечно, такому огромному демону незачем нормально говорить…
Изабелла не могла не улыбнуться, слушая Брата.
– Ты думаешь, что твои жалкие шуточки спасут тебя от смерти? – угрожающе спросил Вельзевул.
– Не думаю, но они хотя бы помогают мне не волноваться! – ответил Эрнст, – а ещё и Изабеллу подбодрят, – он кивнул Сестре.
– Ты умрёшь со своей Сестрой во славу Тёмного Бога! – прорычал Вельзевул.
– Обойдёшься! – решительно сказала Изабелла.
Близнецы вдвоём направили Вельзевула посохи, в аметистовых кристаллах которых образовалась фиолетовая энергия.
– Вы хотите со мной сразиться? – демон изобразил удивление, – очень любопытно.
Изабелла и Эрнст сосредоточили силу в посохах и руках, и в Вельзевула полетел шквал магических зарядов. Фиолетовые сгустки попадали не только в чёрные бронированные пластины, но и в сочленения между ними, что привело архидемона в ярость.
– АААААА!!! – в гневе проорал Вельзевул.
Он начал отбивать заряды Брата и Сестры кроваво-красным мечом. А Люциус на крыльях поднялся в небо и сверху ударил архидемона силой Света. Вельзевул пошатнулся от ослепительного луча, нашедшего путь к его бледной коже. Магия ангела и близнецов не причиняла военачальнику ощутимого вреда, но заставляла его чувствовать боль, а в избытке могла и стать смертельной.
– Иди сюда, Архимуха! – глумливо бросил Брат.
Эрнст поднялся по ступенькам, оставшимся от дворцовой лестницы, по которой некогда ходили имперские сенаторы. Он второпях споткнулся и упал на камень, чем воспользовался Вельзевул. Архидемон встал между близнецами и протянул когтистую лапу к лежащему на ступеньках Брату.
– Эрнст! – выкрикнула Изабелла.
Она побежала к Вельзевулу сзади, быстро пуская в него заряды фиолетовой энергии. Но архидемон обращал на Сестру мало внимания и лишь лениво отмахивался хвостом, как корова – от мух. А Эрнст пришёл в себя и по ступенькам забрался на следующий уровень огромной лестничной клетки. От Имперского Дворца вокруг остались лишь заросшие травой куски стен и кучи обломков. Распрямившись, Эрнст призвал фиолетовую силу и начал обстреливать архидемона. Изабелла и Люциус тоже продолжили натиск, и над развалинами вспыхнули разноцветные огни. Сестра атаковала Вельзевула сзади, а ангел сверху стрелял в него лучами Света. Архидемон ожесточённо отбивался горящим мечом, но никак не мог отразить все атаки.
– Узрите перст смерти! – закричал Вельзевул.
Красная молния из его меча попала в лестничную площадку, где стоял Эрнст. Пол вместе с остатками лестницы обрушился и провалился вниз, а Брат отлетел в сторону. Вельзевул захохотал, и его смех разнёсся над руинами Дворца. Эрнст упал на спину и кричал от охватившей его боли. Ему казалось, что настал конец, что сражение было проиграно. Он был готов пойти на всё, лишь бы не чувствовать эту боль – острую и всепоглощающую.
Но что-то внутри заставило Эрнста подняться. К большому счастью, Брат не сломал себе ни конечности, ни позвоночник. Он с трудом встал на ноги и обнаружил, что находится в вестибюле Имперского Дворца. Со всех сторон Эрнста окружили обвитые плющом остатки стен, а где-то вдали покосились колонны главного входа. Рядом с Братом находился мраморный фонтан – некогда белоснежный, а теперь грязный и разбитый. Скульптуры людей и грифонов стали каменными осколками, разбросанными на плитке, из-под которой пробивалась трава.
Брат вспомнил рассказы Арабеллы о прежнем Эрнсте, который до обретения фиолетовой силы прятался в ещё целом Имперском Дворце от Тангейзера Вихта и его оруженосцев. В то время он сбежал из рыцарского Ордена святого Франциска, потому что не мог найти там себе места. Но этот, новый Эрнст был в совсем иной ситуации и не намеревался бежать. Просто потому, что он находился на своём месте. С этими мыслями Брат нахмурился и подобрал упавший рядом с ним посох – бой ещё не был окончен.