— Ты ангел без невыносимого эго, — парировал полковник Драгонсайр.
Ну, про него так точно нельзя сказать.
Его губы изогнулись. Чёрт. Он услышал мои мысли.
— Мы прекрасно ладим, — промурлыкал он.
Промурлыкал? Быть того не может. Полковник Драгонсайр не мурлыкал; он рычал. Его неожиданная выразительность поражала. Могло ли у ангелов быть биполярное расстройство?
— Никс не нравится класть все яйца в одну корзину, — сказала я.
— Не беспокойся о Никс. Я с ней разберусь.
— Для того, кто мне не доверяет, вы что-то уж очень усердно пытаетесь меня завербовать, — заметила я. — Или это по принципу «держи друзей близко, врагов — ещё ближе»?
— Ты мне не враг.
— Рада слышать.
Он нахмурился.
— Дело не в том, что я не доверяю тебе как таковой.
— Просто вы не доверяете никому, — закончила я за него.
— Да, — согласился он. — Но я не доверяю тебе ничуть не больше, чем я не доверяю остальным.
Как, чёрт подери, кто-то должен понять это запутанное предложение? Это он так завуалированно делает мне комплимент?
— Но вы считаете меня изменницей. Вы думаете, что я замышляю какой-то великий переворот, — напомнила я ему.
— Я не думаю, что ты изменница. Я думаю, что у тебя есть секреты.
— А вы едите секреты на завтрак.
Его язык медленно прошёлся по нижней губе изнутри.
— На завтрак, обед и ужин.
У меня отвисла челюсть. Это не Дамиэль Драгонсайр. Я напряжённо всмотрелась в его лицо, пытаясь найти изъян в заклинании, которое заставило кого-то выглядеть в точности как он.
— У тебя явно бурное воображение, — усмехнулся он. — Нет, монстры не похитили Дамиэля Драгонсайра во время сражения на дирижабле и не поместили на его место самозванца. Я и есть Дамиэль Драгонсайр.
— Вы кажетесь другим.
— Может, ты просто впервые видишь меня настоящего.
— Очень по-философски с вашей стороны, полковник.
Он опустил подбородок.
— Когда мы вернёмся, я сообщу Никс, что ты переводишься в моё подразделение.
Моя улыбка дрогнула. Милостивые боги, он серьёзно говорил про мою вербовку. Если честно, то перспектива работать на него пугала меня сильнее, чем перспектива подвергнуться его допросу.
— Я на это не соглашалась, — ответила я.
— Это не имеет значения. Ты отправишься туда, куда скажет Первый Ангел.
Я в неверии нахмурилась.
— И Никс вот так запросто вас послушает?
— Конечно. Сложно игнорировать того, кто всегда прав.
Я издала сдавленный смешок.
— Вы не устаёте от собственного эго?
— С чего бы мне уставать от того, что я всегда прав?
Я не могла понять, то ли он притворяется тупым, то ли просто пытается шутить. Он хорошо маскировал свои истинные намерения.
— Никс намекнула, что у меня будет некоторый выбор в части своего следующего назначения, — сказала я.
— Не сомневаюсь.
Я нахмурилась.
— Что это значит?
— Это значит, что Первый Ангел умеет заставить тебя думать, будто у тебя есть выбор, а сама подталкивает тебя по пути, которым ты, по её мнению, должна двигаться. Никс — мастер манипуляции.
— Чья бы корова мычала.
Он недоуменно моргнул.
— Ну, знаете, «чья бы корова мычала, а твоя бы молчала», — объяснила я.
Он продолжал смотреть на меня так, будто я выжила из ума.
— Нет у меня коров.
Я вздохнула.
— Это выражение такое.
— Ты всегда выражаешься так сложно для понимания?
— Не знаю. У вас всегда было такое феноменальное чувство юмора?
Его губы изогнулись в дьявольской улыбке.
— Нет, это ты пробуждаешь его во мне, — золотистые и серебристые искорки закружили в лазурных глубинах его глаз.
Почувствовав опасность, я попятилась назад. Его ладонь схватила меня за запястье.
— Отпустите, — моё сердце ёкнуло от его прикосновения. Страх это был или предвкушение, я не могла сказать. Наверное, и того, и другого понемножку.
Продолжая улыбаться, он отпустил мою руку. Довольно большая часть меня испытала разочарование. Это была та же часть меня, которая считала, что борьба с ангелом послужила бы неплохим отвлечением, пока мы ждали, когда монстры минуют нас.
Я быстро отвела взгляд от его самодовольного лица, надеясь, что эту мысль он не прочитал. Я посмотрела на орду. Звери, казалось, тянулись до бесконечности.
Полковник Драгонсайр вслед за мной окинул взглядом Сиеннское Море.
— Пройдёт много часов перед тем, как стадо нас минует.