«Доброе утро», — пробормотал Алекс. Он знал, что у него нет особого права злиться на их поцелуй — Господи, они оба думали, что он мертв. Но все равно это разрывало его изнутри. Ему пришлось бороться с желанием впечатать Себа в стену.
Скотт посмотрел на татуировку УА на бицепсе Алекса. «Я серьезно сделаю такую татуировок, если мы переживем это все. И, чувак, это пулевое ранение?»
Алекс не стал отвечать. После нескольких попыток Скотт сдался и ушел. Один за другим остальные тоже удалились, пока не остался только Себ. Алекс взглянула на него и вытер лицо.
«Уиллоу рассказала мне,» сказал он.
Себ нахмурился, как будто что-то перебирая в уме. Он поднял голову. «Что рассказала?»
Алекс посмотрела на него, не произнося ни слова.
«Ох». Медленно, Себ ополоснул мыло с рук. «Амиго, ничего не было», — сказал он, чувствуя себя усталым. «Это была ошибка. Мы оба это сразу поняли».
«Да, она тоже мне это сказала».
«Она сказала тебе остальное?» Себ снова надел футболку. «Я больше не люблю ее», — сказал он тихо. «Я забочусь о ней как о друге — вот и все».
В любое другое время новость была бы радостной. Но теперь мышцы Алекса напряглись, он сорвался на собственной футболке. «Нет, она держала это в себе. Но, эй, вы вышли на новый уровень дружбы — я слышал, что вы не могли насладиться друг другом».
Себ выглядел ошеломленным. «Это она сказала?»
«О, да. По-видимому, у меня явная конкуренция. Даже если ты думаешь, что больше не в деле».
Лицо Себа выглядело противоречивым. «Весь прошлом год ей было очень плохо», — сказал он наконец. «Но я знаю, что она все еще любит тебя. Поцелуй ничего не значит, это все бессмысленно, я уверяю».
В глубине души Алекс знал, что далеко не поцелуй его беспокоил. Ну ладно, произошло, но он справится с этим.
Что же вызвало желание у Уиллоу причинить ему боль?
Ему легче было огрызнуться. «Да? Так почему бы мне не пойти погулять с Меган на какое-то время, и ты увидишь, бессмысленно ли это».
Себ напрягся. «Какое она имеет отношение к этому?»
«Она та, кого ты любишь, не так ли?»
Выражение лица Себа стало убийственным. «Я сказал, что это ничего не значило, и я именно это имел в виду», сказал он ледяным тоном. «Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе что-то еще? Или мы закончили?»
«Да, мы закончили», — тихо сказал Алекс. Он посмотрел в окно. «Уже почти рассвет. Через пять минут выходим».
Этот день и следующий прошли в поиске. Взяв южную часть города, Алекс искал врата в мир ангелов. Когда он работал, он все время встречал людей, стучащих на крыше, и даже то, что он не экстрасенс, не мешало ему почувствовать, как напряжение захватывает город. Он работал так быстро, как только мог. Но ближе к вечеру второго дня он проверил всего десять кварталов.
Этого было недостаточно.
«Удачно?» — раздался голос. Иона стоял на лестнице, подставленной к стене противоположного дома. Алекс подошел, и Иона спрыгнул на морозную землю.
«Пока нет», — ответил Алекс. «Я надеюсь, что-то будет у остальных». Это было неправдой — если бы кто-то что-то нашел, он был уверен, что они давно известили бы его.
Карие глаза Ионы не выглядели так, будто он ожидал чуда. «Ты не уверен, найдете ли вы их вообще?» Спросил он после паузы.
Воздух обдал холодом лицо Алекса. «Да», признался он.
Иона медленно кивнул, поняв, что это значит. Наконец он вздохнул и поднял самодельную лестницу. «Хочешь прийти посмотреть? Все готово. Я просто проверял».
Алекс поднялся — крыша была покрыта деревянными стержнями, прибитыми с аккуратными интервалами и направленными в небо. Ниже он увидел несколько домов с бомбами, прикрепленными к их крышам, а затем покрытые инеем поля в заходе солнца. Заходящее солнце было таким же красным, как когда-то волосы Уиллоу.
В течение этих двух последних дней их общение носило поверхностный характер, в основном он видел ее только мельком. Каждый раз, когда он видел ее, она усердно занималась поиском ворот, а когда наступила темнота, она так же горячо помогала строителям. Однажды, около часа ночи, он увидел, как они с Ниной направились в школу. Она была такой уставшей, что хотелось подойти и обнять ее.
Но он не знал, что сказать — что делать. Эта холодная, сердитая Уиллоу была совсем не похожа на девушку, которую, как он думал, он знал. Он ненавидел то, что произошло, то, что она сделала, но он не мог вернуть все назад. Что именно она хотела от него?
Это просто нереально, — подумал он, глядя на поля. Его не было в течение трех недель, затем он вернулся, чтобы узнать, что прошел год… и его подруга ведет себя как незнакомка.
Иона присоединился к нему, сдвинув свою серую шапку назад, когда они смотрели на Скенектади. «Часть меня хочет, чтобы ангелы просто атаковали и уже покончили с этим», сказал он вполголоса.