— Жених и невеста уехали, — сказал ей Дамиэль легко и невозмутимо. Он не выглядел напуганным её ореолом. — И я уже много лет не видел свою жену, — его рука скользнула по моему бедру. — Естественно, я хочу остаться с ней наедине.
Никс бросила на него ровный взгляд.
— Не ври мне, Дамиэль. Каким бы хорошим лжецом ты себя ни считал, тебе меня не одурачить.
— Но я же одурачил тебя, — промурлыкал Дамиэль. — На целых двести лет.
Магия сверкнула в её глазах. Похоже, она не оценила напоминание о том, что он успешно инсценировал собственную смерть.
— Большую часть этого времени я была в ловушке, в подвешенном состоянии, под проклятием.
— Конечно, Первый Ангел, — согласился он.
— Кажется, я просила тебя не вешать мне лапшу на уши.
Никс действительно изменилась. Она никогда не была такой… человечной.
— Вы отправляетесь на миссию, — сказала она нам.
— А? — лицо Дамиэля было воплощением невинности.
— Я обучала тебя, Драгонсайр. Я знаю, как ты выглядишь перед тем, как отправиться на миссию, — её пальцы забарабанили по предплечьям. — Чего я не знаю, так это куда вы идёте и зачем. Я не давала тебе нового задания.
— Я взял на себя инициативу и сам себя назначил.
Похоже, это понравилось Никс ещё меньше.
— Мы ищем моего отца, — быстро сказала я.
— Генерал Сильверстар охотится за тёмным ангелом. Или, по крайней мере, это он делал в последний раз, когда я слышала от него новости, — сказала Никс. — Он не докладывался уже четыре дня.
— Мы полагаем, что демоны могли захватить его, — сказала я.
Она кивнула.
— Я рассматривала такую возможность. Я собиралась послать ещё одну команду, чтобы спасти его.
— Но не для того, чтобы арестовать его? — презрение сочилось из слов Дамиэля. — Конечно, вы же не можете сразу, без всяких доказательств, заподозрить Сильверстара в измене. Потому что это было бы слишком поспешно — предположить, что верный ангел вышел из-под контроля. И было бы садизмом заставлять его близких выследить его и убить.
— Ты хочешь что-то сказать? — холодно спросила Никс.
— Много чего, — ответил он. Но не стал вдаваться в подробности.
— Вы с Каденс обманули меня, заставив поверить, что вы мертвы, а потом дезертировали из Легиона. Возможно, я слишком быстро поверила в выдвинутые против вас обвинения, но вы тоже были неправы. Две ошибки не приводят к правоте, генерал.
— Две ошибки, может, и не приводят к правоте, — возразил он. — Но две ошибки приводят к одной адовой вечеринке.
Мне пришлось напомнить себе, что не стоит сейчас смеяться. Мне очень не хватало юмора Дамиэля.
— Бросьте врать и расскажите мне, что происходит, — сказала Никс. — Мы все на одной стороне. Мы должны доверять друг другу, если хотим пережить грядущую бурю дерьма.
— Вы правы, — сказала я. — Ложь и страх — вот что раскололо Легион. Это должно прекратиться.
Поэтому я рассказала ей о Стражах и бессмертных кинжалах. Я рассказала ей о том, как демоны охотились за этими кинжалами, и как мой отец выследил тёмного ангела до самого Интерченджа.
Когда я закончила говорить, Никс сказала:
— Я хочу показать кое-что вам обоим.
Она нажала кнопку на своём столе, и с потолка спустился экран. Ещё одно нажатие кнопки, и на экране воспроизвелось видео. Восемь солдат Легиона разместились в однокомнатном коттедже.
Здание выглядело так, как будто оно существовало ещё до появления монстров. Как будто оно было из тех времён, когда нормальным людям было безопасно жить в уединённых домах глубоко в лесу.
Пол был покрыт грязью и пылью, по углам висела паутина. От розово-зелёного дивана и кресла почти ничего не осталось, так что восемь солдат стояли. Нет, девять солдат, считая того, что носил камеру в шлеме. Она определённо не была установлена на штативе. Лёгкое дрожание камеры от дыхания её носителя выдавало этот факт.
— Тёмные Силы нас окружили.
Камера повернулась к тому, кто заговорил за кадром. Это был мой отец. Таким образом, общее число солдат Легиона в этом полуразрушенном коттедже достигло десяти.
— Что это такое? — спросила я Никс.
— Мы начали оснащать наши команды камерами, пока они находятся на задании, — сказала она. — Запись отсылается мне в прямом эфире.
Дамиэль рассмеялся.
— У тебя настолько сильная паранойя из-за предателей, да?
— Это для учебных целей. Чтобы показать нашим новобранцам, каково это — находиться в полевых условиях, — холодно ответила она. — Эта запись была сделана четыре дня назад, когда генерал Сильверстар и его команда преследовали тёмного ангела.
Это означало, что мы смотрели на моего отца незадолго до того, как он исчез. Снаружи коттеджа прогремели выстрелы. Одно из окон разбилось вдребезги.
— Это похоже на нечто большее, чем одинокий тёмный ангел, — прокомментировал Дамиэль.
— У неё была поддержка.
— Поддержка в виде… — Дамиэль несколько секунд смотрел видео. — …примерно тридцати солдат Тёмных сил.
Которые, судя по всему, основательно разрушали стены коттеджа.
— Зачем мы это смотрим? — спросила я Никс.
— Скоро станет понятно.
Входная дверь коттеджа затряслась. От неё полетели куски дерева. Долго это не продлится. Солдаты Легиона, должно быть, тоже это поняли, потому что двое из них заняли позиции по обе стороны двери и начали укреплять магические заклинания на ней.
Но дом нельзя было защитить. Все обереги в мире не продлили бы его жизнь надолго. Не тогда, когда Тёмные Силы бомбардировали его таким количеством магии.
Дверь взорвалась. Солдаты Легиона недостаточно быстро восстанавливали защиту. Солдаты Тёмных Сил хлынули в проем. Мой отец бросился вперёд, чтобы противостоять им. Он пронёсся сквозь них с силой паровоза, вытесняя их в тёмную, безлунную ночь. Мой отец не остановился на достигнутом. Он продолжал двигаться. Он бросился на ближайшую группу вражеских солдат.
Солдат с камерой больше ничего не видел. Он был слишком занят набрасыванием паутины колючих лиан на разбитое окно. Зловещее голубое свечение привлекло его внимание. Он резко обернулся. Кадр камеры заполнил солдат. В руке он держал светящийся кинжал.
— Какого чёрта ты делаешь? — потребовал солдат-оператор.
— Генерал Сильверстар выронил кинжал.
— Оставь его в покое. Это бессмертное оружие. Они для богов и ангелов, а не для нас.
— И не для Тёмных Сил, — солдат крепко сжал рукоять кинжала. — Мы должны сберечь его.
— Тебе лучше не использовать его.
— Хорошая идея, — было что-то неправильное в блеске глаз солдата. Это было не серебро и не золото, а зелёный цвет токсичных отходов. — Я могу использовать его, чтобы победить Тёмные Силы.
— Я же сказал, это не для тебя. Положи его.
— Нет, — солдат развернулся и направился к двери.
Оператор махнул рукой двум солдатам, стоявшим там, и они приблизились к мятежному солдату. Тот нанёс удар кинжалом, рассекая живот одному из нападавших. Мужчина упал, а его спутник пнул руку мятежного солдата, и Сапфировая Слеза полетела через всю комнату.
Её поймала женщина с чёрной косой. В тот момент, когда её рука сомкнулась на рукояти, в её глазах вспыхнул ярко-зелёный свет. Она бросилась к двери.
На протяжении нескольких минут каждый солдат Легиона в комнате сражался с другими за контроль над бессмертным кинжалом. Их безумные глаза светились чужеродным зелёным светом, они полосовали, пинались и кусались. Для них не осталось слишком подлых ударов, слишком суровых атак. Они полностью потеряли контроль над собой.
Оператор упал на пол. За последними двумя солдатами мы вынуждены были наблюдать через скошенную, сломанную камеру. Мы могли видеть только половину картины, но удары их тел о деревянный пол ни с чем нельзя было спутать.