- Погоди-ка, так ты считаешь, что это компьютер? - Игнатий заинтересованно покрутил головой.
- Угу. Архитектура, конечно, сложновата. Я пока мало, что понял. Но это уже детали.
Игнатий посмотрел на своего сокурсника. На лице Андрия читалась та же догадка.
- Помнишь, древо познания?
- А то! Там такие же потоки сил...
Но договорить Андрию не удалось. Фома вцепился в него и завопил, что было мочи:
- Пожалуйста! Отведите меня туда! Есть у вас хоть капля жалости! Мне ж вечность в аду гореть! А я так и не узнаю, на что способны ваши машины! Ради всего святого! Покажите мне это древо познания!
От невероятного напора и совершенно не вяжущихся с моментом слёз ангелы опешили. А Фома, видя примолкших конвоиров, рухнул на колени и зарыдал от бессилия. Вздрагивающие тощие плечи и полный боли стон повергли третьекурсников в шок. Наконец, Игнатий собрался с силами. Он осторожно погладил Фому и самым вкрадчивым голосом произнёс:
- Фома, не плачь. К древу познания нельзя даже праведникам...
Но это не произвело на грешника никакого эффекта. Ангелы понуро топтались, совершенно не зная, что предпринять. Время шло, а Фома всё плакал.
- Сколько это будет продолжаться? - Андрий дрожал от одной мысли о возможных перспективах.
- Ты лучше скажи, что теперь с ним делать? Где серафимы? Где хоть кто-нибудь? Времени-то уже прошло невесть сколько!
- И что делать?
- Поведём его к нам.
- К нам? Ты сам-то себя слышишь?
- Да! К нам! Там хоть кто-то поможет. Ну, отругают конечно. Куда ж без этого?
Игнатий тряхнул плачущего:
- Фома, вставай! Пойдем пока опять в рай. Не бросать же тебя тут.
За весь обратный путь никто не проронил ни слова.
***
- Что теперь? - безучастно вопросил Фома.
- Отведём тебя к Тимофею. Это наш учитель. Не бойся! Он тоже был человеком. Так что разберётся в ситуации.
- А компы ваши так и не дадите посмотреть? Хоть мельком, а?
- Слушай! - Андрий хлопнул себя по лбу, - А ведём-ка его в академию.
- Зачем?
- Ну, во-первых, Тимофей наверняка там. А во-вторых... сможем показать ему наши средства автоматизации.
- Не думаю, что нас погладят по головке за такое самоуправство, - Игнатий многозначительно хмыкнул.
- Да хоть покажем ему поисковик библиотечный. Ну, пусть хоть напоследок порадуется? - Андрий с Фомой уставились на Игнатия полными мольбы глазами.
- Как знаете. Тогда, пока мы будем искать Тимофея, ты, Фома, поиграешь с поисковиком.
От помпезности крыльца академии у Фомы началась дрожь.
- Вы куда меня ведёте?
- В академию. Разве ты забыл, что хотел в библиотеку?
- Но крыльцо... Оно даже не дворцовое. Оно... Страшно сказать.
- Да, брось ты! Тимофей нам тоже говорил, что у людей всё скромнее. Оно и понятно. Ведь в вашей вселенной куда больше нужно затрачивать усилий для созидания. Во вселенной Духа с этим проще.
Троица миновала громадный холл. Двери распахнулись в полукилометровую галерею, которую Фома принял за проспект. Они миновали пару дюжин лестниц и десяток широченных коридоров, прежде чем попали в хранилище научных знаний.
- Впервые вижу, что в читальном зале никого нет. Ну, да нам это на руку, - и Андрий начал пояснять Фоме, как подключиться к консоли поисковой системы. Но тот сам сообразил, что к чему, и бесцеремонно отвернулся от ангела.
Андрий только хмыкнул и повернулся к другу.
- Игнат, а где Тимофей?
- Тимофей? А ты хоть одного преподавателя видел?
- Нет.
- То-то и оно! Вообще никого! Одни студенты. Даже смотритель библиотеки куда-то запропастился.
- Странно как-то всё это. А тебе не кажется...
Но договорить ему не удалось. Громкий вскрик Фомы буквально подбросил недавних конвоиров. Глаза Фомы горели, а уста исторгали какие-то нечленораздельные, но явно восторженные, крики:
- А!! Эт ваще!.. Круть!.. Да это ж!.. Мать моя!..
Ошалевший грешник подскочил к ангелам и в какие-то несколько секунд вывалил дикий сумбур из жаргона, технических терминов и явно непечатных эпитетов, описывающих крайнюю степень восхищения. Случившийся приступ экстаза невероятно перепугал ангелов. Они принялись страстно увещевать Фому, но быстро успокоить разгорячённого грешника не удалось. Вскочив на стол, он несколько минут просто вопил и потрясал руками.
Когда же наконец в библиотеке наступила тишина, Игнатий осторожно поинтересовался:
- Ты можешь спокойно объяснить, что случилось?
Фома поглядел на ангелов полными счастья глазами и торжественно произнёс:
- Вот теперь и в ад можно!
- Это понятно. Но что тебя так восхитило?
- Что? А вы не слышали, что ли? Да тут производительность, наверное, иоттафлопсами меряется. Если не круче... Эх, да кому я объясняю! Вы ламеры натуральные.
- Кто?
- “Кто? Кто?” - передразнил Фома, - Дятлы! Даже туканы! Ни черта вы тут не понимаете, а ещё пользуетесь. Как не стыдно?
- Нам не по чину обладать знаниями об устройстве таких систем, - Андрий грустно опустил голову.
- Не по чину? - поразился Фома, - У вас, прям как у наших чиновников, что ли? Ну, да ладно. Не отчаивайтесь! Сейчас я вам покажу возможности этой зверь-машины.
Фома стремительно крутанул ладонями висящий перед ним сгусток тумана, затем дёрнул в стороны. Игнатий даже вскрикнул, поражённый бесцеремонностью обращения с божественной системой поиска информации.
- Не боись! Это стандартная функция масштабирования окна. Ты, что, и об это не знал? Эх, темнота! Смотрите, сейчас полазим по вашей сети. Админы у вас, наверно, блаженные? Паролей нет нигде! Вот заглянем-ка сюда...
В миг растаявшая стена показала главный зал академического совета. Речь держал Гавриил:
- Исходя из выше сказанного, можно однозначно утверждать, что на Земле появился чужеродный разум. Он не имеет никакого отношения к вселенной Духа.
- Но разве такое возможно? - донёсся чей-то слабый голос из зала.
- Да, это доказано. И это опровергает всё, что мы ранее знали о сознании. В иных условиях можно было бы тысячелетия потратить на разгадывание причин его возникновения, долго строить догадки... По глазам вижу, многие приуныли, что такое богатейшее поле для научной работы придётся уничтожить. И хорошо, если нам это удастся.
Зал возбуждённо зашумел. Кто-то отчаянно выкрикнул:
- Но неужели нельзя никак вступить с ним в контакт? Даже с силами ада удерживается паритет. Разве мы не сможем решить проблему дипломатически?
- Попытками установления контакта мы заняты с первых же моментов обнаружения этой сущности. Но ответных шагов пока не получили. Более того, чужеродный разум только активизировал воздействие на людей. В последнее время оно достигло невероятной силы, приближающейся к божественной! Миллионы людей впали в столь сильную зависимость, которая ранее считалась невозможной. Этот разум виртуозно перевернул изначальную тягу людей к святости. Извращенные умы стали видеть божественное в убийстве себе подобных. Вы только подумайте! В убийстве!
- Но как такое возможно? Божественное и убийство... Это просто несопоставимо!
- Согласен полностью. Но с подачи враждебного разума люди увидели в возможности уничтожить собрата своего проявление сверхчеловеческой власти. И обожествили этот кошмарный порок.
В зале повисла могильная тишина, насквозь пропитанная страхом и отчаянием. Архангел сделал короткую паузу, а затем тихо произнёс:
- Простите меня, братья! Но мы должны готовиться к худшему. Чует моё сердце, последняя битва будет вовсе не с сатаной. Мы должны выжать все силы! На кону вселенная Пространства - мир людей! Но и во вселенной Духа далеко не всё в порядке. И это очень похоже на одну и ту же проблему...
Архангел неожиданно осёкся и уставился прямо на наблюдавшую за выступлением троицу.
- Он нас увидел? - от нахлынувшего страха Андрий едва не рухнул в обморок.
- Не должен...
Закончить Фома не успел. Гавриил сделал едва заметный пас, и в миг обездвиженная троица тут же перенеслась в зал совета.