Леон махнул своим силам выдвигаться вперёд. «Никс» исчезла, и он явно не заинтересован сражаться со мной один на один. Тёмные Силы ринулись вперёд. Мы всерьёз уступали по численности.
— Забирайте наших солдат и уносите полковника Бистбрейкера обратно через туннель, — сказала я капитану Уокеру. — Доставьте всех в безопасное место.
Капитан Уокер махнул солдатам направляться к входу в туннель, но сам остался возле меня. Он добавил свои заклинания к моим, пока я атаковала Тёмные Силы, прикрывая отступление наших солдат.
— Вы должны немедленно уходить, капитан, — сказала я. — Пока не стало слишком поздно. Я не смогу долго сдерживать Тёмные Силы.
— Вместе мы сможем сдерживать их дольше.
— Уходите.
— Генерал Сильверстар живьём с меня шкуру сдерёт, если с вами что-нибудь случится, майор.
— Обещаю, что устрою вам что-нибудь похуже, если вы не подчинитесь моим приказам, — рявкнула я. — Я доложу о вашем проступке в тенте. И я немедленно доложу о том, что вы перечите моим приказам.
По кодексу этики Легиона неповиновение приказам считалось смертным грехом. И всё же капитан Уокер стоял на своём.
— Как вы напомнили мне ранее, ангелы критично важны для выживания и успеха Легиона, — сказал он. — И все знают, что вы следующая в очереди на становление ангелом. В ангелах Легион нуждается сильнее, чем во мне.
Когда он говорил вот так, когда добровольно встал на мою защиту ради всеобщего блага, я невольно зауважала этого парня. Я уже навесила на него ярлык заносчивой высокомерной задницы, но оказывается, он был вполне неплохим.
Это как раз демонстрировало, что не стоит осуждать людей, пока ты с ними не познакомился — ну, или хотя бы не сразился с ними до самого конца. Мне нравилось думать, что я выучила этот урок давным-давно, но, похоже, это не так. Я виновна в тех же предрассудках, что и капитан Уокер, посчитавший меня каким-то зелёным и ветреным солдатом низшего уровня, когда я вошла в его тент, всюду оставляя капли воды и грязь.
Я посмотрела на свои вибрирующие наручные часы.
— Наши солдаты выбрались из туннеля, — я посмотрела капитану Уокеру в глаза. — Пора уходить. Мы сделаем это вместе.
Я отшвырнула в сторону обломки, которые шторм заклинаний Тёмных Сил оставил у входа в туннель. Вражеские заклинания преследовали нас вплоть до этого места. Капитана Уокера ранили. Он без сознания упал на землю.
Тёмные Силы уже выпускали следующий залп заклинаний. Я прыгнула на капитана Уокера, закрыв собой его тело. Ему и так крепко досталось. Ещё один удар тёмной магии явно его добьёт.
Но не меня. Давным-давно, ещё до вступления в Легион, я узнала, что у меня есть необычайная устойчивость к магии. Я могла вынести намного больше ударов, чем другие люди. Мой отец приказал держать эту способность в тайне, потому что моя устойчивость не вписывалась в известные нам законы магии — или, что более важно, в известные богам законы магии. Обладание силой, которую боги не понимали, в целом было плохой идеей. Не то чтобы я выбирала эту силу. Она просто была частью меня.
Есть и плюсы — я не думала, что кто-то на самом деле видел, как я поглощаю эти заклинания. Капитан Уокер без сознания лежал на земле, а массивные обломки защищали меня от глаз солдат Тёмных Сил. Они не видели, как их заклинания попадали в меня, так что они не должны удивляться, что я по-прежнему в сознании. Может, они подумали, что промазали.
Но они не промазали. Они попали много раз, и эти заклинания всё ещё курсировали по моему телу как грозовой шторм.
Мою кожу покалывало от эха тёмной магии. Я подняла капитана Уокера на плечо и шагнула в туннель. Я сплела на проёме завесу светлой магии, чтобы задержать Тёмные Силы, затем побежала вглубь туннеля. Если я буду достаточно быстра, то доберусь до наших сил прежде, чем Леон Хеллфайр и его солдаты нас настигнут. Если нет… ну, моё утверждение о том, что не существует безнадёжных ситуаций, подвергнется проверке, когда мы окажемся в ловушке запертого туннеля, окружённые силами ада.
Глава 3
Идеальный солдат
— Каденс, нам пора, — сказала моя подруга Аллегра. — Остался всего час до твоей церемонии повышения.
После миссии в Чёрном Лесу прошло два дня. Два дня с тех пор, как я спасла полковника Бистбрейкера. И за этот успех Легион делал меня ангелом. Через час я выпью пищу богов, магический Нектар, который прокачает мою магию и сделает меня ангелом — или убьёт меня.