— Ты! Идиот первостатейный! Ты хоть представляешь, что вытворял?! — судя по интенсивности жестикуляций, друг явно успел отойти от шока.
— А что такого? У вас по телевизору только так и ездят! — невозмутимо ответил я.
— Ты хоть понимаешь, что у них есть право стрелять в таком случае?! Тебе очень повезло, что дело было в городе и ни одного поста не попалось! Все! Быстро наверх! — Федька уже не бледный, а красный как помидор, вдруг сообразил, что привлекает внимание прохожих своими криками и, тревожно оглянувшись, затащил меня в подъезд.
Мы поднялись в квартиру в полном молчании. Признаться, меня ошарашила новость о возможном расстреле, и вся моя спесь быстренько притухла. Не раздеваясь, он провел меня в гостиную и, усадив на диван, молча протянул мне ключи от Женькиной машины.
— Ты чего это? — спросил я, поняв, что он уходит.
— Все. С таким сумасшедшим мне делать нечего. Если ты собираешься уничтожить Женькино тело, я не намерен в этом участвовать. Теперь у тебя все есть — разбирайся сам.
Я молчал. Мне было действительно стыдно, и дать уйти рассерженному другу было лучшим выходом после такой дури. Так что я просто смотрел, как закрывается дверь за Федькой, не предпринимая попыток его остановить, а сам старался осмыслить, что произошло. С тем, что я сморозил очередную глупость — это понятно. На будущее, надо очень следить за собой и не нарушать правил поведения без крайней на то нужды.
Но то, что я вытворял, представляло отдельный интерес. Видимо, под действием стресса, я стал применять какие-то странные свои особенности. Когда я ехал по дворам, было впечатление, что я считываю информацию прямо с изнанки. Я прекрасно чувствовал, как расположены дома и люди. В одном месте даже пришлось остановиться. Федька только охнул, когда увидел выскочившего из-за угла дома прямо под колеса машины мальчишку. Но я-то его уже почувствовал раньше и вовремя притормозил.
Единственно, чего я опасался, было то, что я мог такими опытами навредить Женькиному телу, что было крайне нежелательно. Да, надо наперед постараться избегать таких экспериментов. И вообще, на два дня накладываю на себя добровольную епитимью: хожу по струнке, не пью ни грамма, всем улыбаюсь и уступаю дорогу. Это не трудно — я же ангел! Или нет? Несколько дней в теле и уже не ангел? — Круто!
* * *Я и в самом деле вел себя, как паинька целых два дня, кажется, не нарушив ни одного правила движения пешеходов — за руль я почему-то боялся садиться. Правда, пришлось поймать несколько странных взглядов от граждан, не привыкших к вежливому обхождению на улице, но в остальном все шло гладко. О женском поле я тоже временно забыл, хоть и был соблазн. Но я понял, что в таких сложных вопросах без Фединого руководства я наломаю дров похлеще, чем в гонках с доблестной милицией.
Дав другу целых два дня на то, чтобы выпустить пар, я все же позвонил ему со своего нового мобильника — старый так и канул в недрах внутренних органов государства, хотя претензий к ним по этому поводу я, естественно, не питал. И все-таки, ангел я или не ангел? Четко друга просчитал. Парень уже забыл об обидах и был снедаем беспокойством за непоседливого ангела.
— Ух, живой! — послышался облегченный возглас. — А я тут уже не знал, что с тобой и делать!
— А что со мной делать? — голосом невинной пастушки отвечал ваш не очень покорный слуга, да и не слуга вовсе. — Я веду себя образцово-показательным образом уже целых два дня, так что меня можно вешать живьем в раю на главную доску почета, а ты мне эдакое недоверие оказываешь.
— Да, судя об отсутствии Женькиного тела в некрологах, ты ведешь себя весьма достойно, — согласился друг и проявил слабость, спросив. — Значит, сам справляешься?
— Да ты что, Федя?! Я просто занялся совсем не ангельским остракизмом: хожу как по струнке, а спина не разгибается от вежливых поклонов! Если ты не поможешь, я скоро удавлю это тело и вернусь домой! — я не был бы ангелом, если бы сразу не воспользовался слабостью друга.
— И на что ты намекаешь, хитрая астральная рожа? — кудрявый физик сразу просек, что мне что-то до зарезу понадобилось.
— Ты забыл? Женьке нужно сходить хотя бы раз на работу! Без твоей страховки, его выгонят за полной профнепригодностью уже через пару часов!
— Не понял, ты что, не можешь в астрале набраться лабораторных премудростей?
— Могу-то могу, но как их применять к текущему моменту, совершенно не в курсе. С одной стороны — Нобелевские откровения не хочется делать, а с другой — Женьку тупицей выставлять нельзя. Единственная надежда на то, что ты сможешь занять «Женьку» на пару часов, особенно с утра. Тогда глядишь, и прокатит — остаток времени я как-нибудь продержусь.
— Да, как это у тебя прокатывает, я уже знаю, — согласился Федя. — Лишь бы институт к концу дня на месте устоял! Ладно, что с тобой поделаешь? Ты когда «на работу» собрался идти?
— Все от тебя зависит: когда ты сможешь подойти, — я смиренно вздохнул, всем своим пыхтением показывая, что отдаюсь на милость друга, а сам тихонько подпихнул нетерпеливую просьбу. — Я-то хоть завтра побежал бы …
— Завтра, так завтра, — не стал кочевряжиться Федька. — Ты к полдесятого подходи, а я в десять позвоню — так что тебе только полчаса на первые приветствия и останется.
— Федь! — вдруг вспомнил я. — А ты знаешь, как Женька сотрудников своих называл? Так же как и они: Витя, Ирчик и Любочка или как-то еще?
— Девочек так же, а парня Витьком часто звал, — вспомнил кудрявый друг и вдруг испуганно добавил. — И чтоб никаких амурных происков! Знаю я тебя — испортишь все рабочие отношения Женьке!
— Слушаюсь и повинуюсь, о мудрейший! Так кажись, у вас в сказках говорят?
— Не прикидывайся: как у нас, так и у вас. Все, до завтра!
Утром я собирался на работу, как собирается самурай на смертный бой. Я надраил Женькино тело, как новые ботинки, полил его в меру ароматическими смесями и, как мог, привел волосяной покров на голове в порядок. Чистая и почти немятая рубаха со столь же чистыми штанами завершали экипировку. Из обуви я тоже остановился на самых приличных полуботинках, что нашлись у него в гардеробе.
В общем, когда я успешно миновал заградительные посты вахтерш на входе и вошел в лабораторию, пробегавшая мимо Любочка притормозила, чуть не завизжав каблуками, и обалдело уставившись на меня, спросила:
— Ба! Ты чего это так вырядился? На свадьбу что ли собрался?!
— Нет, просто у меня сегодня другие серьезные дела, — невозмутимо соврал я, поняв, что начал с чудовищного прокола. Но нужно было спасать ситуацию, и я с самым невинным видом спросил. — Ну как тут у вас дела, что-то Витька с Ирчиком не видно?
— Да здесь они — кофея гоняют по столу в чашках, — кивнула в сторону подсобки разукрашенная под индейца девушка.
— Эт то, что надо! — обрадовано заявил я, надеясь, что на кофейном фронте мне легче будет держать информационную оборону, и весело спросил. — А ты уже… или еще не?..
— Смотря что уже и что не!.. — рассмеялась Любочка и, смилостивившись, добавила. — Иду, сейчас только «помойку» запущу!
Я, собравшись в железный кулак и нацепив счастливую мину на Женькино лицо, прошел в кофейню. Кажется, первый раунд я выиграл — все незатейливо выражали радость от встречи. Было видно, что здесь любили и уважали своего бывшего непосредственного начальника. Мне нужно было только сохранить этот имидж, и я старался, как мог, пожав руку Витьку и высказав незатейливую похвалу девушкам, прозрачно намекнув на их цветущий вид. Может, это и не было в привычках бывшего шефа, но какой же девушке не понравится лишний комплимент?
А затем настал сложный момент. Я понимал, что мне нужно взять свою чашку из шкафчика, но вот какую — это был вопрос. Представляете себе своего сотрудника, который ни с того, ни с сего берет вашу или приятельскую чашку вместо своей и, как ни в чем не бывало, начинает распивать из нее кофе? Вот то-то и оно!
Задача, правда, оказалась до предела упрощена: три кружки уже красовались на столе. Так что, открыв шкафчик, я увидел перед собой только три фаянсовых предмета, имевших шансы быть моей посудиной. Я почувствовал, что начинаю входить почти в то же стрессовое состояние, что и при заезде по пересеченной местности с милицией на хвосте. Итак, мне нужно в течении трех секунд выбрать одну из трех чашек: одна блестела чистотой и новизной, как на витрине магазина, другая была просто в ужасном состоянии, почти погребенная под накипью грязи, а третья… Мгновенно сообразив, что Женькина кружка просто не могла быть абсолютно новой и чистой, я так же понял, что сильно разочаруюсь в приятеле, если он увозил свою чашку до состояния, когда она могла испортить своим видом даже свалку. Поэтому я решительно взял третью — ничем не примечательную, слегка потертую временем, но довольно чистую емкость. Поставив ее на стол, по равнодушно скользнувшим взглядам я определил, что не ошибся. Уф-ф! Два — ноль в мою пользу!