— Унищожихме четирите мрежи в астероидния пояс — каза Леши. — А заедно с тях, страхувам се, и онези, които ги защитаваха и контролираха свързаните с тях катапулти. Също така неутрализирахме малкия скоростен катапулт в орбита около Лорелей и поехме контрола над „Хармоничен“. О, освен това бяхме принудени да неутрализираме няколко въоръжени миньорски кораба, които предприеха самоубийствена атака, докато се придвижвахме към планетата. Извън това, доколкото знам, не сме наранили никого и не сме предизвикали никакви разрушения.
Сърцето на Форсайт се сви. Миньорските кораби, онези, които той лично бе наредил да бъдат въоръжени.
— Доколкото знаете?
— Командирите от моята част имат заповед да задържат, а не да унищожават — каза Леши. — До момента, в който „Комитаджи“ се прехвърли в системата на Сераф, те изпълняваха тези заповеди. За съжаление, няма начин да разбера какво се е случило оттогава.
— Разбирам — промърмори Форсайт. Отговорът не беше от най-задоволителните, но по всичко личеше, че засега не може да се надява на по-добър.
Ронион го докосна по ръкава.
„Нещо у дома ли е станало?“ — със загрижено лице попита той.
— Какво беше това? — рязко попита Телторст.
— Попита какво се е случило у дома — преведе Форсайт. Чувстваше се виновен. При цялата лудница през последните два дни съвсем беше забравил, че Ронион е в абсолютно неведение за мирското нападение над Лорелей. — Тези господа са изпратили бойни кораби на Лорелей, Ронион. Поставили са системата под свой контрол, но не мисля, че са сторили зло на много хора.
Ронион погледна Леши с вид на човек, когото изведнъж са предали.
„Защо го направихте? Не пречим на никого.“
— Кажете му да спре! — извика Телторст. — Това е събрание за обсъждане на капитулация, а не детска градина!
— Достатъчно, господин Телторст — каза Леши. — Господин Върховен сенатор, бихте ли превели?
— Иска да знае защо сте нападнали Лорелей — каза Форсайт. — Пита дали сме ви предизвикали с нещо. Вас, или някой друг.
— Разбирам. — Леши се обърна към Ронион. — Господин Ронион, съжалявам за онова, което правим със световете ви. Но ние сме войници и наш дълг е да се подчиняваме на дадените ни заповеди. Давам ви обещанието си, че няма да нараняваме никого, освен ако не е абсолютно наложително.
— Всичко зависи от това до каква степен господин Върховният сенатор желае да ни сътрудничи — добави Телторст. — Което ме навежда на един въпрос, Върховен сенатор. Какво точно прави онзи кораб при Ангелиада?
— Провеждат спешно и неотложно проучване на черната дупка — каза Форсайт.
— И какво е това спешно и неотложно проучване?
— През последните няколко седмици Ангелиада се държи странно. Започна с радиационни изригвания и стигна дотам, че в момента променя орбитата си.
— Как?
— Не зная — каза Форсайт. — Но съм уверен, че ако попитате достатъчно любезно, господин Коста с радост ще ви запознае с резултатите, когато се върне.
Реакцията на Леши при споменаването на името на Коста беше леко повдигане на вежда. Тази на Телторст — доста по-драматична.
— Коста? — повтори той. — Коста?
— Да — потвърди Форсайт. — Виждам, че познавате този младеж.
Телторст погледна смаяно Леши, после и Форсайт.
— Коста…
Ронион отново го дръпна стеснително за ръкава.
„Господин Форсайт? — Лицето му бе странно напрегнато. — Джерико и Чандрис не отидоха да изучават Ангелиада. Отидоха, за да я изхвърлят.“
Форсайт се намръщи.
— Какво?
— Какво? — запита Телторст.
— Само за момент, моля — Форсайт се наведе към Ронион. — Как така да я изхвърлят?
— Да я изхвърлят ли? — Не се усмиряваше Телторст. — За какво става въпрос?
— Само за момент, моля! — озъби се Форсайт. — Ронион, повтори, моля те. Какво правят Джерико и Чандрис?
Ронион погледна крадешком към другия край на масата.
„Джерико каза, че Ангелиада се опитва да нарани хората. Каза, че единственото нещо, което им остава, е да се опитат да използват катапулта на Централата и да я изхвърлят извън системата.“
— Това е лудост — каза Форсайт. — Не може да бъде.
— Лоши новини ли, господин Върховен сенатор? — спокойно запита Леши.
Форсайт го погледна. Чудеше се какво да каже. Истината? Или нещо, което звучи поне правдоподобно?