ГЛАВА 5
В библиотеке я досидела до упора. И даже, как ни странно, успела подготовить реферат, хотя мысли были слишком далеки от истории артефакторики. Заодно пыталась найти что-нибудь по призывно-запечатывающим манускриптам и жителям Нижнего мира. Но ничего дельного так и не попалось.
– Библиотека закрывается! – проскрипела над ухом горгулья, окидывая придирчивым взглядом внушительную стопку книг на моём столе. Я с удовлетворением отметила, что осталась последней.
Прежде чем подкатывать к старухе, следовало получше о ней разузнать. А где это можно сделать, как не в библиотеке? Бодрствовать ночами мне не привыкать. Поэтому, когда она ушла разносить обратно тома, я, громко попрощавшись и даже стукнув дверью, поспешила спрятаться подальше среди стеллажей, крепко удерживая исписанные листы.
Гарра Гвар безмятежно разнесла талмуды, любовно смахивая с них пылинки, и, похоже, стороннего присутствия не заметила. Изо всех сил стараясь передвигаться тихо, я поглядывала, как она обходит владения, выключая взмахом руки светильники, как запускает заклинание сбора пыли, приближается к висящему на стене термометру, несколькими пассами выравнивая влажность и температуру в помещении. И, вместо того, чтобы уйти и позволить мне обследовать её рабочее место, возвращается за стол с единственной оставшейся лампой!
Некоторое время я томилась, ожидая, когда же старуха, наконец, отправится восвояси и боясь, уж не превращается ли действительно в охранную статую на всю ночь. Снова объясняться с ректором не хотелось.
Едва я решила попробовать исследовать хотя бы самые дальние глубины зала и даже переключила зрение на ночное, дверь неожиданно отворилась – бесшумно, но всё же заметно. Лёгкие, чуть пружинящие шаги – ангельскую походку Рингара узнала моментально. Нашорошила ушки, пытаясь сообразить, что он здесь делает.
– Знала, что ты придёшь, – без должного почтения к ректору проскрипела Гарра, откладывая газету или что она там читала.
Абели кивнул, помолчал немного и словно через силу проговорил:
– Не могу. Пожалуйста.
– Идём, – вздохнув, поднялась старуха, шаркнув креслом по гранитному полу.
До чего же странно и внезапно! Заинтригованная, подрагивая от нетерпения, я медленно двинулась за ними, держась теней в стеллажах, чтобы не выдать себя ни движением, ни шорохом.
Звякнув внушительной связкой ключей, старуха повела ректора куда-то в самую глубину, которая даже не просматривалась от входной двери. Прошла в соседний зал, дверь куда оказалась открытой. Я припала к щели, боясь упустить их из виду, и в то же время страшась попасться на глаза. Поэтому лишь в последний момент заметила, как они входят в ещё одну дальнюю дверь.
Бросилась за ними, слыша щёлкающий в замке ключ. Приблизилась, подёргала ручку – заперто, вот дичь, как же мне туда попасть?!
– Кар! – раздалось над головой, и я подпрыгнула словно кошка, застуканная на месте преступления. Глянула вверх. Оттуда на меня взирала суровая горгулья – вытянула голову из стены над дверью и сверкала двумя краснющими глазищами.
Показалось, скульптура глянула с укором и даже качнула головой. Не дожидаясь, пока на её зов явятся ректор с библиотекаршей, и уж тем более не выясняя, чего вдруг ей вздумалось каркать, я бросилась назад. Вырвалась в первый зал, промчалась по нему, ускоряясь, и вывалилась из библиотеки в холл, тускло освещаемый ночными лампами.
Там притормозила, размышляя, что делать дальше. Напротив темнела закрытая дверь в столовую, слева широкая лестница вела на второй этаж, в общий зал собраний, вмещающий всю Академию.
Ждать ректора? Но наверняка самое интересное сейчас происходит там, за закрытой дверью. Казалось даже, я ощущаю некие магические порывы, хотя, возможно, их просто дорисовывало моё бурное воображение. Ну не тайная же любовь связывает красавца ректора и эту древнюю старуху? Значит – какая-то магия! И – от чего мои ладошки начинали нетерпеливо почёсываться – тайна!
Сплести чары невидимости и вернуться? Сомневаюсь, что ректор их не заметит, я ведь только учусь, а он давно уже уважаемый маг. И опять же, как пробраться в запертую комнату? Там наверняка ещё и охранные заклинания с амулетами везде.
Заявить напрямик, что я его видела? Могу, конечно, но чем мне это обернётся. Вдруг не испугается шантажа, а наоборот, отошлёт обратно к Кафриэру.