— Я не Дознаватель.
— Теперь ты им станешь, — он содрал свой значок Дознавателя и прикрепил его к моей куртке. — Я назначаю тебя временным Мастером-Дознавателем.
Глава 6
Полковник Холифайр
Дамиэль достал телефон и начал быстро печатать.
— Я приказываю тюремщикам подготовить Еву Дорен к твоему допросу, — он оторвал взгляд от экрана. — То, как ты войдёшь в комнату для допросов, имеет решающее значение. Это создаёт почву для всего допроса. Когда ты посмотришь на Еву…
— Я читала инструкцию, Дамиэль.
— Ну, конечно же, ты её читала. Ты же читала все инструкции Легиона, — он выглядел развеселившимся.
— Перестань так стараться.
— Стараться сделать что?
— Притвориться, что с тобой всё в полном порядке.
— Со мной много чего не в порядке, принцесса, — сказал он. — В частности, моя привычка всегда быть правым, кажется, раздражает других ангелов.
— А теперь ты просто пытаешься быть очаровательным.
— Да? Почему бы тебе не подойти поближе, чтобы убедиться, что я по-прежнему очарователен? — он похлопал по больничной койке.
— Я не полезу к тебе в кровать, Дамиэль.
— Почему нет?
— Потому что тебя только что ранили бессмертным оружием, и раны всё ещё кровоточат через повязки.
— Кайфоломщица.
— Я говорила серьёзно. Тебе не нужно притворяться, что всё в порядке, и что ты абсолютно здоров. Не передо мной.
— Я делаю это не для тебя, принцесса. Я делаю это для того, чтобы отогнать других ангелов. Если они почуют слабость, они нанесут удар.
— Здесь нет других ангелов, — сказала я ему.
— Но их шпионы повсюду. Или, по крайней мере, люди, готовые стать шпионами.
— Конечно, ты ведь доверяешь своим людям.
— Я верю, что они будут делать то, что я скажу, пока они боятся меня. Но если я покажусь слабым, их страх может утихнуть настолько, что они совершат какую-нибудь глупость.
— Например, сообщат о твоём состоянии другому ангелу в надежде на награду?
Он кивнул.
— Точно.
— А тебе не кажется, что ты немножко параноик?
— Не немножко. Очень даже множко. Того требует работа.
— А тебе никогда не приходило в голову, что если ты не будешь пугать людей до усрачки, то, возможно, тебе не придётся постоянно оглядываться по сторонам, опасаясь удара?
— Если бы я не пугал людей до усрачки, из меня не вышел бы очень хороший Мастер-Дознаватель.
Как всегда, он был прав.
— Возможно, тебе пора снять плащ Мастера-Дознавателя, — предложила я.
— Я не ношу плащ. Он мешает крыльям.
— Ты опять уходишь от темы.
— Я не ухожу от темы. Я демонстрирую силу.
— Может быть, тебе действительно стоит уйти с должности? Вместо того чтобы быть большим, плохим Мастером-Дознавателем, ты можешь быть просто ещё одним большим, плохим ангелом.
Когда он не ответил сразу, я решила принять это как знак того, что он, по крайней мере, обдумывает моё предложение.
Наконец, он без тени юмора или притворства признался:
— Я больше не уверен, что знаю, как быть не Мастером-Дознавателем.
— Но я знаю, кто ты на самом деле, Дамиэль. И я могу тебе помочь, — я положила свою ладонь поверх его руки. — Подумай о том, что я сказала.
— Ладно.
По мраморному полу застучали шаги. Я обернулась и увидела Неро, стоящего у входа в медицинское отделение. Его глаза не отрывались от Дамиэля, лежащего на койке.
Я подозвала его взмахом руки.
— Твоего отца ранили, но с ним всё будет хорошо, — я взяла их обоих за руки и сжала. — С нами всеми всё будет хорошо.
— Это больно? — спросил Неро у Дамиэля, уставившись на его окровавленные повязки.
— Да, — ответил его отец. — Но ангел не позволяет боли или чему-то другому встать на его пути. Он делает то, что необходимо. Всегда.
— Нам лучше дать ему отдохнуть, — я положила ладонь на спину Неро и повела его к двери. Затем обернулась к Дамиэлю. — А что касается тебя, тебе лучше расслабиться.
— Работа расслабляет, принцесса, — Дамиэль подмигнул мне.
Когда мы с Неро вышли из медицинского крыла, туда вошла группа солдат Дамиэля. И ещё больше солдат ждало снаружи. Он превратил свою палату в импровизированный офис. Этот мужчина неисправим.
Неро подстроился под мой шаг, пока я шла на крышу, где меня ждал дирижабль, который должен был доставить меня в тюрьму Дознавателей.
Я искоса посмотрела на него.
— И куда же ты направляешься?
— С тобой, — он подстроился под мой ускорившийся темп. — Чтобы допросить заключённого.
— И откуда ты это знаешь?
— Я говорил с майором Джуэлл.
— И что именно она тебе сказала?
— Всё.
Неро, может, ещё и не имел магии, но Песня Сирены — не единственный способ внушить кому-то сделать что-либо. Он мог кого угодно уговорить на что угодно, включая опытного солдата Легиона вроде Лейлы Джуэлл. Тут он пошёл в отца.
— Камера допроса — не место для десятилетнего ребёнка, — сказала я ему. Надеюсь, это прозвучало сурово.
Неро не смутился.
— Отец водит меня в камеры допросов.
— Твой отец не слишком хорошо разбирается в том, какая деятельность уместна для того или иного возраста.
— Он всегда говорит, что мне нужно быть сильным. Что мне нужно делать то, что необходимо для защиты Земли и её людей. Ну, именно это я делаю сейчас, отправляясь с тобой. Мы доберёмся до сути того, что замышляет Идрис Старфайр и его хозяин, а потом мы их остановим.
В словах Неро звенела решительность. Ему было всего десять лет, но он говорил в точности, как его отец. Он так много всего перенял от Дамиэля. Их сходство заключалось не только во внешности.
Как и Дамиэль, Неро чувствовал необходимость решать проблемы, особенно те, что затрагивали его семью. Ему всё равно, что он находился в невыгодном положении, что у него нет ни магии, ни силы, ни власти. Что он ещё даже не являлся солдатом Легиона. У него была цель, и ничто не могло встать на его пути к достижению этой цели. Именно такое упорство заставляло архангела работать с больничной койки — или заставляло десятилетнего мальчика требовать, чтобы он участвовал в поимке преступника, который едва не убил его отца.
И я гордилась им. Даже если упрямство, которое он унаследовал от Дамиэля, чертовски раздражало.
Я остановилась и повернулась лицом к Неро.
— Ты не можешь пойти со мной, — попыталась объяснить я ему. — У тебя нет полномочий находиться в комнате допроса Легиона. Ты даже не солдат Легиона, и уж точно не Дознаватель.
— Так дай мне полномочия, — парировал он. — У тебя есть власть. Ты ангел.
— Это не так просто.
— Отец говорит, что ты любишь всё усложнять.
— О, вот как? — я упёрла руки в бока. — И что же ещё говорит твой отец?
Неро открыл рот, но что-то, что он увидел позади меня, заставило его закрыть рот обратно. И я хорошо представляла, что это. Я могла определить личность любого ангела в Легионе чисто по звуку.
— Полковник Холифайр, — сказала я ещё до того, как повернулась к нему лицом.
Полковник Эрикс Холифайр руководил центральной территорией Северной Америки. Его офис располагался в Чикаго. Он проделал долгий путь — и привёз с собой сына.
У Холифайра были светлые, очень коротко подстриженные волосы. Каждый раз, когда я видела этого мужчину, он щеголял одним и тем же загаром — тёмным ровно настолько, чтобы показать, что он работает в полевых условиях, но не слишком много. В конце концов, он был важным ангелом, которому нужно управлять территорией. Мне нравилось думать, что его слабый загар был результатом работы в тёмных местах, в тени за пределами приличий.
Он был не намного выше меня, но крепко сложен. Сильный и мускулистый, как стенобитный таран. Его униформа из чёрной кожи выглядела так, будто едва могла вмещать в себя его перекатывающиеся мышцы, пока он шёл в мою сторону. Его ладони были большими — такими, что можно крошить булыжники или управлять длинным двуручным мечом, который я приметила за его спиной.