Для начала Ангелина напилась едва ли не до состояния «в хлам» на дне своего рождения. Круглую дату – двадцатилетие ей вздумалось отметить в уличном кафе на другом конце города. Водка, запивка, салат, одноразовая посуда… Что ещё нужно для подведения итогов двух десятков лет за плечами…
Выглядела именинница просто отпадно: в лаковой белой юбке, в майке из чёрной сетки и как всегда в туфлях на высокой платформе – сегодня чёрно-белых итальянского производства в стиле её одежды. Модельно подстриженные и окрашенные в платиновый цвет волосы были уложены на одну сторону, слегка прикрывая глаз – просто чертовка, обольстительница…
Её родители, несмотря на пристрастие к бесконечному веселью, в то же время развивали собственный бизнес и были людьми безбедными, поэтому прикид Ангелины стоил немалых денег. У неё была своя страсть – яркие шмотки. Родители на это выделяли средства, видя, как она приходит в бешенный восторг от очередной обновы.
По окончании банкета пьяную именинницу навязался проводить до дома друг детства: автобусы уже не ходили, такси поймать было сложно, и пара отправилась почти через весь город пешком, хотя путь был неблизким. Тёплый ветер растрёпывал волосы, жизнь показалась прекрасной… И без Полковника возможна жизнь – свободная, головокружительная, на нём свет клином не сошёлся. Чего она в нём нашла…
За увлекательной болтовнёй они осилили полдороги, устали, присели отдохнуть на скамью. Друг детства держал её за руку, смотрел безотрывно – явно обожал, напрашивался в бойфренды… Ангелину приспичило в кусты, и она полезла в ближайшие заросли, заодно ей пришла в голову дурацкая идея – разыграть своего спутника: обойти дом с другой стороны, чтобы напугать его оттуда, откуда он совсем не ждал. Но друг начал разыскивать её в противоположном направлении, в то время, как она, костыляя на своей платформе, огибала длинную многоэтажку. Друзья растерялись, обоих куда-то уносило в разные стороны.
После безуспешных поисков кандидат в бойфренды решил, что подруга от него просто смылась. Парень обиделся и продолжил путь один. Ангелина, в свою очередь, поискала его у скамейки, походила вдоль соседних домов и поковыляла на своих высоченных каблуках вдоль шумной автомобильной дороги под громкие сигналы проезжающих мимо машин.
До поры, до времени, она игнорировала всех, кто возле неё притормаживал, но потом, когда ноги очень устали, согласилась подсесть к безобидному на вид молодому водителю. Незнакомец, улыбаясь, обещал подбросить её прямо к дому, хоть до этажа, хоть до квартиры, только сначала он должен заскочить в одно место по делам. Пьяная Ангелина совсем потеряла бдительность. Они завернули в частный сектор и припарковались возле обычного жилого дома со светящимися окнами. Вдоль забора уже стояло несколько иномарок. Он провёл девушку внутрь, а сам благополучно исчез за дверью комнаты – пошёл, как выяснилось, спать.
В центре гостиной со слабым освещением четверо мужчин за столом играли в карты. Было до отвращения накурено – единственная форточка не справлялась. В этот момент Ангелина моментально протрезвела, сразу включился инстинкт самосохранения, и она стала объяснять присутствующим, что торопится – её заждались дома. Мужчины вежливо предложили попить чаю. Не видя другого выхода, она села пить с ними чай, едва сдерживая трясущиеся под столом колени. Мужчины предложили сыграть с ними в карты. Начали играть. К ним постепенно подтягивались другие, сонно выползающие из разных комнат мужики сомнительного вида – бородатые, пугающие. Так их набралось человек десять. Ангелина наблюдала, как один из них принёс мелкий пакет с белым содержимым, и играющие стали им затягиваться. Кто-то протянул Ангелине – так в первый раз от страха или от привычного ей любопытства, с ними наравне она узнала, что такое наркотик.
Мужчины следили за её реакцией с интересом. Тем временем Ангелина прощупывала все ходы, как ей отсюда выбраться живой. Под влиянием допинга, она стала много и долго красноречиво говорить, рассказывать о себе интересные истории из жизни, причём упомянула, что якобы дочь губернатора и вообще хороший человек. Ангелина была настолько великолепна и убедительна, что в какую-то минуту заметила: из всей толпы распинается она одна, а все остальные слушают с пристальным вниманием. Слова лились из её уст беспрерывно и продолжительно, заодно её осенило, что нужно вычислить – кто здесь главный? Когда она догадалась, то стала пытаться вызвать его расположение.