Мастер Торий сидел на стуле и неспешно попыхивал трубкой-носогрейкой, раскуривая душистый табачок. Все-таки три сотни лет боли стоят того чтобы в последний раз сотворить то, по чему так истосковались руки и душа. По крайней мере, он умрет с улыбкой на губах…
Жаль, но эта девочка ошиблась, — думал он, смотря невидящим взглядом на пламя в беснующемся камине, где неспешно танцевала одна из последних саламандр этого мира — уцелевшая лишь потому, что они связаны вместе. Дух помощник и единственный друг старого гнома уже многие года. И завтра ей предстоит начать исполнять свой последний, самый яростный танец — ведь саламандра тухнет вместе с кузнецом, которому она присягнула на верность. Он знал, что умрет не через два месяца, а сразу же после окончания своего последнего заказа. И не потому, что его убьют непонятно как уцелевшие посланцы давно мертвых богов ради сохранения своей тайны. Белокурая этого не допустит — ведь она знает, что такое долг и благодарность. Просто… просто он вложит в металл всю до последней капли свою душу. А в сочетании с его плохим здоровьем…
Что ж — завтра и последующие за ним дни предстоят долгими и изнурительными. Благо у него все уже давно готово. Слитки очищенных металлов, самые редкие виды дерева и костей, драгоценные камни и зелья, призванные усиливать необходимые характеристики. Ведь надежда погибает последней — не так ли? А потому можно выпить перед сном стаканчик-другой старого коньяка, который ему еще четыреста лет назад подарил один из последних оборотней этого мира, в виде оплаты за заказ…
Подготовка к созданию нашего будущего оружия началась основательно — с завтрака. Мастер Торий уже тщательно умытый и причесанный сам поднялся с рассветом, и наготовил столько еды… и заставил нас все это съесть, при этом сам уминал за обе щеки.
А дальше… дальше начались если не чудеса, то что-то очень близкое к оным.
Во-первых, гном отошел на пару минут куда-то и вернулся уже в чистой белой одежде, поверх которой был одет черный кожаный фартук кузнеца, на руках красовались длинные, из аналогичного материала, перчатки. Как тихо пискнула мне на ухо Флара — этим материалом являлась шкура морского демона — существа, которое довольно часто обитает в магически насыщенных мирах и славиться своим буйным нравом и невосприимчивостью к магии Огня.
Позволив нам себя рассмотреть, он добродушно улыбнулся в бороду и вынул на ладони из камина ту самую огненную ящерку. Настоящую саламандру…
— Я думала, они уже давно вымерли, — удивленно протянула Флара.
— Искра одна из последних, — грустно заметил мастер. — Пойдемте — она не любит сидеть без дела…
Мы послушно последовали за ним в кузницу…
…Ну что я могу сказать о кузнице? Она во всех мирах более-менее одинаково выглядит. Лишь с разными небольшими отклонениями.
Единственное что наверно-таки действительно отличалось — это горн. Он был сложен из того же дикого камня, который был в том храме. Да еще и очень искусно испещрен множеством рун. Рядом находились мехи, которые приводились в движение посредством водяной мельницы — благо она прилегала к дому впритык. Аналогичным способом приводился в движение огромный механический молот.
М-да… Было видно что мастер Торий давно готовился.
И пока мы с интересом оглядывались — саламандра уже нырнула в горн. Через какую-то минуту внутри помещения стало невероятно жарко. А потому я тут же прямо с себя убрала в пространственный карман курточку и корсаж, оставшись лишь в тонкой белой блузке. Флара поступила аналогичным способом, хотя на нее жар подействовал более мягко, чем на меня.
— Показывайте железки, — распорядился гном. Перед ним тут же легли наши оковы со всей 'гарнитурой'. — М-да… Не думал что мне доведется увидеть сразу столько этих металлов, да еще и в таком виде, — крякнул он. — Это что же — ваша… одежка?
— Угу, — в унисон отозвались мы с Фларой.
— Что ж — правильное дело — нечего выкидывать на ветер такую редкость… Но кто бы мог подумать… Ладно — восхищаться и удивляться буду потом.
С этими словами он сгреб оба комплекта и запихал их в какую-то каменную коробку внизу горна… После чего с нас было сцежено по приличному стакану крови — мы не потеряли сознания лишь благодаря тому, что наши тела все-таки были далеко не человеческими, а потому в крови как таковой почти и не нуждались. Кровь для ангелов нужна лишь на послебоевой стадии — короче говоря, чтобы быстрее зализывать раны. А за этим… за этим нас выгнали из кузницы с наказом не лезть под руку, а пойти и приготовить чего-нибудь вкусного, так как в ближайшую неделю покидать кузницу он почти не будет. Даже на сон.
Нам оставалось лишь переглянуться, пожать плечами и отправляться хозяйничать в доме…
Удар, блок, смещение вправо, двойной удара кулаками, сразу удар с ноги слева и одновременно выставить блок крылом…
Прошло уже девять дней, как мастер Торий заперся в кузнице, и оттуда только и слышно удары молота да тихое монотонное бормотание наговоров вперемешку с отборнейшим гномьим матом.
За это время мы с Фларой только и делали, что готовили еду, иногда охотились, да упражнялись в рукопашной и иногда боям на посохах… Кое-какой прогресс был заметен на всех поприщах: от кухни — до боев…
Вот и сейчас мы расположились на порядком вытоптанной полянке напротив входа в кузницу. И в бою использовалось все грязные трюки, которые мы знали или могли придумать, все конечности которые у нас были в количестве шести штук, и даже порой добавляли толику магии, если кто-то из нас замечал, что партнер сачкует…
А потому мы чуть было не прозевали момент когда, наконец, из кузнецы появился уставший, но невероятно довольный своей работой мастер Торий. На его лице блуждала какая-то умиротворенная улыбка, а на плече сидела почерневшая ящерка по телу которой редко проскакивали слабые огоньки… Подмышкой он держал два свертка. Мы тут же кинулись к нему…
— Ну-ну… Куда вы такие собрались а? — укоризненно посмотрел он на нас. — Накормите сначала, приведите себя в порядок, а потому уж и… все остальное.
Упрашивать дважды нас не нужно было, а потому всего через час стол был уставлен всякими яствами, освежившемуся мастеру была поднесена рюмочка коньяка для аппетита, а мы сами были вымыты и одеты в свежую одежду.
Во время ужина мы еле-еле сдерживались от нетерпения, на что старый гном лишь необидно посмеивался. А под конец почти вывел нас из себя, показательно медленно нарезая последние кусочки на более мелкие, и неспешно отправляя их себе в рот.
— Ну, мастер… — протянула я, состроив самую умильную и просительную одновременно рожицу, на которую была способна.
— Ну ладно красотульки, — улыбнулся он чуть грустно, после чего неспешно поднялся и отошел к лавке не которой лежали свертки с нашим оружием и на которые нам было запрещено даже смотреть. Когда он вернулся, то стол уже был убран — нетерпеливая Флара просто складировала все в пространственный карман.
— Сначала твои, темная, — пробурчал гном, разворачивая сверток на столе. Демонесса восторженно ахнула, да и я не сдержала чувств. На столе лежало два узких длинных слегка изогнутых клинка, лезвие которых казалось, переливается всеми цветами радуги. Длинные рукоятки так и просились в ее маленькие ладошки. Получив разрешающий кивок, демонесса тут же ухватила их. Кроме всего прочего клинки оказались очень легкие, а потому каждым из них можно было орудовать одной рукой. Все это великолепие было без перебора украшено драгоценными камнями темных тонов.
Крутанув несколько раз клинки в руках, привыкая к их балансу, девушка с серьезным лицом низко поклонилась мастеру. Тот удовлетворенно кивнул.
— А теперь твои, белокурая, — та же операция была проделана и со вторым свертком
— Ого! — присвистнула Флара. И было от чего — длинные темные слегка загнутые лезвия заканчивающиеся острием невероятно красиво сочетались с белыми, метровыми, удлиняющимися до двух метров, телескопическими рукоятками из кости. Спрашивается — зачем такие длинные рукояти? Ну… для боевой косы они другими и быть не могут. Да-да — именно что коса, и именно что боевая. Точнее две… И как раз такое оружие больше всего подходит любому крылатому народу (то что Флара выбрала другое оружие ничего не значит — просто она привыкла за свою жизнь именно к такому) — длинное, что позволяет компенсировать неудобство в виде крыльев. Да и рубить крылья противнику очень удобно таким оружием. К тому же стык лезвия и рукояти у косы является шарниром, что позволяет менять положение клинка. То есть можно превратить данное оружие в копье, собственно косу и диковинного вида помесь из секиры и клинка. В рукоять было вставлено несколько длинных камней наподобие алмазов, что как ни странно не давало руке скользить выше необходимого. Именно таковым было мое новое оружие…