Андрий поднялся, извинился перед хранителем и отправился к другу. Но найти Игнатия не получилось. Его нигде не было. Он даже не отзывался на мысленный зов. “Работает, вот и закрылся” - решил Андрий и, повесив голову, поплёлся к учителю.
Тимофей радостно принял ученика в своей келье, но помочь ничем не смог. На все жалкие попытки вымолить хоть какой-то совет или подсказку, старый ангел только молча качал головой. В конец потерянный студент, забывшись, вскричал:
- Но что же мне делать?!
- Думай! - безжалостно отрезал учитель. Сказано это было столь непривычно холодно, что Андрий враз пришёл в себя. Он чёпорно поклонился и произнёс:
- Благодарю вас! И прошу простить мою слабость.
- Ничего, Андрий. Всё в порядке.
- Но, могу я спросить, не знаете ли вы, где сейчас Игнатий? Я не могу его отыскать.
- А ты не догадываешься? Что экранировано от ментальных волн?
- Чистилище.
- Вот!
- Но что он там делает?
- Хм... Вообще-то, он занимается там своей дипломной работой.
- Там?
- Да, там. Он запросил приличные вычислительные мощности, и совет академии не стал возражать.
- Спасибо, - и Андрий вновь отвесил поклон.
***
Серая громада чистилища, когда-то до колик пугавшая юного ангела, теперь показалась серой, унылой и опустевшей. Андрий переступил порог служебного входа, поздоровался с дежурящим серафимом и направился на поиски друга. Но блуждать в бесконечных залах и переходах циклопического сооружения ему не пришлось. Внутри отлично работал ментальный поиск, который через несколько минут привёл Андрия к цели путешествия.
Игнатий не заметил появления друга. Он вообще ничего не замечал, ибо голова ангела по самые плечи была погружена в студенистый гиперобъём. Андрий подошёл ближе и с интересом попытался что-либо разглядеть. Но кроме размытого пятна тёмных косм видно ничего не было. И Андрий разочарованно плюхнулся на соседнее кресло.
Сначала он просто ждал, созерцая уходящие в бесконечность колонны и невероятные анфилады. Потом начал фантазировать, представляя себя в роли зодчего. Вид столь масштабных сооружений ему не был в новинку, но бездонная тьма над головой заставляла чувствовать бегущий между лопаток холодок.
- Здоров! Чего явился? - посреди каменного безмолвия это дружеское приветствие заставило Андрия вздрогнуть.
- Привет! Решил тебя навестить, - Андрий смутился и тут же резанул напрямую: - Прости. У меня ничего не получается.
- И ты хотел, чтобы я помог?
- Нет! Что ты! - Андрий тут же вскочил, - Хотя бы просто... посоветовал.
Но Игнатий отлично понимал друга. Он неторопливо почесал в затылке и как-то невпопад ответил:
- Тебе не надо так сильно волноваться.
- Что? Я не понимаю.
- Ты в библиотеке был? Книжки ворошил?
- Да.
- А почему ушёл?
- Понял, что своего решения там не найду.
- Молодчина! - Игнатий вскочил и горячо обнял друга, - Ты на верном пути!
- Да? - Андрий слегка обалдел, - А поподробнее?
- Ты уже понял, твой путь доступен только тебе. Теперь надо его найти. Не строй кислую мину! Его не в карманах искать надо. А точнее, его вообще искать не надо.
- Что?
- То! На востоке говорят, что путь найдёт тебя сам. Потому просто делай, что считаешь нужным. И всё!
- Игнатий! Ты призываешь меня к безделию?!
- Нет, конечно! Я призываю тебя к спокойствию. Прислушайся к себе, отбрось неуверенность и суету, занимайся делом. И решение придёт само. Вот увидишь!
- Тебе просто разглагольствовать, - недоверчиво проворчал Андрий, - Сам-то уже нашёл, поди, решение?
- Нашёл. Врать не буду. Но это ещё не решение, а лишь идея. А вот что из неё получится...
- Ладно, друг. Я пойду, - Андрий поднялся.
- Погоди! Тут о тебе спрашивали.
- Кто?
- Одна красавица в чешуе.
- Иззилль?
- Ага! Я ей сказал, что ты наверняка заявишься. Можешь её подождать в техническом зале восьмого яруса. Туда и нам и им доступ разрешён.
- Спасибо! - прокричал, уже выбегая из зала, Андрий.
- Мда... - Игнатий хмыкнул и вновь нырнул в гиперобъём.
Андрий вихрем взлетел на восьмой ярус и понёсся к техническому залу. Длиннющий коридор в этот раз показался ему бесконечным. Гранитные колонны, арки, своды, галереи мелькали словно в калейдоскопе. Юный ангел не мог понять, что с ним твориться. Что-то новое, непривычное рвалось из тела и заставляло лететь стрелой.
Наконец над очередным проёмом вспыхнула надпись “Зал технического контроля”, и Андрий распахнул крылья как тормозной парашют.
В зале было пусто. Андрий отдышался и уселся на узкую скамеечку. Сердце бешено колотилось, а в голове царил полный бедлам. Юный ангел попытался успокоиться и проанализировать своё состояние. Но не тут то было! Впервые в жизни ни разум, ни тело не желали ему повиноваться. Раз за разом он пытался ощутить гармонию души и тела. Но все попытки были безрезультатны. И тут разум поразила страшная догадка: “Господи! Да ведь это козни слуг лукавого! В этот зал они входят без проблем, а значит наверняка наставили ловушек!” От подобных измышлений Андрий разом вспотел. Он уже собрался с силами, чтобы встать и покинуть чистилище, но тут в зал зашёл дежурный серафим. Он коротко кивнул, посмотрел какие-то данные на настенной панели и, как ни в чём не бывало, вышел. У Андрия вырвался вздох облегчения. Поняв, что просто глупо себя накручивает, он мигом успокоился. И тут в зал зашла Иззилль.
- Привет! - от восторга Андрий едва не взлетел к потолку.
- Привет! Не забыл меня?
- Что ты!
- Ну, мало ли... Давно не виделись. Как ты поживаешь?
- Хорошо.
- С тем курсовиком проблем не возникло?
- С тем-то нет, - и Андрий, вспомнив грядущий диплом, сник.
- А сейчас какие проблемы? - Иззилль говорила спокойно и даже с совершенно непривычным участием.
- Дипломная работа, - Андрий с трудом подавил стон, - Но вот я не представляю, как её делать.
- Понимаю, - Иззилль изящным жестом обвила хвостом голени и таким же невесёлым тоном поведала: - У меня тоже курсовая. И тоже полный завал.
- А что у тебя за тема?
- Определение срока годности человека.
- Что? - Андрий от удивления разинул рот, - Вы людей, что... готовите в пищу?!
- Что?! - Иззилль засмеялась так, что настенные панно на мгновение изменили цвет, - Ты что! Я же говорю о моральном сроке годности. Это вполне обычное понятие. Как и ценность души.
- Адовое понятие, - поморщился ангел.
- Да. А ты не забыл, что я оттуда?
- Не забыл. Извини, пожалуйста, - и Андрий залился краской.
Иззилль страшно захотелось съязвить по этому поводу. Но глянув в полные праведного стыда очи, демонесса прикусила язык.
- Ценность и срок годности - это вовсе не адовые понятия. Это вещи из мира людей. Уж поверь мне. Хотя можешь и проверить. Не стоит думать, что мы отравили Землю. Увы, очень и очень многое перекочевало с Земли в ад. А вовсе не наоборот.
- Читал, - недовольно буркнул ангел.
- Неужели у вас есть такие книги?
- Конечно! У нас про вашу вотчину немало литературы.
- Воевать собираетесь? - Иззилль внезапно погрустнела.
- Ну, вот зачем так, а?!
- Как?
- Смотреть как на врага!
- А мы не враги?
Андрий на несколько секунд задумался, а потом медленно проговорил:
- Я плохо понимаю во вражде. Но наш учитель говорит, что тот, кто ищет вражды - прежде всего враг самому себе.
- Интересно. Хочешь, я расскажу, как у нас преподают природу человека?
- Давай, - насупленно пробурчал Андрий.
- В каждом из людей живёт и человек и зверь - две противоположности. Одна - дитя разума и Бога, вторая - наследие животного мира. Это не добро и зло. Добро и зло - лишь невероятно упрощённые понятия реальности. Зверь доминирует в большинстве людей. Не спорь, это так. Почему? Потому, что вся деятельность человека направлена на кормёжку зверя - и страсти души, и болести тела, и желания разума. О чём думает человек? Только об этих вещах в бесконечности их реализаций. Да, он разумен. Но разумен как животное. Как ему искать братьев по разуму, когда своих настоящих братьев, животных, он безжалостно истребляет? Человек - дитя забывшее родителя. Забывшее Бога. В понимании подавляющего большинства, Бог - кто угодно, но только не ведущий тропой познания. Люди познают мир вынужденно, и зачастую очень печально и больно. И в боли своей обвиняют Бога.