Он крепко взялся за перила и окинул взглядом коридор внизу.
– Если бы всё было так просто, Эрнст… – вздохнула Арабелла, – я живу больше трёхсот лет и двадцать два года из них была королевой. Мне подчинялись тысячи людей, и я видела их суть. И не могла её изменить, несмотря на все инструменты власти, которые у меня были. Д’Обстер повержен, но нелюбовь людей к магам – вещь гораздо более древняя и глубокая, чем он. А людям, знаете ли, всегда было свойственно ненавидеть то, что им непонятно. Поэтому они не примут правителей-магов ещё на протяжении долгих лет, и нам сейчас приходится действовать скрытно.
– Надеюсь, эта мера будет временной, – заключил Брат.
– Разумеется, – с улыбкой заверила его волшебница, – как только общество будет достаточно защищено от демонической угрозы, мы предоставим его самому себе. К тому же в городе осталось много проблем и без магов и демонов. Экономические потрясения, которые всегда сопровождают смену власти, бандиты, свободные от договоров с д’Обстером… Нам, Невидимым, в ближайшем будущем предстоит тяжёлая работа – мы будем помогать населению и защищать его.
– Может быть, мы поможем тебе делать мир лучше? – предложил Эрнст.
– Например, заняться общественными делами или там бандитов погонять, – пояснила Изабелла.
Арабелла призадумалась, опустив голову в шляпе с пером.
– Вы и так достаточно сделали для его воплощения, когда победили Вельзевула, – она покачала головой, – а политика – грязное дело, и в ней эффективные решения часто важнее вопросов морали. Вы же, понятное дело, люди с чистыми помыслами, и не хочу, чтобы вы превратились в чёрствых циников. Уж поверьте мне – я всё-таки раньше была королевой.
– Ты говоришь как наша мама, – рассмеялась Изабелла, – а ещё она говорила, что политика – это как погода. И главное – не попасть в грозу.
– Тогда можно сказать, что сейчас наступила весна, – улыбнулась Левски, – для вас, ваших друзей и тех, кто на вас похож. И нужно радоваться ей, потому что скоро наступит зима.
– Ты про демонов? – уточнила Сестра.
– Вельзевул был одним из архидемонов, верховных полководцев Ада, – тяжело произнесла Арабелла, – так что теперь Аид не успокоится, пока не сотрёт вас в порошок вместе с этим миром. Раз план тихого порабощения людей провалился, Тёмный Бог рано или поздно непременно начнёт новое вторжение. И нам нужно быть к этому готовым.
– Тут уж мы не отвертимся, – скривил губы Брат.
– Да, сражаться с демонами – предназначение Сестры и Брата и их долг, – согласилась бывшая королева.
– И мы его исполним, – твёрдо ответила Изабелла.
– Но пока, к счастью, нападений не предвидится, – обрадовала их Арабелла, – и у вас есть возможность заняться обычной жизнью. Сдать экзамены, поступить в Академию. Всё-таки вам нужно развиться как личностям и найти своё место в мире людей, несмотря на магический дар.
Близнецы одновременно кивнули.
– И нам надо по-прежнему скрывать свою силу? – поинтересовалась Изабелла.
– Да, – ответила Левски, – д’Обстера и Вельзевула больше нет, но нам пока нельзя отказаться от конспирации. Демоны не должны знать, кто ваши родители, чтобы не повторилось такой ситуации, как вчера.
– А Вельзевул тогда как узнал, кто наш папа? – осведомился Эрнст.
– Ему рассказал д’Обстер, – ответ Арабеллы оказался очень простым, – а уж он-то вычислил вас.
– А Поле? – Изабелла давно хотела расспросить о нём, – как нам удалось его пробудить? Прежние Брат и Сестра ведь открыли его далеко не сразу.
– Когда вы направили фиолетовую энергию на Вельзевула, её в вас стало так много, что вы перешли на новый уровень контроля. А старые Эрнст и Изабелла не сталкивались сразу с такими опасными противниками, как архидемон Ада, поэтому в них фиолетовая сила пробуждалась медленнее.
– О, это интересно! – восторженно сказала Изабелла.
«Выходит, мы теперь круче старых Брата и Сестры!» – мысленно ликовала она.
«Конечно!» – ответил ей Эрнст.
– И никто не услышит, как мы телепатически общаемся? – спросил он Арабеллу.
– Абсолютно никто, – мягко успокоила его Левски, – ни маги, ни демоны. Даже я сейчас не могу вас подслушать, хотя вы наверняка обмениваетесь мыслями. Это по глазам заметно, – она хитро улыбнулась.
«Ой!»
«Она поймала нас!»