Её взгляд пробежался по скоплению взаимосвязанных деталей.
— Это сделала ты?
Я кивнула.
— Ты и вправду умна, — согласилась она. — Ладно. Вот в чём дело. Много лет назад, задолго до рождения меня или кого-либо из ныне живущих, в нашем мире что-то произошло. Мы не знаем, что случилось, но нам остались ужасные последствия. Магнитное поле нашего мира исчезло.
— А ваша атмосфера? — спросила я.
— Уничтожена.
— Струи… они противодействуют этому, — осознала я.
— Да, огонь Коллектива (магия, вытягиваемая из каждого сверхъестественного существа, которое у нас имеется) десятилетиями горел без перерыва. Это и есть то заклинание, которое выстреливает из каждого замка. Заклинание, которое поддерживает атмосферу в нашем мире нетронутой. Оно сохраняет всех нас в живых.
— Вот почему в ваших городах живут только люди.
Наида кивнула.
— Да. Любого, кто демонстрирует хоть малейшие признаки магии, приводят в ближайший храм. Нас обучают как Хранителей Струй, на нас возлагается работа по поддержанию огня и сохранению нашего мира в пригодном для жизни состоянии.
— То есть, вы не используете всю эту магию, эти заклинания, эти колонны света, чтобы запустить атаку на Землю? — спросила я у неё. — Вы не готовите какой-то план мести нам?
— Нам хватает проблем в нашем мире, мы не можем тратить ресурсы на разрушение других миров.
Мы ошибались по поводу Улья. Мы предполагали, что они были жестокими, жаждущими власти агрессорами, но это диктовалось необходимостью, потребностью выжить — именно поэтому они объединились и научились коллективно использовать свою магию. Вот почему их магия эволюционировала и трансформировалась для обеспечения их выживания.
— Мы должны остановить это, — сказала я Дамиэлю. — Мы не можем допустить, чтобы этот мир и все в нём умерли.
— Ты слишком доверчива, — он перевёл оценивающий взгляд на Наиду. — Она может лгать.
Верно. Я доверилась полковнику Спеллсторму, и это едва не стоило нам Земли. Я не могла избавиться от сомнения — вдруг я опять ошибаюсь?
— Тогда прочти её разум, — сказала я Дамиэлю.
Дамиэль продолжал пристально смотреть на молодую женщину, прищурившись.
— Её магия преимущественно относится к сфере колдовства.
Наида замерла абсолютно неподвижно. Магия Дамиэля поймала её в ловушку. Он пристально смотрел в её глаза, дрожащие от страха.
— Она ничего не знает о Земле или о нас, — объявил он наконец. — Нет никакого плана атаки на наш мир. Она говорит правду.
Он освободил Наиду из хватки своей магии. Она привалилась к стене, втягивая глубокие вдохи.
— Мы должны восстановить заклинание, поддерживающее этот мир жизнеспособным, — сказала я Дамиэлю. — Мы подвергли их опасности, значит, мы и должны это исправить.
— Согласен.
— Как нам это исправить? — спросила я у Наиды.
— Вы не можете. Слишком поздно, — слезы покатились по её щекам. — У нас нет достаточно магии. К тому времени, когда Коллектив нашего храма восстановит связи с остальным Коллективом, заклинание будет безвозвратно разрушено. Заклинание требует того, чтобы мы все его поддерживали, все храмы в мире одновременно. Наш мир умрёт. И поскольку мы уже не можем бежать отсюда, мы умрём вместе с ним.
— Но должен же быть какой-то способ, — сказала я. — Наша магия может помочь, пока ваши люди восстанавливают связи друг с другом.
— Вы двое бесспорно могущественны, но вы не можете тягаться с сотнями наших людей. Нет, уже слишком поздно, — она осела у стены, в отчаянии сползая на пол. Затем уткнулась лицом в колени.
— Зачем вы украли магические кинжалы от Пожирателей Магии? — спросил у неё Дамиэль.
— Мы их украли? — оскорблённо переспросила она. — Нет, это они воры. Они украли кинжалы у нас. Мы лишь забрали то, что по праву принадлежит нам.
— Неважно, кто у кого украл первым, — сказал он ей. — Важно то, почему вы это сделали.
— Кинжалы очень могущественны. Мы наделись, что они достаточно могущественны, чтобы решить нашу проблему.
— Поддерживать заклинание на вашем мире? — уточнила я.
— Нет, саму проблему. Кинжалы работают коллективно, и каждый усиливается за счёт мощи другого. Мы считаем, что если сумеем собрать достаточно кинжалов, то сможем совсем восстановить магнитное поле нашего мира. Мы могли бы заново воссоздать нашу естественную атмосферу, чтобы уже не нуждаться в магической. Тогда бы нам вообще не пришлось поддерживать Струи.