— Как ты умудряешься заставлять любую фразу звучать неприлично?
— Трение зачастую неприлично, за исключением случаев, когда оно очень, очень приличное, — он подмигнул мне.
— Ты опять это делаешь.
— Это?
— Заставляешь всё звучать пошло. Как ты это делаешь?
— Может, всё дело в том, что я приподнимаю брови вот так.
Он выгнул брови.
— Или опускаю взгляд вот так.
Его глаза пробежались по моему телу, как река растопленного мёда — жарко, плавно и соблазнительно как сам грех.
— Или улыбаюсь вот так.
Его губы изогнулись в тёмной, дьявольской улыбке.
— Прекрати, — я рассмеялась.
— Как пожелаешь, — как по щелчку переключателя, его лицо мгновенно сделалось холодным и профессиональным.
— Нет, подожди, не прекращай.
— Прекрати, не прекращай — определись, а?
— Не прекращай. Ты смешишь меня.
— Рад служить, принцесса, — он взял мою ладонь и поцеловал тыльную сторону.
Я захихикала.
— Уверен, генерал Сильверстар учил тебя, что «ангелы не издают таких неподобающих и недостойных звуков», — последние несколько слов Дамиэль произнёс, весьма убедительно подражая моему отцу.
Я хрюкнула.
— Или таких звуков, — сурово произнёс он.
Я взяла его под руку. Вот только я хохотала так сильно, что согнулась пополам, и моё тело сотрясалось на его руке.
— Будь здорова.
— Я не чихала, — сообщила я ему.
— Меня ты почти одурачила.
Я снова захохотала.
— Хорошо, что здесь нет никого из Легиона. Представляешь лицо Никс, если она увидит, как легкомысленно мы себя ведём и хохочем как парочка придурков? Она не понимает, что иногда так приятно просто подурачиться.
— Даже когда судьба нашего мира висит на волоске?
— Особенно когда судьба нашего мира висит на волоске, — сказала я ему. — Без смеха, без счастья куда сложнее сохранять оптимизм. Но когда ты смеёшься, обременяющие тебя печали просто скатываются с твоих плеч, и ты знаешь, что всё будет хорошо. Попробуй, Дамиэль. Ты почувствуешь себя намного лучше.
Он сделал глубокий вдох, затем остановился и посмотрел на меня.
— Что случилось? — спросила я.
— Я боюсь, что если позволю печалям скатиться с моих плеч, они ударят тебя по голове.
Я усмехнулась.
— Хотелось бы мне, чтобы ты всегда был таким, Дамиэль.
Его улыбка померкла, лицо сделалось серьёзным.
— Я не могу, ты же знаешь.
Я вздохнула.
— Полагаю, смех не вяжется с образом Дознавателя.
— Ужасное сочетание.
— Разве что это маниакальный хохот.
Его губы изогнулись в медленной, порочной улыбке.
— Я приберегаю маниакальный хохот для особенных случаев.
— Это похоже на то, когда надеваешь любимую униформу.
— Именно, — сказал он. — Но если будешь хорошо себя вести, я могу попозже вознаградить тебя маниакальным хохотом.
— А если я не буду вести себя хорошо?
Его глубокие и серьезные глаза посмотрели в мои. Ни один из нас не произносил ни слова. Мы просто пристально смотрели друг на друга, и воздух трещал от наэлектризованного напряжения. Дамиэль сократил расстояние между нами.
— Приветик.
Я обернулась через плечо. Позади нас стояла женщина с тёмными глазами и короткими хвостиками, выкрашенными в ярко-синий оттенок. Она держала в руках поднос, заставленный стопками.
— Могу я протиснуться мимо вас? — спросила она у нас.
Её голос звучал тихо, поведение тоже в целом было приятным. Улыбка на её лице говорила мне, что с её языка всегда готова была сорваться шутка.
— Вообще-то мы надеялись присоединиться, — сказала я, подвигаясь, чтобы она могла пройти. — В вашей игре найдётся местечко ещё для двоих?
— Что скажете, девочки? — крикнула она двум женщинам, которых Дамиэль выбрал для допроса. — У вас найдётся место ещё для двоих?
Дамы издали подтверждающие вопли.
Синенькая помахала нам.
— Идите сюда, — она поставила поднос с напитками на столик, который ближе всего стоял к игре «шарики-в-стене».
— Вы не местные, да? — спросила её подружка с розовыми хвостиками.
— Откуда вы? — спросила женщина с ярко-жёлтыми хвостиками бананового цвета.
Ни у кого другого в баре не было столь ярких цветов волос, как у этих трёх, но в них не было ничего магического. Должно быть, им просто нравилось выделяться из толпы.
— Мы приехали из другого мира, — сказал Дамиэль нашим новым друзьям, к моему большому удивлению.
Но никто на нас не напал.
— Круто, — сказала Розовенькая, затем взяла маленький серебристый шарик — едва ли крупнее ладони её руки. Она бросила его в дыру в стене, но промахнулась.