Это осознание послужило всплеском холодной воды в лицо. Как раз тем, в чём я нуждалась, чтобы взять свои блуждающие мысли под контроль.
***
Мы с полковником Драгонсайром бежали по Сиеннскому Морю уже несколько часов, когда несовременное появление стада монстров заставило нас найти укрытие. Ладно, пожалуй, «стадо» — неподходящее слово. Скорее, это была орда. Или армада.
Там были тысячи белых лошадей, прекрасных и смертоносных, величественных и агрессивных. Они бежали по пустоши, их серебристые копыта стучали в безупречной синхронности, и оранжевый свет садящегося солнца отражался от их огромных бриллиантовых рогов, создавая калейдоскоп пляшущих цветов.
Даже у двух ангелов нет шанса победить армаду монстров, а на открытой, лишённой деревьев пустоши мало хороших мест для укрытия. Так что мы выбрали место посреди особенно колючих кустарников, и я использовала свою магию трансформации, чтобы мы сливались с пейзажем. Даже дикие монстры обходили колючие кустарники.
— Твои сильные стороны — это силы стихийника, ведьмы, фейри и оборотня, — произнёс полковник Драгонсайр, и его слова пульсировали на моём лице. Мы сидели лицом друг к другу, так близко, что наши колени соприкасались. Непосредственная близость означала, что мне не приходилось тратить много магии для поддержания маскировки. — Очень сбалансированный набор сил с разных сторон магического спектра.
— Это вы тоже прочли в моём личном деле? — спросила я, весьма запуганная тем, что Мастер-Дознаватель дышал мне в шею.
— Прочёл.
— Что ж, а я ваше личное дело не видела. Так что я тут в проигрышном положении.
— Да.
— Не хотите уравнять шансы?
— Нет.
Ну конечно.
Прошло ещё несколько минут прежде, чем он заговорил вновь.
— Что ты хочешь знать?
Удивившись, что он предложил, я быстро ответила:
— Ваши сильные стороны.
Он на мгновение задумался.
— Сногсшибательная внешность и остроумие, которому нет равных, — заявил он наконец.
А затем он сразил меня коварной улыбкой.
Я моргнула. Само собой, это не мог быть тот же Дамиэль Драгонсайр, который допрашивал меня всего несколько часов назад.
— Я имела в виду ваши магические сильные стороны, — сказала я. Лучший способ добраться до сути этой тайны — идти до самого конца.
Выражение его лица сделалось серьёзным, замкнутым.
— Перечисление моих сильных сторон откроет мои слабые места.
Вот. Вот Дамиэль Драгонсайр, которого я знала. Дамиэль Драгонсайр, которого знали все. Холодный и безжалостный. Расчётливый и недоверчивый.
— Вы знаете мои магические сильные стороны, — парировала я. — Око за око.
— Твоя магия весьма сбалансированная. Обладание сильными сторонами с противоположных частей магического круга практически устраняет проблему контрмагии. У тебя нет настоящих магических слабых мест.
— И у вас тоже.
Он бросил на меня суровый взгляд.
— Широко известно, что ваша магия сирены — самая сильная в Легионе, — сказала я. — Во-вторых, вы могущественный телепат, что подтверждается вашей способностью прочесть мои мысли, как бы сильно я их ни скрывала. Затем наше сражение с летающими динозаврами. Там вы продемонстрировали способности вампира и телекинетика, которые выходят за пределы нормы даже по меркам ангела вашего уровня. Так что видите, полковник, хоть вы и пытаетесь окутать себя тайной, ваша магия говорит сама за себя.
Его губы изогнулись в улыбке — не доброй, а расчётливой.
— Тебе надо работать на меня.
Такого ответа я определённо не ожидала. Буквально несколько часов назад он был решительно настроен разоблачить мою измену. Подозрение — не самое лучшее основание для будущего трудоустройства.
Опешив, я сказала:
— Не думаю, что моя магия сирены сгодится для работы Дознавателем.
— У тебя логический склад ума, необычайное умение видеть сквозь всякую чепуху и добираться до того, что важно на самом деле. Всё незначительное отпадает, оставляя лишь правду. Твои превосходные способности к рассуждению вполне компенсируют твою магию сирены.
— Я ангел, — ответила я, поражаясь, почему он на этом настаивает. — Не может существовать двух ангелов-Дознавателей.
Ангелов всегда должно разделять некоторое пространство. Магии и эго двух ангелов неизбежно схлёстывались, когда они слишком долго находились рядом. Вот почему Никс никогда не назначала больше одного ангела на одну территорию. Ангелы конфликтовали с другими ангелами. Все это знали.