Я не собиралась этого допускать. Я опустилась на крышу, где стояла Меда. На полу валялись куски серебряных доспехов. Бессмертная броня. И щит. Именно то, что мне нужно, чтобы сразиться с божеством.
Меда только что сбросила Леду Пандору с края крыши, но ангел держалась с непоколебимым упорством. Она вскочила и направилась к своему противнику. Кровь стекала по её шее из отвратительной раны на затылке. Она даже не могла идти прямо, но ей удавалось увернуться от заклинаний Меды. Это тоже хорошо. Богиня стреляла на поражение. Стражи не валяли дурака. Они действительно хотели смерти Леды.
Я собрала обломки бессмертных доспехов и надела их. Доспехи изменили форму, идеально облегая моё тело. Их магия гудела в гармонии с моей. Как и бессмертные кинжалы, эта броня, казалось, обладала собственной волей. И прямо сейчас ей очень хотелось надрать Меде задницу.
Богиня в ошейнике нанесла мощный телекинетический удар. Леда упала. Силы покидали её. Она даже не могла снова встать.
Поэтому я протянула ей руку помощи.
Она посмотрела на меня, и её аквамариновые глаза расширились от удивления при виде меня.
— Что ты здесь делаешь?
— Тебе помогаю, — я подняла бессмертный щит, чтобы блокировать ещё одно заклинание Меды.
— Но откуда ты здесь? — спросила Леда.
— Долгая история. Когда закончим здесь, с радостью поделюсь.
— Ладно, — золотое, злое пламя полыхнуло в её глазах, когда она сердито посмотрела через всю крышу на Меду.
— Судя по расчётливому блеску в твоих глазах, у тебя есть план.
— Есть, — она поколебалась. — Но это безумие. И я даже не уверена, что это сработает.
— Я бы сказала, что в такой ситуации у нас нет выбора. Что тебе от меня нужно?
Её взгляд скользнул по бессмертной броне и щиту, которые я надела.
— Ты хорошо с ними управляешься.
— Я теперь двойной ангел — светлый и тёмный.
Это был простой ответ, ответ, который люди могли понять. Сейчас не время обсуждать мою бессмертную кровь. Я даже не была уверена, что доверяю Леде настолько, чтобы поделиться этим с ней. В конце концов, я только что познакомилась с ней.
— Отвлекай Меду, — сказала она мне. — Чтобы я смогла подобраться к ней.
Она протянула мне свой меч, ещё один бессмертный артефакт. На самом деле, доспехи, щит и меч казались частями большого комплекта. Они предназначались для совместного использования, как и бессмертные кинжалы.
Я кивнула и бросилась на Меду. Так или иначе, я решила, что должна уничтожить богиню. И у меня был план, как это сделать.
— Вот как ты отплатила нам, Каденс Лайтбрингер, за всё, что мы для тебя сделали? Мы спасли тебя от оков богов и демонов. Мы освободили тебя от их игр. Мы сделали тебя могущественной, а теперь ты нас предаёшь.
Слова лились изо рта Меды, но они определённо исходили от Стражей. Игры закончились, и теперь они знали, какую позицию я занимаю на самом деле.
— Вы предали меня ещё до встречи со мной. Вы предлагали не свободу, а другие кандалы. Вы использовали меня точно так же, как используете Меду, — ответила я, замахнувшись на неё бессмертным мечом.
Меда заблокировала удар копьём. Я атаковала вновь. Она парировала.
«Тщательно обдумай свои действия», — произнёс голос в моей голове.
Я знала, что это происходило от Стражей. Наверняка послано через их телепатов.
«У меня было двести лет, чтобы все обдумать», — сказала я, отбивая атаку Меды.
«Ты не сможешь вернуться в Святилище».
«С самого момента прибытия туда я хотела только покинуть это место».
«Придёт день, когда ты захочешь вернуться к нам».
Я не была уверена, то ли это пророчество от их телепатов, то ли просто куча позёрства.
Меда замахнулась на меня копьём. Она была быстра, но я быстрее. Этот контролирующий ошейник замедлял её движения. Я быстро покрыла свой клинок неиспользованным зельем Живой Смерти, планируя нанести несколько ударов, чтобы замедлить её ещё больше. И я это сделала. Зелье не заморозило её — она была полноценной богиней, а я приготовила слабую дозу — но она становилась медленнее с каждым порезом, который я наносила. Пока мы дрались, Леда подкралась к ней.
Буря, назревавшая вокруг нас, щёлкнула шипящим щупальцем в мою сторону. Внезапный толчок магии опрокинул меня на спину, но я снова поднялась. Сыворотка Жизни Стражей пробудила часть моей магии Бессмертного Наследия. Владычица светлой и тёмной магии, я была сильна. Стражи уравновесили мою магию, чтобы продвигать свои планы. Их телепаты, смотрящие в будущее, конечно же, не сказали им, что однажды я использую эту сбалансированную магию против них.
Меда ударила меня ещё одним заклинанием. На этот раз я упала сильнее.
Леда уже очутилась рядом, чтобы занять моё место. Сверкнули клинки, замелькали кулаки, взорвались заклинания. Леда боролась изо всех сил, но проигрывала. Я должна ей помочь. Пока ангел сражалась с богиней, я вскочила на ноги.
Леда схватила Меду за контролирующий ошейник. Я поняла, что она собирается сделать, но не настолько быстро, чтобы остановить её. Она застегнула ошейник на собственной шее.
Неро приземлился на крышу и бросился к Леде. Я не видела своего сына с тех пор, как он был мальчиком. Двести лет спустя он по-прежнему выглядел в точности, как его отец. Его зелёные глаза расширились от узнавания — и удивления — когда он увидел меня.
И он был не единственным. Дамиэль стоял рядом с Неро, выглядя таким же удивлённым.
«Ангел никогда не удивляется», — сказал он мне.
«Тебе до сих пор сложно не совать нос в чужие умы?»
«Тебе до сих пор сложно не пускать чужие носы в свой ум?» — его тон звучал откровенно игриво.
«Я разберусь с тобой попозже, Дамиэль».
«Я на это надеюсь, Принцесса».
Я переключила внимание на Неро. Он стиснул плечи Леди, не отводя взгляда от ошейника на её шее.
— Леда, что ты наделала?
— Мы это сделали, — сказала Леда с сонной улыбкой, пока теперь уже нормальная Меда пыталась обуздать своё заклинание, которое должно было покончить со всей Землей. — Чистилище в безопасности. Земля в безопасности. Мы победили. И со всеми вами всё будет хорошо.
Неро с отчаянием и ужасом в глазах смотрел, как она упала на колени.
— Леда разрушила чары на Меде, — сказала я ему. — Чтобы не дать ошейнику самоуничтожиться и убить всех нас, она надела ошейник себе на шею.
— Дав ему новую мишень, — лицо Неро сделалось абсолютно пустым, и это означало, что он очень встревожен.
— Да, — сказала я. — И теперь ошейник пытается завладеть её разумом.
***
— Я отказываюсь позволять ей умереть, — прорычал Неро.
— И она не умрёт, — пообещала я ему. — Она борется с ошейником.
— В этом-то и проблема. Если она победит, ошейник взорвётся, убив её и всех остальных. Если ошейник победит, он захватит контроль над ней и всё равно заставит её убить всех вокруг.
Голос Неро сделался сиплым от отчаяния. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять, что он очень любит Леду.
Я покачала головой.
— Я так не думаю. Она же Ангел Хаоса. Есть другой путь.
— Например?
— Я не знаю, но Леда знала. Она знала, что делает, когда схватила этот ошейник.
Как я убедилась в первый же день, когда увидела её, она была очень искусна в борьбе с превосходящим её противником.
Леда затряслась всем телом, словно бросая вызов моей вере в неё.
— Она проигрывает, — сверкнула вспышка серебра, когда Дамиэль вытащил свой меч.
Я достала зелье Жизни. Зейн не знал об этом в то время, но именно для этого он дал его мне. Чтобы я могла спасти жизнь его сестры.
— Она справится, — сказала я своему сыну. — Но ей не помешает подмога, Неро.
— Как я могу ей помочь?
— Вы с Ледой связаны магией, — сказала я ему. — Вы пометили друг друга. Я это чувствую. Тебе нужно использовать эту связь, чтобы предложить ей свою силу.