В любой другой момент парень позволил бы себе с любопытством оглядеться по сторонам и внимательнее изучить окружающую обстановку, но не сейчас: слишком многое было поставлено на кон. Машинально поправив шляпу, Ди Каприо вновь обратил внимание на мисс Джексон (так, кажется, ее звали), которая явно перебарщивала с вежливостью.
— Спасибо вам, что приехали так быстро, — с неестественно широкой улыбкой пропела она, — но как вы узнали, что наш фокусник пропал, мистер…
— Рудольфо, — торопливо парировал парень и таинственным голосом продолжил. — Знаете, это магия.
Женщина захихикала.
Пока настоящий фокусник, связанный по рукам и ногам, лежал в цветном сундуке и безуспешно звал на помощь, Ди Каприо вешал лапшу на уши миссис Джексон и замечательно справлялся. Шляпа сидела плотно, не давая ни одной русой пряди выбиться из пробора и провалить операцию, длинные накладные усы не могли так просто отклеиться, а черный смокинг позволял Лео слиться с остальными представителями «высшего общества». Хвалебные слова о невероятно важной роли благотворительного вечера лились из уст парня как патока. Все шло по плану. До определенного момента.
Он хотел тактично попрощаться с женщиной, сославшись на необходимость отрепетировать парочку фокусов, когда почувствовал легкое похлопывание по плечу.
— Эм, извините, я…
К ужасу Лео, голос был знакомый. Знакомый настолько, что Ди Каприо ошарашенно застыл на месте, борясь с желанием грязно выругаться и достать пистолет. Находясь в патовой ситуации, парень не знал, что предпринять. Мисс Джексон уже смотрела за его спину с легким недоумением, и он не сдержался. Он резко обернулся. Руки непроизвольно сжались в кулаки, лицо на доли секунды исказилось в гримасе раздражения. План рушился на глазах и снова из-за нее.
Нужно было срочно что-то предпринять до того, как женщина возмутится присутствием постороннего человека за кулисами.
Лучезарно улыбнувшись, Ди Каприо приобнял девушку за плечо и с гордостью произнес:
— А это моя дочка. Учится на врача. Лучшая на своем курсе, между прочим. Она у меня умничка, не так ли?
Лео потрепал Сару по щеке, отчего девушка вздрогнула и едва заметно съежилась. Не давая девушке отстраниться, он прижал ее к себе сильнее и на секунду взглянул на нее сверху вниз. Увидев, как брюнетка нервно сглотнула, Ди Каприо хищно оскалился и вновь повернулся к женщине.
— Эм… да, разумеется, — недоуменно пробормотала миссис Джексон.
— Голова у моей малышки, правда, дырявая. Представляете, опять забыла ключи от дома! Через целый город к отцу ехала, чтобы взять эту чертову связку! Позвольте, мы на минутку.
Женщина понимающе закивала и, словно вспомнив что-то очень важное, поспешила скрыться за ближайшей дверью, где в тот самый момент дамы поправляли прически. Когда небольшой холл закулисья опустел, Лео тут же больно схватил Сару за предплечье и вытолкнул ее на лестничную площадку запасного выхода.
— И что ты здесь делаешь? — прошипел Ди Каприо, не пытаясь скрыть ярость в голосе.
Он чертовски рисковал, стоя сейчас в этом старом пустом коридоре, и прекрасно это понимал. В любой момент дверь позади могла открыться, и тогда на четко продуманном плане можно было смело ставить крест. Правильнее было бы скинуть ее с этой лестницы или пустить пулю в лоб, чтобы наверняка — избавиться от нее было бы самым верным решением за всю неделю. Но зачем это?
Низкорослая, запыхавшаяся, покрасневшая. Пытаясь скрыть нервозность, она всматривалась в трещинки на бетонном полу и переминалась с ноги на ногу. Ей здесь не место. Она явно далека от всех этих мероприятий, о чем говорил не только ее наряд, но и отвратительные повадки.
— А я щенка Джеем назвала.
И в этот самый момент он четко осознал, что вовсе не злится. Посмотрев в эти чистые, искренние глаза и увидев там свое отражение, Лео почувствовал себя счастливым ребенком, к которому на утренник пришла мать. Несомненно, она мчалась через весь город именно к нему и никому больше, и этот факт вызвал гамму противоречивых эмоций, которые Лео не так часто испытывал в своей жизни.
— Ты пришла сюда только ради того, чтобы назвать мне кличку своего щенка?
Она на время замолчала и потупила взгляд, подбирая слова, но вскоре вновь так же невзначай заговорила.
— Уокер собирается тебя подставить.
— Опять ты за свое, — Ди Каприо закатил глаза.
— Послушай, я не знаю, что он тебе пообещал, но поверь мне…
— Сара, прекрати молоть чушь. Ты понятия не имеешь, что входит в наши планы.
— Ты не входишь в его планы, идиот! — неожиданно девушка схватила его за грудки и толкнула к ближайшей стене. — Смотри, как бы после сегодняшнего дня ты вновь не угодил в психушку.
По коридору разлетелось эхо.
— Еще раз повысишь голос, и я сброшу тебя с лестницы, — на удивление тихо парировал Лео, скинув ее руки с пиджака. — У тебя есть доказательства?
Девушка открыла рот, чтобы что-то сказать, но лишь насупилась и скрестила руки на груди.
— В таком случае, мне пора. Иди домой, Сара, и прекрати вести себя как дура.
Поправив на голове шляпу, Ди Каприо двинулся в сторону двери и уже схватился за ее ручку, когда услышал крик позади.
— Помогите!
Через пару секунд в коридоре воцарилась звенящая тишина. В висках пульсировало, сердце колотилось как бешеное. Возмущенное мычание заставило Лео лишь сильнее зажать ей рот. Услышав какой-то шум на нижнем этаже, он грубо толкнул девушку в ближайшую дверь. Это оказалась небольших размеров примерочная со старыми декорациями и небольшим телевизором на обшарпанной тумбочке.
— Так значит, да? — злобно прошипел русый, грозно нависнув над Сарой.
— Да, так. Если тебя совсем не волнует твоя судьба, то почему бы тебя не сдать прямо сейчас, пока ты не успел навредить другим?
Смотрела на него бесстрашно, с вызовом и даже толикой злости во взгляде. Держалась молодцом, хотя и вжалась настороженно в стену старого шкафа, боясь пошевелиться.
Вдруг Лео широко улыбнулся, взглянув поверх головы девушки.
— Я тебе рассказывал, что Кристофер прекрасно вязал морские узлы, чему научил и меня? Еще до его ухода я начал вместе со всеми устанавливать шатер.
Сара осознала сказанное слишком поздно, когда парень уже достал с верхней полки длинную веревку. Ему потребовалось немного времени, чтобы пресечь бессмысленные сопротивления девушки и наконец заломить ей руки за спиной.
— Что, свяжешь меня прямо как тогда, в участке? — язвительно прошипела она.
— Нет, Сарочка, в этот раз по-настоящему.
Это был первый удар, заставивший ее ошарашенно взглянуть на парня и лишь открыть рот в немом вопросе.
— Ну-ну, дорогуша, неужели ты думала, что твой грандиозный побег из GCPD полностью твоя заслуга? Даже как-то обидно, — он наигранно всхлипнул. — Хотя, это очень красивый заголовок для прессы. Я уже вижу: малышка так хотела выжить, что вырвалась из крепких оков веревки и скрылась от сумасшедшего маньяка, мастерски увернувшись от всех пуль.
Второй удар. В комнатке на время стало тихо, но в голове Сары роилось огромное множество вопросов, один из которых невозможно было не задать.
— Но зачем?
— Неужели непонятно! Ты сидела там как потерянный котенок, а котят я люблю, — парень на время остановился, подняв на нее теплый взгляд. — И тебя, может быть, люблю, — с улыбкой он наклеил ей на рот скотч, не давая больше вымолвить ни слова, и поцеловал прямо через клейкую ленту.
Третий удар. Лео ручается, не будь она в таком положении, она точно бы зарылась пальцами в его волосы и определенно ответила бы на поцелуй, потому что это она. Безрассудная, искренняя, честная. Его.
Ди Каприо был уверен, что если он задержится еще на минуту, то обязательно развяжет ее и передумает идти на этот чертов концерт.
— Чтобы ты не скучала, посмотри мультики, — резко отстранившись, парень включил телевизор и сделал потише. — Я зайду за тобой после праздника.
Он вышел из помещения с довольной улыбкой на губах и замечательным настроением. Ди Каприо точно знал: уже через полтора часа они будут идти по скверам Лос-Анджелеса и обсуждать ее неправоту. Глупая у тебя интуиция, Сара. Уокер не подставит.