«Ну что, теперь в магазины можно с любого входа заходить, – напомнил себе Игорь и прошел сквозь скучающего охранника. – Все пропуска уже заранее выписали».
В магазине была суета. Люди набирали в тонкие целлофановые пакеты овощи и фрукты, создавая очереди у электронных весов, толкались и цеплялись друг к другу по мелочам. «Откуда только набежали? – удивился Игорь, а потом вспомнил: – Новый же год на носу! Новый год, и без него! Как так?»
Игорь заметил симпатичную брюнетку в меховом полушубке, строгих черных брюках и сапогах на высокой шпильке, обсуждавшую с моложавой, спортивного вида женщиной, имевшей с девушкой явное сходство, аккуратно разложенные на прилавке кабачки.
– Мам, за что тут столько платить? – негодовала брюнетка.
– Соня, а что тебе не нравится? – спокойно произнесла женщина.
– Мелкие они какие-то, может, новый сорт – «карликовые»?
– Ну, не уродились чуть-чуть, – не сдавалась мать Сони. – Нажарю вот, и пальчики оближешь! И не вспомнишь, какими были!
– Ладно, уговорила, – сдалась девушка, – возьмем их и пойдем дальше, еще картошку не выбирали. Потом тебя провожу и к Ваньке поеду…
Конечно, Игорь догадался, что перед ним объект «попечительства». Женщины еще долго ходили по магазину, споря то о йогуртах, то о фисташках, пока не набрали полную корзину и не выгрузили ее содержимое на кассе. Выйдя на улицу, они положили продукты в багажник старенького «Ниссана Микра». Женщина села за руль, завела двигатель и напутственно сказала:
– Соня, постарайся не задерживаться!
– Хорошо, мам, успею к ужину…
– Приходите с Иваном, хватит его от меня скрывать! – осторожно добавила Сонина мама.
– О, мамуля, у нас прогресс! – воскликнула Соня. – Я подумаю над твоим заманчивым предложением!
Соня наклонилась к открытому окну машины и поцеловала мать. Та довольно лихо дала по газам и умчалась с парковки. Соня вздохнула и пошла к пешеходному переходу. Ваня жил в соседнем квартале, за небольшим сквером, заснеженным и уютным.
Светофор у перехода мерцал зеленым сигналом, приглашая поторопиться. Соня не заставила себя ждать. Пересекая дорогу, она вдруг услышала справа от себя сильный рев мотора. Резко повернула голову и оцепенела: даже не пытаясь притормозить, на нее несся огромный белый внедорожник. За рулем сидел мужчина с совершенно пустым взглядом. «Либо „дурью“ обдолбался, либо с головой не дружит», – мелькнуло в сознании Сони. Шансов на спасение лихач не оставил: ни вперед прыгнуть, ни назад отойти… Доли секунды до столкновения! Соня успела лишь сильно зажмуриться. Однако в тот момент она еще не знала, что у Небес на нее свои планы…
Буквально из ниоткуда посреди перехода возник белесый вихрь и, окутав собой девушку, быстро покинул опасное место.
Вот как, скажите, спасти красивую девушку из-под колес машины, управляемой самоуверенным идиотом? Не учились такому? Тогда записывайте: поднатужиться, мелькнуть молнией и представить себя бешеным шмелем.
«Простое задание, значит? Собраться и не нервничать?» – злился Игорь, но понимал, что нервоз на «испыталке» – нормальное состояние.
Эфемерное тело снова ощутило все физические свойства и возможности (тот самый «отдельный случай»), слегка дрожащие руки схватили девушку в охапку и вынесли из эпицентра смертельной воронки.
Соня казалась невесомой. Словно и она временно перевоплотилась…
«Мне бы такую напарницу, – решил помечтать Игорь, – но ее время не пришло. Повезло ей. Но так ли повезло с ангелом-хранителем? Можно ли было рисковать, приставляя к Соне стажера? Ох эта небесная канцелярия… Может, напутали чего?»
Остро чувствуя приятный парфюм, Игорь наивно подумал: «Еще разок вдохнуть и проснуться у себя в комнате…»
Осторожно приземлив Соню, Игорь посмотрел в небо и закричал:
– Задание выполнено, Михаил! Что дальше?
– Парадокс! – щипала себя за щеку Соня, не веря глазам.
Только что она стояла на пешеходном переходе и готовилась к неизбежному столкновению, а вот уже замерла около лавочки в сквере, на… другой стороне улицы.
За переходом дымились следы протекторов шин. Лихач выбрался из автомобиля и изумленно вытаращился на девушку: пешеходы так просто перед капотом не исчезают, обычно о лобовое стекло ударяются или через крышу перекатываются и лежат потом бездыханными…