Мыло «Мед и лаванда», а так же «Текила и лайм» пошли особенно хорошо. А потом Анастасия взялась за изделия для детей. Малышам особенно нравились нежные и сладкие ароматы, те, которые ненавидел Иван: земляничка, банан, ваниль, персик. «Смелый абрикосик», «Веселая ванилька» и «Принцесса Земляничка» расходились на ура! И на День защиты детей она повезла целую коробку забавного мыла с залитыми в формочку маленькими игрушками в дом ребенка.
– Ребята, кто будет хорошо мыть руки, увидит, что внутри мыла! А там каждого ждет сюрприз!
На выходные Анастасии позволили взять и свозить на дачу малыша, четырехлетнего кареглазого – ирония судьбы! – Ванюшу. Днем они ходили на речку, пили иван-чай, разглядывали муравейник, запускали бумажного змея. Змей, правда, не полетел, а запутался в кустах, усыпанных растрепанными белыми цветами.
– Это яблонька? – подумав, спросил Ванюша.
– Нет, Ванюша, это цыганское мыло, – подхватив малыша на руки, сказала Анастасия. – Нравится, как пахнет?
– Очень нравится, – серьезно сказал Ванюша, обнял Анастасию за шею, и прижался теплым лбом к ее голове, туда, где под отросшими волосами и под горячей кожей держала жизнь твердая пластина.
Принц на белом слоне
Люба открыла разноцветную обложку блокнота, погладила белую, слегка шершавую как яичная скорлупа, страницу и вывела: «Дневник». Чуть ниже: «Моей дорогой доченьке». Подумала и начала с красной строки: «Мне 30 лет. У меня есть любимая дочка Аленушка. И я все еще жду своего принца на белом коне». Подняла голову, посмотрела за окно, на облетевшие деревья, стоящие вдоль бульвара. «Что еще рассказать о себе? Я работаю в магазине «Подарки». У нас есть подарки на любой вкус – от клюшек для гольфа до тефлоновых сковородок. Но мне больше всего нравятся изысканные наборы для письма – нежнейших оттенков писчая бумага. Плотная, шелковистая, с мраморными разводами, она продается с такими же роскошными конвертами. На такой бумаге не станешь писать шариковой ручкой скучное: «На той неделе выкопали картошку, а как дела у вас?». «Королевская бумага!» – однажды подумала я. И аж подскочила, напугав покупателя. Как же я сразу не догадалась! Вечером я залезла в интернет и набрала слово «монархия». «Форма государственного управления, при которой власть сосредоточена в руках одного человека – царя, императора, короля, султана», – ответил Google. Далее шел список королевств.
На следующий день я купила бумагу лазурного цвета и написала наивежливейшее письмо королю Швеции Карлу XYI Густаву. К письму я приложила фотографию, где мы с моей Аленкой стоим в зоопарке возле вольеры со слонами. К моему удивлению через две недели король мне ответил. Ну, не то чтобы совсем король, а главный королевский почтмейстер, который поблагодарил меня за интерес, проявленный к Его королевскому высочеству.
На следующий вечер я принесла домой бумагу цвета сливок, чайной розы, лимонных леденцов и в течение недели написала письма во все тридцать королевств мира – двенадцать в Европе, три в Африке, тринадцать в Азии и одно в Океании. Вскоре мне вежливо ответили король Норвегии Харальд V, правитель Испании Хуан Карлос, султан Малайзии Мизан Абидин. Через два месяца пришел тридцать первый ответ. «От кого бы это, если монархий тридцать», – удивлялась я, надрезая конверт. Внутри было письмо и фотография. На фоне голубых и розовых гор, дворца с золотыми крышами и усыпанных неведомыми плодами деревьев верхом на белоснежном слоне с серебряными бивнями, украшенном пурпурной попоной, сидел молодой красивый принц. То, что это именно принц я поняла по его гордой осанке и жезлу в руках. Рядом со слоном стояла алая спортивная «Феррари». Я развернула письмо.
«Из центра поднебесного мира Вас, о Любовь, приветствует правитель Тибетского королевства Хрустальных вершин, принц Улыбка Будды. Ваше письмо мне передал мой сосед, высокочтимый король Северного Непала, когда заезжал ко мне на пиалу жасминового чая. «Ты ведь ищешь себе жену, – сказал он мне. – Я бы и сам взял эту женщину в жены, но две мои нынешние устроили скандал. Я еле спас ее фотографию». Едва я взял это фото в руки, как раздвинулись тучи, и солнце озарило мое королевство, и затрубили слоны, и закричали павлины, и с шумом обрушился водопад, пересохший еще во времена моего деда. И понял – это она! А когда прочитал, что вас зовут Любовь, то исчезли мои последние сомнения. Женщина, у которой золото вместо волос и глаза цвета голубого аквамарина может быть только восседающей на троне».