— Я был мёртв, — ответил он. — Но теперь это не так.
— Ты феникс, — осознала я.
Он улыбнулся.
— То есть, это ты, — сказала я. — И ты жив.
— Да, — Джиро коротко и нетерпеливо выдохнул. — Но Дамиэль не верит, что я тот, за кого себя выдаю.
— А с какой стати? Феникс не может пережить Нектар богов. Это совершенно другой, полностью противоположный вид магии. При получении магии Легиона собственная магия феникса будет перезаписана. И тогда этот феникс перестанет быть фениксом. А это значит, что когда этот бывший феникс умрёт, он не возродится.
— Очень логичные рассуждения, Дамиэль.
Дамиэль кивнул.
— Само собой.
— Но ты совершенно не прав, — сказал ему Джиро. — И это не в первый раз. В тот день, когда мы встретились, ты настаивал, что можешь сделать больше отжиманий, чем я. Тогда ты тоже ошибся.
— Только потому, что ты сидел на мне, — Дамиэль нахмурился. — И это не сработает.
— Что не сработает?
— Твои попытки убедить меня, что ты Джиро, раз ты рассказываешь историю, которую знал только он.
— И?
— И я на это не поведусь.
Джиро вздохнул.
— Я не пытаюсь убедить тебя в чём-то, Дамиэль. Я пытаюсь тебе помочь. Но ты должен мне доверять.
— Ты не можешь на самом деле ожидать, что я поверю тебе после того, как ты солгал мне.
— Нет, не ты. Ты страдаешь от той же неизлечимой, невыносимой паранойи, которая преследовала тебя со времени дезертирства Леона, — он взглянул на меня. — Но Каденс более рассудительна. Она знает, что вы двое едва не были убиты монстрами, потому что ваша магия сходит с ума. И вы не знаете почему. Я могу помочь. Я всё объясню, но вы должны пойти со мной, пока сюда не пришли новые монстры.
— Он прав, Дамиэль, — сказала я. — Мы либо пойдём с ним, либо останемся здесь с монстрами.
— Ладно, — он бросил на Джиро циничный взгляд. — Но я буду внимательно следить за ним.
— Ты ничуть не изменился, — засмеялся Джиро и побежал.
Мы следовали за ним по джунглям минут десять, пока не наткнулись на металлическую дверь в земле. Джиро открыл её и провёл нас в своё подземное логово. Стены были сделаны из земли и древесных корней. Камни и куски рубленого дерева выполняли функцию мебели. Там имелся один большой сундук, и я подозревала, что в нём хранилось оружие.
— Итак, мы на месте, — взгляд Дамиэля скользнул по интерьеру. — И ждём твоих объяснений.
— Этот мир не похож на другие миры, — начал Джиро. — Здесь магия не так проста. Это не обычное уравнение магии и контрмагии. Это всплеск случайного хаоса, брошенного внутрь. Видите ли, эта планета почти полностью покрыта водой. Есть шестнадцать цепочек островов, расположенных в различных точках по всему миру. А в центре каждой островной цепи находится действующий вулкан. Вы видели, как один из них взорвался.
— Такое часто случается, не так ли? — спросила я у него.
— Да. В этом мире извержение вулкана происходит примерно каждый час, плюс-минус несколько минут. И каждый раз, когда извергается вулкан, магический полюс этого мира смещается. Одна из шестнадцати магических способностей становится доминирующей над остальными.
— До следующей перемены, — сказал Дамиэль.
— Да. И магия монстров тоже меняется.
— До последнего извержения доминировала вампирская магия, — вспомнила я.
— А после извержения магическое господство сменилось нулевой магией, — сказал Джиро.
— Нулевой магией?
— Эффектом обнуления магии. Когда пантера задела тебя, твоя магия отключилась.
— Шестнадцать цепочек островов, шестнадцать вулканов, — я обдумала значение этого числа. — Совсем как шестнадцать магических способностей.
— Восемь активных и восемь пассивных.
То есть, Джиро знал об активной и пассивной магии.
— А стрела, которой ты стрелял в диких кошек, чтобы прогнать их? — спросила я.
— Она была наполнена ещё одним видом пассивной магии, достаточно близким по спектру к нулевой магии, чтобы по-прежнему держать удар. У меня есть стрелы для всех шестнадцати магических сценариев.
Я подумала об этом — и о других вещах.
— Магия феникса — это разновидность пассивной магии, не так ли?
Он кивнул.
— Да. Существует восемь пассивных магических способностей. Феникс: сила возрождения. Джинн: сила телепортации. Дух: исполнение желаний[6]. Единорог: способность чувствовать и отслеживать магию. Русалка, или разрушитель заклинаний: способность поглощать заклинания и отбрасывать их обратно в заклинателя. Эльф, волшебный художник, который может направлять магию в артефакты. Подменыш, обладающий способностью подражать кому-то, включая его способности. И, наконец, фантомная или нулевая магия: способность свести на нет чью-то магию, просто прикоснувшись к кому-либо или чему-либо.
О некоторых из этих пассивных способностей я слышала или видела воочию, но другие были для меня в новинку.
Восемь активных магических способностей включали Поцелуй Вампира, Котёл Ведьмы, Песню Сирены, Бурю Дракона, Тень Оборотня, Чары Телекинетика, Прикосновение Фейри и Шёпот Призрака. Любой в Легионе знал это.
Шестнадцать магических сил. Шестнадцать вулканов. Этот мир был похож на гигантскую игру в волшебные стулья.
— Как тебе удалось сохранить свою магию феникса и получить силу Легиона? — спросил Дамиэль у Джиро.
— Это что, допрос?
— Да. Отвечай на вопрос.
— Ответ не особо относится к делу.
— Ответ, может, и не особо относится к делу, а вот твой отказ отвечать очень даже важен. Ты пообещал всё рассказать, а теперь утаиваешь.
— «Всё» — это такой относительный термин, — сказал Джиро.
— Иными словами, ты дал это обещание лишь для того, чтобы мы пошли с тобой.
— Да, ты меня подловил, — Джиро приложил руку к сердцу. — Я всего лишь пытался спасти ваши жизни от монстров, которые собирались убить вас.
— Я нахожу твоё признание в высшей степени неудовлетворительным.
Раздражённый смешок сорвался с губ Джиро.
— Когда ты наконец поверишь мне, Дамиэль?
— Ты утверждаешь, что ты мой друг.
— Я и есть твой друг.
— И всё же ты отказываешься отвечать на простой вопрос о своей магии.
— Я и забыл, как у меня болит голова от твоей ментальной гимнастики, Дамиэль.
— Ты можешь хотя бы сказать нам, почему ты здесь, в этом мире? — спросила я Джиро.
— Да, я здесь по той же причине, что и вы: потому что меня сюда заманили.
— Действительно, такое чувство, что нас сюда заманили, — согласился Дамиэль.
Приятно видеть, как они объединяются из-за общей паранойи. Не то чтобы они ошибались. У меня тоже было ощущение, что нас сюда заманили.
— Или, если быть более точным, наши бессмертные кинжалы были заманены сюда, — сказал Джиро.
— У тебя есть бессмертный кинжал? — удивлённо спросила я его.
— Да.
— Какой именно?
Ответом Джиро была загадочная улыбка. А Дамиэль в ответ на это обхватил пальцами рукоять своего меча.
— Кто заманил нас сюда? — спросила я, прежде чем они перешли от сердитых взглядов к действиям.
— Принцесса Демонов.
— Принцесса Демонов, — Дамиэль выплюнул эти два слова. — Это может быть только Астерия, дочь Алессандро, демона, который возглавляет совет демонов. Алессандро известен как Король Демонов. И его дочь Астерия в роли принцессы демонов.
— Она самая.
— Значит, сюда заманивают любого, у кого есть бессмертный кинжал, — я проговаривала свои мысли вслух. — Мой отец. Джиро. Даже Стражи послали Еву и Идриса Старфайра, у которого тоже есть кинжал, чтобы забрать остальных… — я остановилась, когда на меня обрушилось неожиданное осознание. — Стражи. У них на самом деле есть магия. Нулевая магия. Одна из шестнадцати сил. Сила, которую мы видели, сражаясь с монстрами ранее. Стражи не были прокляты неимением магии. У них просто есть другой вид магии — магия, которая сводит на нет все другие виды магии.
6
Тут начинаются сложности перевода. В английском языке есть два слова, примерно обозначающих джиннов — jinn (в буквальном смысле джинн из арабской мифологии и демонологии) и genie (тоже джинн, но как бы американизированная версия слова jinn, и это может означать просто волшебного духа). Первую версию, джинн (причем в написании не jinn, а djinn, т. е. такого слова вообще не существует) Элла использует для обозначения способности к телепортации, а вторую, genie/дух — для исполнения желаний. Это может сбивать с толку, т. к. многие из нас привыкли, что джинны исполняют желания. Но таково видение автора, просто примите и постарайтесь запомнить, чтобы не путаться, — прим. пер.