Ангелина сравнивала всех водителей с Полковником: когда тот был за рулём, она ощущала себя в полной безопасности. И хотя теперь каждый жил своей жизнью, она продолжала периодически с ним встречаться по его изредка проявляющейся инициативе. Полковник провожал до квартиры свою будущую невзрачную жену, с которой уже был назначен день бракосочетания, возвращался домой и отправлял Ангелине сообщение на пейджер. Для невесты он слыл образцом добродетели, романтиком и изображал сдержанного, постоянно трезвого претендента на место в её порядочной семье, поэтому во встречах с Ангелиной он по-прежнему нуждался: она слепо бежала к нему, давая Полковнику возможность побыть самим собой и усмирить переполняющуюся сексуальную активность. В её присутствии он и напивался, и накуривался. Ангелина прощалась с Педагогом Любви и переходила в соседний дом, где её ждал Полковник – вечер продолжался в том же духе, но уже с другим «педагогом». Разница была лишь в том, что после свидания с ним она могла расплакаться.
Как-то в один из таких поздних вечеров Полковник, по обыкновению, ждал Ангелину у себя. Перед этим Качок угостил её чудодейственной таблеткой, которую, с его слов, выдавали бойцам в Чечне накануне самых жутких операций – девушка согласилась её заглотить только из любопытства. С этого момента она провалилась в беспамятство. Вспоминая этот день, Ангелина поражалась: почему Евгений отпустил её одну в столь поздний час неизвестно куда в таком бесконтрольном состоянии? Она ещё не раз отметит безразличное отношение со стороны этого «педагога», возможно, поэтому он никогда не был в числе тех, кого она хоть немного любила.
В глазах стали возникать обрывистые картинки: после кадра «квартира Качка» сразу шёл кадр «квартира Полковника» – всё, что творилось в промежутке, память не выдавала. Полковник зависал дома с Цукановым – это их общий друг, с которым Ангелина была давно знакома. Почувствовав себя плохо, девушка сразу завалилась на кровать в состоянии полной прострации, моментами она проваливалась в сон, и просыпалась от прикосновений Полковника, взбирающегося на неё. Опять сон и снова прикосновения… Ангелина открыла глаза: на ней был Цукан. Она стала кричать в истерике, сталкивать его, бить со всей силы… Комната поплыла… Снова сон и снова Полковник. Всё перемешалось – картинки менялись одна за другой.
Утро оказалось куда ужаснее, чем ночь. Полковник, заваривая чай, твердил: это были галлюцинации, Цуканов всю ночь проспал в соседней комнате и никуда не выходил. После, когда Ангелина немного пришла в себя, он оживлённо рассказывал, как она в бешенстве кидалась на них, демонстрировал побои на теле. Что-то не вязалось… «Почему – на них? – копалась в мыслях Ангелина. – Ведь Цукан же не выходил из соседней комнаты…» Как было на самом деле, осталось за кадром: где реальность, а где помрачение сознания, ей было не разобрать. Собираясь домой, она обнаружила, что пропали её золотые украшения и дорогая кожаная куртка.
Вещи так и не нашлись. Качок уверял, что уходила она в них, а Полковник с Цуканом клялись, что пришла она без них – это тоже осталось за кадром. Может в промежутке между двумя домами с ней происходили другие невыясненные события, но Ангелина так и не вспомнила, где шаталась до прихода к Полковнику. У неё появилось недоверие ко всем вышеперечисленным, закрался червячок… Теперь легко всё сваливать на галлюцинации – может она и не помнила момент перемещения между домами, но точно знала, что у неё есть привычка снимать золотые кольца перед мытьём рук и класть их на полку над раковиной, что она часто проделывала дома у Евгения. И уйти от него под воздействием таблетки она запросто могла без куртки, а что касается Цуканова – это ещё тот похотливый кобель. Глядя на неё, у Цукана постоянно чесалось, и такая тёмная личность, как Полковник, которого она всё лучше узнавала, мог запросто поделиться с другом, видя, что девка под кайфом и ничего не вспомнит.
После этого случая Ангелина перестала тусоваться в тех двух соседних домах, да и ребята пропали, почувствовали за собой грешок. Это было к лучшему: гулянки сократились, что дало возможность погрузиться с головой в сдачу итоговых экзаменов – на кону стоял диплом.