– Нигде не написано, что все должны положить лучшие годы на орущих младенцев, – отвечала Алина матери. – То, что ты нас с сестрой родила – твой личный выбор.
Алина даже приняла участие в ток-шоу, посвященном фричайлду, движению людей, которые отказываются от детей в пользу карьеры, и секс у них исключительно для секса, то бишь личного удовольствия.
– Бесы вас едят, – скорбно заметила мама Алины, посмотрев шоу.
– Программа по уничтожению нашего народа успешно выполняется, – поддакнула сестра, обладательница двоих бесконечно болеющих то простудой то ветрянкой, но при этом ужасно шумных мальчишек.
– Отстаньте! – вяло огрызалась Алина, сама изрядно разочарованная тем, что увидела на экране: пошлых девиц с ужасными раздутыми от силикона губами и депутата Госдумы, похожего на сутенера.
Лодка снова закачалась в свинцовой холодной воде. Что это? Неужели ее, Алины, женская судьба – хмурая, старая пустая деревяшка, уходящая под лед?
Алина вышла из пахнущей кедром и лавандой сауны, и стала одеваться – почему-то и джакузи, и отдых в японском кресле-массажере вдруг напомнили ей лишь об одиночестве. «Делать тебе нечего, и не к кому спешить, вот и твердишь советы глянцевых журналов: любить нужно только себя, а все остальные – в очередь!» – услышала Алина голос сестры-неудачницы: двое детей, работа в центре соцзащиты, вечная нехватка денег и такие же мамаши-подружки с колясками.
– Хорошо, пожалуй, одного можно и родить, – решила Алина и поехала в магазин натуральных продуктов за полезными овощами и соками.
Анализы, сделанные в дорогущем медицинском центре, пришли через неделю. Ленивые яичники. Что? У нее?! Не может быть! Она же всю жизнь предохранялась, чтоб не забеременеть.
– Никакой надежды? – услышала Алина свой голос.
– Ну, надежда всегда есть, – бодро ответила врач.
Мама старалась спрятать слезы, сочувственно молчала сестра.
Алина брела домой, ежась от холода. Возле подъезда плакала девочка лет трех в грязноватом комбинезоне и потертых сапожках, надетых не на те ножки – правый на левую.
– Ты почему одна, малышка? – спросила Алина и только тогда заметила на скамейке за сугробом мамашу с сигаретой и бутылкой пива.
– Заткнешься ты, наконец? – морщась, сказала та девочке. – В садике надо было есть!
– Давайте, я вашу девочку покормлю, – вдруг предложила Алина и поспешно объяснила: – Я в этом доме живу. А вечером я вам ее приведу.
– Ладно, покорми. До утра можешь оставить. Кончай орать! Иди к тетеньке, у нее поешь! – Это уже девочке. – Зовут Кристина, мы в третьем подъезде на первом этаже живем. Слушай, ты мне не одолжишь сто рублей до завтра?
Они ели куриные котлетки с грибным соусом – Кристина умяла три штуки. На десерт – мандарины. Кристина пыталась откусить прямо с кожурой, видно, никогда раньше не пробовала. Затем теплое молоко с печеньем. После ужина рисовали, смотрели мультики по телевизору, купались в ванной с ароматной пеной. И снова ели – йогурт с шоколадной крошкой и груши.
А утром зашла соседка:
– Слышала ночью? В третьем подъезде на первом этаже пожар! Ну, в той квартире, где вечно притон был. Как ты могла не слышать – полночи шум стоял: то пожарная, то милиция.
– У меня спальная на проспект выходит, – пожала плечами Алина и улыбнулась себе, думая, чем покормит на завтрак маленькую девочку, крепко спавшую на чистой мягкой постели.
– Хозяйка этого притона погибла, какой-то ее сожитель угорел. Слава богу, девочки, дочки ее, не было, куда-то она ее на выходные сплавила. Что теперь с ребенком будет?
Алина тихо охнула, сгребла локтем баночки с витражными красками, кисточка покатилась под стол.
– Рисуешь? – соседка взглянула на оконное стекло, на котором зазеленела сахарная ель, вырос голубой сугроб, заискрилось под солнцем белое поле с яркой фигуркой лыжника и распустились волшебные снежные цветы.
– Да, рисую, – сказала Алина. – Для дочки.
Пряничный домик
Мария подошла к окну и посмотрела на застывшую улицу – замерзшие мандариновые корки на сугробе, свисающий с ветки серебристый дождик, огарок фейерверка на дороге и лед одиночества на сердце, вот и все, что осталось от прошедшего Нового года.