Моя "почему бы тебе не рассказать мне что-нибудь" война уже стала легендой. Я показываю Уолкеру язык.
- Прекрасно. Так и сделаю.
Венера ступает на свой балкон, за ней ее немногочисленная свита. Стоит ей опуститься на белый каменный трон, как тишину на стадионе сметает волной визгов и воплей. Новый силуэт появляется в западном портале: Армагеддон, Король Ада. Он высок и тощ, у него черная ониксовая кожа, что гладка, словно полированный камень. Лезвию подобный нос делит длинное лицо, оканчивающееся острым подбородком. Он внимательно оглядывает стадион, его глаза горят двумя ярко-алыми точками. Сверкающий черный смокинг обтягивает его жилистую фигуру.
Дьявол Ада. Все до одного, нервные окончания моего тела переходят в режим боевой готовности. Если Венера пугает немного, то Армагеддон испускает ауру "огромного демона". И если вы окажитесь слишком близко (что случалось со мной не единожды), каждая клеточка вашего тела будет содрогаться от ужаса. Но это не то, что действительно имеет значение, если говорить о Короле Ада. Большинство демонов имеют кратковременную память. Они жаждут убить ваше тело и съесть душу, конец истории. Но не Армагеддон. Он годами планировал захват Чистилища и Ада. Эта, своего рода хитрость, вывела зло на новый уровень.
Армагеддон неторопливо выходит из портала, внушительная свита из гориллоподобных демонов Манус следует за ним. Когда он проходит мимо, Олигархия падает на колени, их движение напоминает мне марионеток, чьи нити оборвались. Их глубокие голоса эхом проносятся по стадиону.
- Славься, Великий Король! - упыри могут править от своего имени, но все знают, кто действительно стоит за всем этим.
Не удостоив Олигархию и взглядом, Армагеддон занимает балкон напротив Венеры, его свита следует след в след за ним. Король Ада садится в свой трон из черного камня.
Шарки вновь стучит посохом.
- Упыри, демоны и ангелы! - на стадион опускается тишина.
Я кидаю взгляд на свои часы и усмехаюсь. Прямо сейчас, я должна быть в классе.
Взмахнув костлявой рукой, Шарки показывает на четырех упырей в алых робах, что стоят на верхнем уровне стадиона.
- Сегодня, Олигархия предоставила нам возможность увидеть нашего предводителя: очередной аренный бой насмерть засвидетельствует блистательный командир наших совместных войск... Всем известный освободитель всего Чистилища... Армагеддон!
Демоны с удовольствием теряют свои долбаные умы в оглушительном приветствии. Моя верхняя губа кривится. Скряга Армагеддон и его якобы освобождение Чистилища. Он отдал нас в упырьские руки для того, что бы мы отправляли в Ад больше невинных душ. Только когда смешивается кровь демона и человека, вы получаете различные способности. Мои глаза горят красным. Я собираюсь показать Армагеддону неприличный жесть, но Уолкер хватает меня за руку прежде, чем я успеваю зайти слишком далеко. Он кидает на меня строгий взгляд и одними губами говорит:
- Забей на это, Льюис.
Кивнув, я крепко держу свою руку за спиной. Во мне достаточно от война, что бы признать его правоту: насмехаться над Армагеддоном это П-Л-О-Х-А-Я идея. Я фокусирую все свое внимание на земле, заставляя себя медленно вдыхать-выдыхать, и старюсь сохранить остатки самообладания. Мой внутренний демон имеет собственный разум и по больше, чем у хвоста. Пылающие красным светом глаза означают, что моя демоническая сторона дебоширит. Иногда бывает очень трудно держать ее в узде.
Восседая на своем огромном (величественном) троне, Армагеддон смотрел на бушующую толпу демонов, его тонкие красные губы изогнулись в усмешке. Он сканировал каждое лицо по очереди, впитывая эмоции и оттенки, вплетая их все в свой сложный и темный план.
Я вздрагиваю. Он снова что-то замышляет, и черт, это заставляет меня покрываться гусиной кожей.
Одним жестом Армагеддон призывает толпу к спокойствию.
- Сегодняшняя душа стала моей любимицей еще во времена жизни на земле. Невероятно сильная, не способная к состраданию и не запятнанная добром душа чистого зла. Когда он выиграет бой - а он выиграет, иначе быть не может - то мы, наконец, будем иметь свою душу за вратами Рая. - темная сторона стадиона взвила в ликования, в то время как светлая сторона коллективно содрогнулась. Усмехнувшись, Армагеддон вновь занял свое место.
Все лицо поворачиваются к Венере. Она медленно поднимается на ноги. Ее белые крылья величественно расправляются за спиной. Его выкрикнула одно слово:
- НИКОГДА! - сила ее крика заставила колонны дребезжать, а щебень осыпаться. Ее взгляд переместился на меня, глаза ярко сверкали. Армагеддон проследил за ее взглядом, в то время как он осматривал меня с головы до ног, радужка его глаз светилась красным. Удовлетворенная усмешка обозначилась уголками его губ. Я видела выражения лиц окружающих; все они говорили "эта маленькая девочка? Может быть, она побеждала прежде, но против этого противника? Вы серьезно?"
В большинстве случаев, это выводит меня из себя.
Шарки ударяет своим посохом вновь; недалеко появляется человеческая душа. При жизни, призрак был широкоплечим мужчиной около шести футов в высоту и двухсот пятидесятью фунтами литых мышц под кожей. Сейчас он предстал перед нами спектральной версией своего смертного я: призрачный остов его тела выглядел готовым разорвать прозрачные джинсы и грязно-белую футболку.
Шарки обращается к духу:
- Винсент Фрэнсис Моррис, вы выбрали испытание боем, это так?
- Душитель, Мое имя... Душитель. - сощурив свои свиные глазки, дух провел толстым языком по полным губам.
- Я спрошу еще раз, - радужка глаз Шарки пылала ярко красным. - Выбирали ли вы испытание боем?
Дух сжимает руки в кулаки.
- Да, бой.
- Выбирайте противника. - Шарки лыбится и его ножеподобные зубы сверкают в бледном свете. - Первым мы советуем XP-22.
Душитель посмотрел на нашего "боевого упыря" с полупрозрачной кожей и хлипкими мышцами. Любой мог победить XP-22. Фактически, Душитель мог его вырубить в три секунды, а может и меньше, но я не думаю, что он его выберет. Упыри выглядят чрезвычайно устрашающе, даже самые слабые представители. Большинство людей избегает выбирать их.
Душитель не стал исключением.
- Я пас.
Шарки указывает рукой на следующего в очереди.
- Вторым мы предлагаем Шейлу, Люмус демона.
Четырнадцать Шейлиных глаз хаотично передвигаются по верхней части тела и, наконец, останавливаются, чтобы посмотреть на призрак человека. Она широко распахивает черную дыру, служащую ей ртом и издает булькающий рев. Когда эта девушка начинает играть, то становится по-настоящему страшной.
- Хмм. - Душитель окинул Шейлу долгим взглядом глаз-бусинок; казалось, вся Арена затаила дыхание.
Я посмотрев на Шейлу, качаю головой. Люмус демона убить почти так же просто, как ХР-22. Вся соль заключается в том, что они до ужаса легко воспламеняемы. Один матч и вы обращаете шестифутового монстра в лужицу безвредного клея.
Но, как и ХП-22 они выглядят сильнее, чем есть на самом деле.
Душитель нахмурился.
- Нет.
- И третьей мы предлагаем квазидемона, Майлу.
Душитель медленно проводит по мне глазами с ног до головы, его жуткий взгляд задерживается на выпуклостях под моей футболкой. Во мне взыграла ярость. Мешок с дерьмом. Если бы он прекратил думать тем, что у него в штанах хоть на две секунды, то обратил внимание на мой демонический хвост, а не на сиськи или задницу. Некоторые квази довольствуются свиными или кроличьими хвостами, но я сорвала джек-пот: длинный и тонкий представитель своего рода со стреловидным кончиком. Даже лучше, ибо он был покрыт драконьей чешуей, а эту вещь почти невозможно блокировать или пробить.
Но душитель не блистал умом. Он смотрел в мои водянисто-карие глаза с длинными ресницами; Я бесстыже моргала в притворном ужасе. Что бы испытание боем было справедливым, душа должна иметь шанс на победу. Они имеют три варианта противника, двое из которых разгромить относительно легко. Затем иду я - та, кого никто и никогда не должен выбирать. Вот только, они всегда выбирают.