— Да. Делайся невидимым. Я отвлеку стражу, а ты выбежишь в коридор, — торопливо проговорила девушка.
— Нет, подожди-подожди… — Падаль на секунду зажмурился и как-то болезненно поморщился, когда ему в руки передали Сашу. — Я тебе не нянька!
— Если что — не ждите меня. Когда выберешься — отнеси её к моей соседке из квартиры напротив, — Ангелина закусила губу, подтолкнув мужчину к выходу в коридор. — Если с Сашей что-то случится — я тебя придушу…
— Но учти, что это за дополнительную плату, — сделавшись невидимым, Падаль отошёл к высоким дверям.
— Открывай, — приказала девушка, взявшись за край ближайшего стола.
Удерживающий двери стул резко отлетел в стену, и в столовую вбежали шестеро костицев, следом, держа их на цепях, столько же оловянщиков с одинаковыми, будто вылепленными из папье-маше лицами. Ангелина одним движением перевернула стол в их сторону, от звона и грохота посуды костицы взвизгнули и отпрыгнули назад. Уронив ещё один стол, девушка схватила увесистую серебряную чашу, выплеснув её содержимое на пол, сдвинула шпингалет на двери в кухню. Навстречу страже тут же выбежали несколько прунтов, на которых, не разобравшись, набросились слепые монстры, ещё двоих Ангелина оглушила чашей, пробивая себе путь на кухню. Остальные прунты бросились врассыпную. Девушка поспешила к выходу для прислуги, но, неожиданно поднявшийся со своего места груфей, схватил её за предплечье и, таща чужую руку себе в рот, захрипел. Ангелина взвизгнула и, дотянувшись до кастрюли, выплеснула на монстра её содержимое. Груфей низко забулькал, пытаясь стряхнуть с обожжённой дряблой кожи вязкую жидкость. Вторая кастрюля с кипятком полетела в двух костицев. Схватив большой нож, девушка выбежала в коридор, заперев за собой дверь, и помчалась вперёд.
Падаль летел, почти касаясь потолка и как-то неловко держа на руках Сашу, которая по-прежнему была без сознания. Он даже примерно не представлял, где может находиться спуск в подвал. Услышав приближающийся писк костицев, мужчина мысленно выругался и прибавил скорости, озираясь по сторонам. Свернув на ближайшем повороте, пролетел ещё немного и остановился у выхода на балкон, услышав знакомый голос.
— …они были у меня, но я просто не думала, что они смогут сюда добраться… Поэтому ничего не сказала… — Серафима виновато опустила голову. Она была одета в кроваво-красное открытое платье.
Напротив неё стоял высокий, широкоплечий мужчина в синем костюме, кожу его покрывала чешу, под ушами, которые больше напоминали рыбьи плавники, были жаберные щели, вместо волос на голове шевелилось множество тонких щупалец. Заглянув сквозь шторку, Падаль сразу узнал Левиофана.
— Ты точно всё мне рассказала? — голос демона походил на шум волн, набегающих на берег.
— Всё…
— В таком случае, тебе лучше помочь страже с поисками, — Левиофан взял рубиновую подвеску, которая, как и всегда, висела на шее Серафимы, и несильно потянул за неё. — Ты ведь не хочешь потерять все свои силы? Или, может быть, ты соскучилась по существованию простого суккуба?
— Нет, — коротко ответила брюнетка.
— Тогда поторопись. Душа девчонки меня не волнует, но то, что это гнилое ничтожество на свободе — крайне удручает…
Они прошли под прижавшемся к потолку Падальщиком и направились навстречу страже.
— На том балконе никого нет, — послышался из-за поворота голос Левиафана, за которым последовали отдаляющиеся шаги.
Беззвучно выдохнув, Падаль расслабился, но тут же вздрогнул, ощутив, как Саша зашевелилась. На всякий случай зажав ей рот, мужчина оглянулся и, опустив голову, быстро зашептал:
— Слушай, мелкая, я понимаю, что ты слегка шокирована… Но это просто игра. Мы играем в прятки. Я друг твоей мамы, и мы скоро её найдём… Главное — не шуми… И лучше притворись спящей, хорошо? Мама очень удивится, когда мы её найдём…
Ламия быстро шла по коридору, внезапно ближайшая к ней дверь открылась и кто-то резко затащил её в темноту чулана.
— Одно слово — и я отрежу тебе голову, — прошептала Ангелина, прижимая лезвие ножа к горлу Ламии и зажимая ей рот. — Покажи мне дорогу в подвал, и я тебя отпущу. Кивни, если всё поняла… — ощутив чужое движение головы, немного ослабила хватку.
— Хорошо. Тогда идём…
— Ты, — осторожно проговорила её проводница, — пришла забрать душу ребёнка?
— Да. И я сказала тебе молчать…
За стеной шагали оловянщики и пищали, скребя когтями, костицы.
— Я хочу помочь, — прошептала Ламия. — Подвал заперт, и, если мы пойдём вместе за ключом, тебя точно схватят. Я спрячу тебя, достану ключ, и после этого провожу в подвал…