Мы встретились с Федькой прямо у входа в означенное увеселительное учреждение, подойдя к нему почти одновременно.
— Ну что, готов, ангел всенародного похмелья? — усмехнулся друг и добавил. — Видно, даром времени не терял — лучшие вещи из Женькиного гардероба повытаскивал!
— А как же! — весело ответил я в предвкушении интересного вечера. — Федь, а чего ты все на своей Ниве ездишь и одеваешься как-то просто. Ведь деньжата же есть?
— Ты верно подметил, что деньги есть, но пока еще не понял, что если хочешь сохранить в этой стране, как впрочем и в любой другой стране, человеческие отношения, то нужно скрывать свой достаток как можно глубже.
— А что иначе? — не понимая, о чем он говорит, переспросил я.
— Я же сказал: потеряешь с людьми нормальные отношения. Понимаешь, ты, как и большинство населения нашей родины, еще не понял, что выглядеть богатым может быть неприлично и смешно, как минимум. А как максимум, люди с неиспорченной деньгами психикой перестанут с тобой по-человечески общаться, как только почувствуют дискомфорт. В итоге ты быстро останешься окружен такими же моральными уродами, как и ты сам после обогащения.
— Ого, какая жизненная философия! — усмехнулся я.
— А ты не смейся! Сейчас сам в этом убедишься. Я тебя познакомлю с двумя девушками, которые не испугались вида моей Нивы. Вообще машина — самое верное средство избавления от глупых потрошительниц кошельков. Ведь их в жизнь не раскусишь — они же женщины. А моя машина на них как лакмусовая бумажка действует.
Пока он читал мне лекцию о тестировании дам, к нам подошли две, действительно, симпатичненькие девушки. Хотя на мой невзыскательный вкус пока что все реальные девушки были симпатичненькие. И все-таки… эти были привлекательны не только на мой вкус… да, определенно — судя по тому, как на них оглядывались мужички.
— Знакомьтесь! — представил нас друг другу Федя. — Это Женя, мой друг со школы, биолог. А это Екатерина и Людмила, но вы нам позволите вас звать Катя и Люся?
Девушки согласно кивнули, мило улыбнувшись, и демократично пожали мне руки.
— Да, — продолжил наш гид на этот вечер. — Я должен с гордостью доложить Жене, что эти две прелестные представительницы прекрасного пола не только не боятся моей машины, но имеют за плечами дипломы о солидном высшем образовании медика и химика.
— Это почему же? — лукаво спросила Федьку Катя, девушка немного пониже ростом своей подруги и явно состоящая в более близкой дружбе с физиком.
— Что машины не боитесь — это я видел, а что дипломы солидные… ну разве все этих адвокатов-менеджеров можно воспринимать серьезно? Если человек по определению сразу посвящает свою жизнь в угоду золотому тельцу, то как с ним можно общаться?
— Странный ты, Федя, — пожала плечами Катя. — Девушек байками кормишь, вместо того чтобы вести в злачные чертоги!
— Во! Что я говорил? Смотри, какой слог, и юмор на месте! — обрадовано прокомментировал мне Федька отповедь подружки и пригласил дам. — Не смею больше томить вас ожиданием. Места заказаны. Так что прошу. У нас хоть и не московские казино, но сегодня, здесь как раз обещали концерт хорошей группы — ребята такие блюзы играют!
И начался первый в моей жизни вечер реальных развлечений. Сначала мы заглянули в бар, где Федя заказал девушкам по аперитивчику, а нам по бурбону, заявив, что мужикам не пристало сладкий болиголов пить. Я заметил попытку Люси заплатить, на что Федя сразу среагировал, сказав, что сегодня за все платит он, включая концерт и ресторан, единственно, что не оплачивает — так это игровые автоматы и рулетку.
Я, быстро сориентировавшись в ситуации, взял под опеку Люсю, поскольку Катя явно была более расположена к общению с Федей. Увидев, что я ретиво подхватил девушку под ручку, вознамерившись попросить ту помочь мне разобраться в действии игровых автоматов, Федька шепнул мне на ухо:
— Притормози прыть, а то быстро обломаешься!
— Это как? — возмутился я такой низкой оценке моих ангельских способностей.
— Учись на ходу! Этим девушкам душевное обхождение нужно, а не твои кавалеристско-ангельские наскоки. А если что попроще хочешь, то иди на улицу, там вернее, — Федька обидно насмехался.
Я даже нахмурился, но вовремя заметил, что этим явно не смогу привлечь внимание своей дамы. Вспомнив, что самый верный способ расположить к себе человека, это начать расспрашивать его том, что его больше всего интересует, я постарался ненавязчиво выяснить у Люси ее предпочтения. Высокая, почти с меня ростом девушка легко повелась на мои расспросы и начала рассказывать о всяческих вещах, волнующих ее внимание. Мне было несложно изобразить интерес, так как меня просто разъедало любопытство обо всем, что только могло быть на Земле.
Оказалось, что Люся тоже первый раз в этом заведении, и мы с ней пошли бродить по клубу, договорившись встретиться с Федей и Катей через часик. Из нашего разговора выяснилось, что девушка любила природу, литературу, современную музыку. В общем, я только старался не отставать в ее рассуждениях. Хорошо еще, что я специально перед посещением реальной России проштудировал немало материалов по литературе, истории и культуре, пытаясь проникнуться современной жизнью страны.
Для меня все было интересно и, подойдя к игровым автоматам, я до неприличия долго рассматривал, как люди пытаются выбить из этих железяк деньги. Люсе это видимо надоело, и она спросила:
— Тебя что, игровые автоматы интересуют?
Я смутился и ответил, не таясь:
— Пока не знаю, ни разу не играл на них. Вот и думаю: может, попробовать?
— А чего тут пробовать? Садись и вперед! — не поняла моих сомнений девушка.
— Да я не знаю, как ими управлять, — признался я.
— Странный ты какой-то, — улыбнулась девушка, искренне заинтересованно взглянув на меня.
— Почему странный? — я тихо запаниковал: «Неужели чем-то выдал свое происхождение?»
— Да просто в жизни не видела, чтобы молодой человек признался в такой детской слабости или неумении. Ты, наверное, внутренне сильный человек. Только такие люди могут позволить вести себя всегда естественно.
— Не столько сильный, сколько немолодой. Умудренные жизнью тоже могут позволить себе делать то, что им кажется верным.
— Ну, ты от скромности не умрешь! — рассмеялась Люся, но ей все-таки понравилась моя непосредственность, так как она усадила меня за приглянувшегося «однорукого бандита» и стала объяснять. — Здесь все до предела просто. Видишь эти картинки на барабанах?
— Да!
— Так вот, кидаешь деньги и давишь на рычаг, вращая диски. Если выпадает определенная комбинация, то получаешь выигрыш — смотри тут в таблице указано.
Я вгляделся в небольшую табличку и спросил, тыча пальцем:
— А что, если я на всех барабанах этого шута в колпаке получу, то мне столько денег отвалят? — рядом с этой комбинацией стояла цифра с немыслимым количеством нолей.
— Ага! Мечта идиота! Это джокер. Вероятность такой комбинации — цифра с нулями на два порядка больше. Ты знаешь, сколько картинок на каждом барабане?
— Ерунда! Главное, я теперь знаю, к чему стремиться! — я чувствовал, что мне становится интересно. Спохватившись, я виновато посмотрел на свою милую инструкторшу и спросил. — Ты немножко посмотришь, как я играю? Я только чуть-чуть и мы дальше пойдем. Хорошо?
— Хорошо! — улыбнулась Люся. — Ты прямо, как маленький мальчик — меня словно маму упрашиваешь!
А я уже чувствовал, что кинулся в новые ощущения реала. Закинув в автомат нужную сумму, я надавил на рычаг, и барабаны завертелись… Ощущение азарта было сродни тому, когда я удирал на машине от доблестной патрульной службы. Где-то на третий заход я стал понимать, что чувствую выпадающие комбинации заранее. Спустя еще столько же проигрышей я перестал ощущать руку, давившую на рычаг, и она начала образовывать нечто единое с предсказанием выпадающих картинок.