Даша сжала маленький крестик, подошла к окну и, глядя на рябину, склонившуюся под тяжестью алых гроздьев, зашептала, заливаясь слезами:
– Господи, прости, если что делаю не так, прошу не для себя, пусть я навсегда останусь одна, только пускай бабушке станет легче.
Она долго стояла, глядя на дерево, на небо. За спиной раздался шорох. Даша обернулась. Бабушка смотрела на Дашу и ласково улыбалась.
Даша кормила бабушку молочной овсянкой, когда что-то стукнуло в стекло. Еще раз по стеклу, а потом – по карнизу. Даша подошла к окну и выглянула во двор. За сырым штакетником осеннего палисадника стоял мальчишка в желтом комбинезоне и бросал в окно желуди.
– Максимка, прекрати сейчас же! – раздался мужской окрик. – Кому я сказал!
Даша перевела взгляд. По двору от дома напротив быстро шел Егор. Даша сразу узнала его, хоть уехала из родного городка почти десять лет назад. Он поднял взгляд и замер, увидев Дашу. Они долго, как в сериале, не хватало только бегущих по стеклу струй дождя, с улыбкой смотрели друг на друга. Максимка нашарил в кармане очередной желудь и, подскочив, вновь бросил в Дашино окно. Она засмеялась, открыла раму.
– Твой? Ну, весь в отца!
– Максим, хватит!
– Папа мне рассказал, что бросал желуди в ваше окно, потому что там жила очень красивая девочка, он ее любил. А где она? Вы ее можете позвать?
– К сожалению, той девочки здесь больше нет, – с грустной улыбкой сказала Даша.
– А рябину мне сорвать можете?
– Рябину могу, – она дотянулась до ветки и бросила вниз алую гроздь.
Максим через штакетник ринулся поднимать ягоды. Даша стояла у подоконника.
– Как ты жил все эти годы?
– Наверное, хорошо. Вот, сыну шесть лет.
– Славный мальчик, активный. А мама его где, на работе?
– Где-то в Европе, уехала искать свое счастье. У нее всего одна жизнь и она должна попытаться реализовать себя. Или что-то вроде этого. Я уже не помню, что она наговорила перед отъездом. Да бог с ней. Ты-то как?
Когда почти всю рябину склевали, усыпав крошками сугробы, снегири, Даша вышла замуж за Егора. Через девять месяцев у них родилась дочка. Назвали Полиной – в честь Дашиной бабушки. А когда Дашу выписали из роддома, Егор с Максимкой посадили под окном их квартиры на 16 этаже в новом доме по проспекту Королева тоненькую рябинку с гроздью сладких ягод.
Ангел, вышитый крестиком
Наталья вошла в магазинчик «Все для рукоделия», улыбнулась продавщице и тихонько, чтоб не стучать каблуками, пошла вдоль витрин и полок. Чего здесь только не было – клубки и катушки, бисер и пайетки, перья, стразы, кружева! Наталья вспомнила бабушкину комнату, заполненную вышивками и рукоделием – льняные шторы с ручным кружевом, подушка с шелковыми розами, а на стене – вышитая крестиком картина: изумрудный попугай сидит на краю вазы с невиданными фруктами.
Наталье казалось, что в том мире, где на блюдах лежат эти загадочные плоды, – рай! Потом, через много лет, уже после перестройки, она увидела те вышитые фрукты в супермаркете. Оказалось, маракуйя и авокадо. «Попугая только не хватает», – с тоской подумала тогда Наталья. Потому что рая в ее жизни не было. Был ад.
С самого начала их близких отношений было ясно – не любит, живет потому, что удобно: наготовлено, настирано и всегда есть объект для примитивного, эгоистичного секса, в котором не было места чувствам, нежности, ласке, желанию доставить женщине радость, удовольствие. В доме свекра и свекрови Наталья числилась ломовой лошадью и источником реализации планов, которые все пять лет совместной жизни сводились к одному – засадить и обработать на даче еще больше делянок, чтобы продать еще дороже клубнику, зеленый лук, чеснок.
Почти всю зарплату Наталья отдавала мужу – то покупали культиватор для вспашки картофельного поля, то навоз, то рубероид и пленку. Но откупаться не удавалось – муж мог обругать Наталью, швырнуть на пол нестиранную рубашку. Отлынить от прополки и полива участка не удавалось даже во время беременности и кормления грудью дочки. Когда Настюшке исполнилось пять лет, Наталью, работавшую в управлении городского строительства, назначили руководителем сметного отдела. Работа ответственная, в подчинении шесть человек, каждый со своим характером, но зато солидный оклад и премии.