Это было странно снова вернуться в начальную школу после стольких лет, с ее яркими плакатами на стенах, которые теперь были в тени: только один длинный коридор школы был освещен газовыми фонарями Коулмана.
«Мы не включаем свет ночью», — объяснила Нина. «Только обогрев».
Рейчел задумчиво заправила за ухо рыжую прядь волос. «Кухня, вероятно, будет лучшим местом для нас, чтобы делать бомбы, когда вернутся остальные», — сказала она Себу.
«Хорошо», сказал он коротко. Он повернулся к Скотту. «Ты покажешь мне, где это?»
Когда они двинулись в сторону кухни, Рейчел закусила губу. «Ничего себе, я ему действительно настолько не нравлюсь?»
Я чувствовала, насколько сильно Себ сдерживал свои эмоции. «Дело не в тебе», — сказала я, глядя ему вслед. «Ты просто напоминаешь ему кое-кого, вот и все».
Алекс, изучающий до этого доску объявлений, повернулся ко мне с интересом. «Ты шутишь. Наконец-то он запал на Меган?»
Внезапно я вспомнила губы Себа на моих всего несколько дней назад. Мои щеки запылали — хотя я не была уверен, почему. Вспомнив это, я не знаю почему, но это странное волнение снова зашевелилось во мне.
«Отчасти», сказал я, сдерживая свою улыбку.
Затем, взглянув на утомленные плечи Алекса, мое сердце сжалось и все остальное исчезло. Алекс был здесь. Он был воплощением каждого сна, которые я видела с тех пор, как я узнала, что он умер.
Я коснулась его руки, нежно погладив ее. «Ты выглядишь очень уставшим».
Он протер глаза. «Да, есть немного», — признался он. «Я готов свалиться, если Себ не нуждается в помощи».
«Мы дадим вам знать, если что-то понадобится», — сказал Иона. «Вы хотите сначала поесть? У нас есть консервы».
Алекс слегка улыбнулся. «Спасибо, я пасс».
«Я тоже не голодна», — сказал я, а потом поняла, что это значит: Алекс и я сейчас пойдем спать. Мое сердце ускорилось. Внезапно я почувствовала себя шестнадцатилетней девочкой, ни разу не обнимавшейся с мальчиком.
Нина взяла меня под руку. «Пойдем, я покажу тебе, где спальные мешки и постельные принадлежности». Когда мы вдвоем направились по коридору, она понизила голос. «Уиллоу, это все так странно. Ты в порядке?»
Я обернулась и снова посмотрела на Алекса, наслаждаясь его видом. Он стоял и разговаривал с Ионой и Рейчел в своей любимой позе, которую я видела тысячу раз: с руки в задних карманах.
«Лучше, чем хорошо», сказала я счастливо улыбаясь.
Нина покачала головой. «Это невероятно. Я имею в виду, я все еще ошеломлена, и я его даже не знаю». Внезапно она ухмыльнулась. «О, и он, кстати, великолепен. Но, Себ тоже. Ты сейчас, кажется, окружена горячими парнями?»
Я закатила глаза. «Мы с Себом просто друзья, Нина». Но, вспомнив, что я чувствовала раньше, меня поразила крошечная острая боль. Я в течение двух лет хотела, чтобы Себ отгородился от меня, но я знала, что на самом деле я чувствовала что-то иное, странное.
Нина открыла встроенный шкаф и стала вытаскивать спальные мешки и подушки. Я подошла, чтобы помочь ей. «Итак, ты с Ионой, да?»
Она улыбнулась. «Да. Уже почти год. Иона говорит, что он влюбился в меня сразу после нашей первой встречи — я была такой неприступной и подозрительной, сказал он. Мы долгое время были просто друзьями. Затем, когда он начал вещать «Голос Свободы», мы много путешествовали вместе — ему приходилось вести трансляцию со всего света, чтобы он не попался — и однажды мы начали трансляцию из леса, и я посмотрел на него, сидящего там, солнце сияло на его лице. У него было такое выражение лица… и я просто осознала, что он все для меня».
Утомленная группа прошла мимо нас к столовой. Я автоматически улыбнулась, когда они стали поочередно обращаться ко мне: «Привет, Уиллоу», и «О, Боже, это так хорошо, что ты вернулась!»
«Я никогда не была такой популярной в старших классах», — пробормотала я Нине.
Она пожала плечами. «Я знаю, но думаю, вы стали героями здесь, ты и Алекс. Кроме того…» Она замолчала, изучая меня.
«Кроме того, что?» — переспросила я неловко.
«Ну… ты единственная, не так ли? Я имею в виду, что ты та, на кого мы все рассчитываем».
Я понятия не имела, что сказать на это. В тот момент я услышала, как Алекс и другие приближаются. Нина оглянулась и прочистила горло. «Слушай, гм — если вы двое захотите уединиться сегодня вечером, никто не спит в спортзале сейчас».
У меня пересохло во рту. «Да, уединение — это, наверное, хорошо».
Она колебалась. «И… ну, вот здесь». Она снова открыла шкаф и указала. «Видишь ту большую картонную коробку? Наше собственное Планируемое родительство». Она посмотрела на меня снисходительно. «Удивительно, что можно найти, когда перед тобой отрыт целый город».