Однажды, чтобы развеяться, Ангелина заглянула к соседу на вечеринку. Собравшийся народ занимался чем и всегда: пил, курил и слушал музыку. Знакомые всё лица… Но один был новенький – сослуживец соседа, приехал из армии в отпуск на две недели, наведался к другу и сразу оказался в центре всеобщего внимания. Фролов Эдик, а для друзей просто Полковник, был невысокого роста и далёк от совершенства, но он сразу подкупил Ангелину непринуждёнными манерами, умением себя держать. Тонкий юмор, которым обладал Полковник, не оставлял равнодушным никого: друзья надрывались со смеху от постоянно поступающих от него комментариев, которые он вставлял по каждому случаю и делал это со всей серьёзностью, как будто ему самому было не смешно. Эдик не имел особого отношения к военному ремеслу, не считая «отбывания» – как он сам выражался, в армии, своё респектабельное погоняло он когда-то получил благодаря песне, начинающейся словами: «У полковника погоны…», под которую он бренчал на гитаре, развлекая многочисленных друзей.
Невысокая восемнадцатилетняя блондинка, с которой, как оказалось, Полковник был знаком заочно по фотографиям того же соседа, слушала нового визитёра под впечатлением и не сводила с него восторженных глаз. Он это подметил. Сексапильная красотка с фотографии, удостоенная высокой похвалы среди сослуживцев, кажущаяся друзьям-армейцам далёкой и недосягаемой, заглотила наживку, состоящую из его красноречия и обаяния. Она уходила домой, глядя только на него, и как будто прощалась только с ним. А может и не прощалась… Это был тот случай, когда говорят о любви с первого взгляда, другими словами: Ангелину просто накрыло с головой.
Времени оставалось мало, тратить драгоценные оставшиеся дни на последовательные ухаживания за этой куколкой, не было возможности, поэтому Полковник на следующий же день уточнил у друга номер её квартиры и через час стоял перед дверью с бордовой розой в руках.
Полковник и роза… Эффект был ошеломляющим, особенно для кучки заинтригованных подруг, стоящих позади неё.
В эти полторы недели мир перестал для них существовать. Оставшийся отпуск они провели в полном забвении, на задний план было откинуто всё: учёба, друзья, родственники… Потап мгновенно перешёл в разряд «бывшие»: ей стало ясно, что не любовь это была вовсе, а первый опыт, ни о какой свадьбе с Мишей теперь не могло быть и речи. В будущем, оглядываясь назад, Ангелина всегда признавала, что именно Полковник был её единственной и настоящей любовью, наложившей неизгладимый отпечаток на всю дальнейшую жизнь.
Они катались по ночному городу на его авто, и Ангелина испытывала кайф от его вождения: изящно выполненные манёвры и крепкая мужская рука, красиво поворачивающая руль, постоянно притягивали её внимание. Полковник был с детства «повёрнут» на автомобилях, он часто произносил одну фразу: «Если я умру, то умру за рулём». Машина была местом их встреч и пристанищем, когда родители обоих находились дома, а на улице стоял промозглый март: можно уехать куда угодно, где не мешал никто.
Время быстро пролетело. Эти полторы недели пронеслись, как один кадр, навсегда запоминающийся в сознании. Полковник перекинул сумку через плечо и запрыгнул на подножку уходящего поезда, а она так и осталась стоять одна: не только одна на пустом и мокром от липкого снега с дождём перроне, но и в одиночестве среди множества достающих её поклонников, которые ей были совершенно не интересны. Ангелина отшивала всякого, кто положил на неё глаз, ведь она ждала парня из армии – все это знали, но не знали кого именно она ждёт на самом деле.
Миша продолжал служить в неведении. День, когда он узнает и придёт её убивать, хотелось отсрочить как можно дальше, и потому она продолжала с ним переписку, как ни в чём не бывало. Письма, приходящие от Потапа, Ангелина распечатывала в страхе: вдруг узнал, или вдруг опять начнёт выспрашивать насколько сильно она его любит и готовится ли к предстоящей свадьбе… Зато письма, приходящие от Полковника, она вскрывала с волнением, с трепетом, пробегающим по всему телу: хотелось залечь в ванную, мечтать, гладить своё тело, вспоминать минуты, проведённые вместе. Полковник настолько заполнил в ней всё, что вытеснил остальное – вся жизнь пошла параллельным ходом.
Она совсем не заметила, как он стал остывать к ней, подобно воде в ванной, несмотря на продолжающуюся переписку, на обмен конвертами, набитыми свежими фотками – именно эти глянцевые фотографии сыграли роковую роль, те, что посылала Ангелина. Они пробегали по рукам сослуживцев, которые давали ценные советы по-дружески, учили «как надо жить» и в один голос не советовали на ней жениться. Советчики предлагали поискать девушку скромнее и невзрачнее, чтобы подходила для создания семьи, а эта – огонь, от такой надо держаться подальше.