Кто-то другой, возможно, пришёл бы в ужас от того, как небрежно Дамиэль говорил об убийстве Рейвена. Этот кто-то другой не был бы ангелом. Рейвен сломал мне крылья, бросил в клетку и попытался продать тому, кто больше заплатит. Если бы Дамиэль не убил его, я бы сама его выследила и убила. Мир не нуждался в таких больных типах.
— Ты такая благородная, — сказал мне Дамиэль, угадав мои мысли. Или просто прочитав их. С ним никогда не знаешь наверняка. — Ты убиваешь, чтобы обезопасить мир от них. Остальные убивают из гнева или мести.
— Ты убил Осириса Уордбрейкера не из гнева или мести, — заметила я. — Ты убил его, потому что он убивал детей.
— И это меня разозлило. И поэтому моё утверждение по-прежнему остаётся верным.
Я накрыла его руку своей.
— Почему ты настаиваешь на том, чтобы тебя считали злодеем?
— Пробыв злодеем так долго, думаю, я просто привык к этому, — его улыбка не исчезла. Он использовал улыбку и всё своё обаяние, чтобы скрыть тот факт, что его действительно волнует, что люди думают о нём.
— Я никогда не видела в тебе злодея, — я подняла руку к его лицу и нежно погладила прядь его бронзовых волос.
Он поймал мою руку и прижал к своей щеке.
— О, мы оба знаем, что это неправда, Принцесса. На самом деле, когда мы впервые встретились, ты посчитала меня высокомерным, коварным, манипулирующим мужчиной-монстром.
— Думаю, я переменила отношение к тебе. Несмотря на все твои усилия, — я подмигнула ему. — Дамиэль, ты не изменился, — я окинула взглядом шумную свадьбу. Люди действительно танцевали. — Но Легион изменился.
— Никс прошла через некоторые вещи, и это изменило её, — сказала Лейла.
— И кроме того, после исчезновения Холифайра всё резко улучшилось, — добавил Дамиэль.
Я понизила голос до шёпота.
— Ты ведь не убивал его, правда?
— К сожалению, нет, — он нахмурился. — Но только потому, что кто-то меня опередил.
— Кто?
— Понятия не имею. Это мог быть кто угодно.
— Холифайр был ещё менее популярным Мастером-Дознавателем, чем ты, — заметила Лейла.
— Не могу даже вообразить, почему, — сказал он, мрачно улыбаясь. — Я думал, что Холифайр может быть демоническим шпионом с миссией посеять раздор в Легионе, но я никогда не находил никаких доказательств этого. Нет, он был всего лишь мудаком, упивавшимся силой.
— Не всё является заговором, Дамиэль.
— Но всё было бы гораздо приятнее, если бы всё было заговором, — возразил он. — Взять, к примеру, Холифайра. Если он не манипулировал Евой Дорен, чтобы она назвала меня предателем, то кто же это сделал?
— Стражи? — предположила я. — Ева и Идрис Старфайр работают на них, знаешь ли.
Он переварил эту крупицу информации.
— Ева объявила меня предателем, что и привело всё это в движение. Из-за этого мы инсценировали свою смерть. И из-за этого ты оказалась в Западной Глуши, одинокая и слишком слабая, чтобы сражаться, когда ангелы Стражей пришли, чтобы забрать тебя.
— Разве мы только что не договорились, что не всё является заговором, Дамиэль?
— Нет, в этом мы никогда не придём к согласию, Принцесса.
Я вздохнула. Даже после двухсот лет, проведённых вдали от Легиона, Дамиэль по-прежнему оставался параноидальным Мастером-Дознавателем.
— А теперь Стражи охотятся за бессмертными кинжалами, — сказал он.
— Все охотятся за бессмертными кинжалами. Стражи думают, что для них это ключ к обретению магии. Демоны хотят власть, чтобы наконец-то победить богов в этой бессмертной войне. Пройдёт совсем немного времени, и боги тоже пронюхают о существовании кинжалов. Несколько дней назад Легион поручил моему отцу выследить тёмного ангела, который пришёл на Землю. Команда моего отца последовала за тёмным ангелом через волшебное зеркало на Интерчендж, мир, где демоны собирают вместе бессмертные кинжалы.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Лейла.
— Подслушала на одном из собраний Стражей.
Дамиэль задумчиво погладил подбородок.
— Мы должны отправиться за моим отцом, — сказала я ему. — Он идёт прямо в оплот демонов. Насколько нам известно, демоны заманили его туда.
— Насколько нам известно, Стражи позволили тебе услышать то, что они хотели услышать. Каденс, ты должна учитывать возможность того, что они пытаются манипулировать тобой.
— Я рассматривала такую возможность, — сказала я. — И в конце концов решила, что мы с тобой более чем ровня Еве Дорен и Идрису Старфайру. Это те, кого Стражи послали на Интерчендж.
— Тогда нам лучше приготовиться к отъезду, — в его глазах мелькнула искорка едва сдерживаемого нетерпения.
Я могла понять его чувства. На самом деле, я их разделяла. Ева солгала о Дамиэле, и в результате его обвинили в измене. Что же касается Старфайра, то он сделал не что иное, как вызвал магический взрыв, который почти поверг земные стихии в полный хаос.
— Даже если мы можем идти прямиком в ловушку? — спросила я у него.
— Тогда хорошо, что я знаю об обнаружении ловушек столько же, сколько и о том, как их расставлять.
— Да, нам очень повезло, что ты такой умный, Дамиэль, — сухо сказала я.
— Да, — совершенно серьёзно согласился он. — Так и есть.
— Я бы пошла с вами, — сказала Лейла. — Но после заклинания Меды нам, Драконам, снова придётся играть в стихийную уборку, — она вытащила кинжал Бриллиантовая Слеза из ножен, пристёгнутых к бедру, и протянула его мне. — Вот. Это приведёт вас на Интерчендж в кратчайшие сроки.
— Я принесу его тебе, когда мы закончим.
Она покачала головой.
— Нет, он твой, Каденс. Кинжал никогда не был по-настоящему моим. Я просто хранила его для тебя все эти годы. Во мне нет Бессмертной крови, так что для меня это не более чем обычное бессмертное оружие, способное убивать бессмертных существ. Но ты можешь владеть его истинной силой.
— Я была права насчёт тебя, Лейла, — я улыбнулась ей. — Из тебя получился отличный ангел.
— Я училась у лучших.
Я взяла кинжал, мы с Лейлой обменялись объятиями, а потом мы с Дамиэлем вышли из бара. Мы уже выходили из бального зала, когда два солдата Легиона преградили нам путь.
— Первый Ангел желает поговорить с вами. Пойдёмте с нами, — сказал один из них.
Его голос звучал твёрдо, но я чувствовала страх, скрытый под его выучкой Легиона. Ему приказано доставить нас к Никс, и он боялся, что мы можем дать отпор. Его страх вполне понятен. Мы двое были не просто ангелами. Мы были легендарными ангелами — а в случае Дамиэля, даже скандально известными. Солдат, должно быть, знал, что он не выживет в бою с нами.
— Хорошо, — сказала я. — Показывайте дорогу.
Я не собиралась затевать драку. Никс простила нас, но она всё ещё могла передумать. Я подожду, пока она сделает первый шаг.
Глава 21
Видео
В каждом учреждении Легиона имелась служебная комната, зарезервированная для Первого Ангела на тот случай, когда она была в гостях. Никс не было в её кабинете, когда двое её солдат привели нас туда. Они также не стали ждать вместе с нами. Я постаралась не воспринимать всё это как дурной знак. Если бы Никс хотела убить нас, она бы не использовала яд или какую-нибудь хитрую ловушку. Она предпочитала прямой подход.
— На этой фотографии я выгляжу толстым? — совершенно непринуждённо пошутил Дамиэль. По-видимому, его нисколько не беспокоило отсутствие Никс.
Я посмотрела на фотографию в рамке, которую он держал в руке. Снятая всего за несколько недель до нашей «смерти», она запечатлела ангелов Легиона того периода.
— Да, ты на самом деле здесь выглядишь толстым, — я усмехнулась Дамиэлю. — Вот что бывает, когда тебе непременно нужно расправить крылья всякий раз, когда в поле зрения оказывается камера. Благодаря этой дурной привычке ты выглядишь как минимум вдвое шире, чем кто-либо другой на фотографии.
Дамиэль хмыкнул.
— Так скоро покидаете свадьбу своего сына?
Мы повернулись лицом к Никс. Первый Ангел стояла в дверях её кабинета, одетая в обычную чёрную кожу Легиона. Её тёмные волосы кружили вокруг неё, мягкие и невесомые, поддерживаемые магией. Яркие, умные голубые глаза внимательно следили за нами. Уголок её губ слегка приподнялся в насмешливой полуулыбке, но всё остальное её тело выражало деловитость. Её поза была гибкой, но сильной. А её кожа сверкала, как миллион крошечных бриллиантов. Первый Ангел не выставляла напоказ все волшебные колокольчики или свистульки для всех подряд. То ли она была очень рада нас видеть, то ли очень огорчена.