Чтобы избежать возможной опасности для клиента со стороны его слуги, на шею помощника надевалось металлическое кольцо, ширина которого регулировалась браслетом-пультом на руке его хозяина. Кольцо могло сжаться и частично перекрыть кислород при необходимости ввиду сильной возможной угрозы. Опять же, не каждый помощник на данное кольцо соглашался, все регулировалось контрактом в самом начале. В высокооплачиваемых контрактах также присутствовала строчка об отсутствии претензий со стороны будущего помощника, если в результате действий его будущего хозяина наступит асфиксия и возможная смерть. На такое в основном соглашались только те, кому деньги были нужны срочно: на операции близких или срочный возврат долга. Остальные предпочитали довольствоваться меньшей суммой и не рисковать.
В помощники чаще всего шли несостоятельные люди, которым требовалась большая сумма денег или те, кому терять было нечего. Милане подобрали парня, которого жизнь уже успела немного побить, но не так сильно, – он не был ранее связан с запрещенными веществами или запретными связями, а копил деньги на операцию своей сестре. Опасности для нее он не представлял, поэтому обошлись без кольца на шее и не подписывали отсутствие претензий при увечии или смерти.
Милана смотрела на этого русого мальчика с застенчивой улыбкой, совершенно непонимающего, на что тот подписался, смотрящего на нее с надеждой и легким недоумением.
Девушка проснулась в ночи от такого яркого сна, будто это было воспоминание и резко села на кровати.
– Приснится же такое! – девушка тяжело вздохнула.
Она вспомнила, насколько другой она была в этом сне, что даже страшно стало: надменной, эгоистичной, всевластной. Это все Литий со своими историями нарушил ее психику! Милана встала на холодный пол босыми ногами и прошлепала на кухню.
Налив себе воды из кувшина, девушка сделала пару глотков и подошла к окну. Судя по картине внизу, ночь была в самом разгаре, фонари ярко освещали пустынные улицы, на которых не было замечено ни одного человека. Она посмотрела наверх в просвет второго ранга, где заметила нескольких летающих орланов.
– И не спится же им в такой час.
Взглядом она прошлась вскользь коробки, стоящей на кухне, и вышла в проем двери. Затем вернулась. Птицы в ней не было. Милана стала озираться по сторонам, надеясь увидеть орленка и поняла, что окно, в которое она смотрела минутой ранее было приоткрыто.
Это был уже второй раз за эту неделю, когда она потеряла птицу и наткнулась на распахнутое окно, хотя его не открывала. Если в первый раз она списала на свою забывчивость и случайность, то сейчас наблюдала за приоткрытой створкой и думала, как такое могло получиться, если в этой квартире последние несколько дней проживала она одна.
Окно открылось самостоятельно из-за расшалившейся задвижки? Возможно. Где тогда птица? Милана вспомнила реакцию Лития на орленка и сейчас стали появляться разные мысли, одна тревожнее другой. Девушка припомнила его взгляд, импульсивный выпад, жесткость, которая сразу проявилась в глазах движениях, он реально удивился и даже накричал на нее в первый раз, увидев Кактуса. Во второй раз он тоже спросил, где орел, назвав его орланом.
Милана взглянула в окно снова. Неужели она ошиблась? Это мог бы быть орлан? Тот самый, который может сменять ипостась? Она слышала о них, но не думала, что ей доведется когда-нибудь встретится с подобным существом вживую.
Девушка помотала головой. Все мысли были похожи на бред. Орленок заметил открытое окно, которое было неплотно ею закрыто и поэтому отворилось, и улетел.
Милана не стала трогать створку, оставив все, как есть и ушла в комнату.
===================================================================
– Привет, – поздоровался Лестат с Ингой.
– Оу, блондинчик, рада тебя видеть, – встретила его продавщица с улыбкой. – Что на этот раз едим? Лапшу?
Лестат огляделся.
– А давай суп, – решил он. – А то лапша надоела уже.
Суп оказался с лапшой. Молодой человек удрученно выдохнул. Судьба она такая… Коварная.
– Кем ты работаешь, что тебя выпускают перекусить только по ночам? – хмыкнула девушка.
– Программистом, – заявил тот ничуть не смущаясь.
Оба понимали, что он откровенно лжет, хотя Инга и не подала виду. Но что за программист такой, в голом виде периодически появляющийся перед ней по ночам? Лестат, и правда, пару раз оказывался без одежды, один раз ее кто-то забрал из спрятанной им трубы, пришлось искать место более скрытное от глаз, второй раз скорее всего из-за погоды, на эту крышу входа никому не было, кроме орланов и птиц.