Как пройдёт церемония, зависело целиком и полностью от меня. Была ли я достаточно сильна, чтобы принять Нектар, самую магическую и самую ядовитую субстанцию, известную человечеству? Тренировалась ли я достаточно усердно? Достойна ли я следующего дара магии богов?
Я опустошила свой бокал и поставила его на стойку бара.
— Всего лишь ещё один коктейль, — сказала я Аллегре.
— Ты уже выпила пять, а на часах ещё нет и пяти дня, — ответила Аллегра.
Мы с капитаном Аллегрой Прайор дружили с тех пор, как я вступила в Легион. Я познакомилась с ней на свой третий день, когда я всё ещё была новенькой, а она была уже закалённым солдатом. Все эти годы она присматривала за мной во многих отношениях.
Другие солдаты Легиона всегда сторонились меня из-за того, кем был мой отец. Они боялись ранить меня на тренировках, но в то же время их наказывали, если они не старались достаточно усердно — это становилось заметным, если они слишком легко мне проигрывали.
Грустная реальность ситуации заключалась в том, что любая тренировка со мной — это проигрыш, что бы ты ни сделал, и все это знали.
Так что людям очень не нравилось находиться рядом со мной. И из-за этого они никогда не узнавали меня по-настоящему. За исключением Аллегры. Ей не было никакого дела до того, чья я дочь. Её волновало только то, кто я.
Солдат Легиона регулярно переводили и назначали на новые задания, но мы с Аллегрой всегда умудрялись оставаться вместе, в одном и том же офисе Легиона. Нам везло.
До этого момента.
Что бы ни случилось дальше, куда бы ни завело меня повышение, это будет не здесь. Как ангел, я получу свою территорию, которой буду командовать. Я покину город — и вместе с тем брошу свою последнюю подругу. Я уже потеряла одну свою подругу несколько месяцев назад, когда её перевели в Замок Бури.
— Каденс, — Аллегра наблюдала, как я потягиваю свой шестой коктейль, фруктовое розовое варево, которое напоминало на вкус вишнёвое мороженое. — Не знай я тебя лучше, я бы сказала, что перспектива превращения в ангела, поднятия до верхнего уровня солдат Легиона, вгоняет тебя в депрессию.
— Ничего я не в депрессии.
Она вскинула свои тёмные брови.
— Тогда почему мы здесь?
— Чтобы отпраздновать, конечно же.
Пока я пила свой фруктовый коктейль, мой взгляд впитывал наше окружение. Полы были из полированного вишнёвого дерева, потолок украшался росписью и сотнями крошечных подвешенных светильников. Мебель была дубовой, столешницы — мраморными. Смешанная, но вполне элитная толпа сверхъестественных (включая вампиров, оборотней и ведьм) часто приходила в этот бар.
— Меньше чем в квартале отсюда есть бар Легиона, — заметила Аллегра.
Тот бар Легиона назывался «Нимб». Это было эксклюзивное заведение, вход в которое разрешён только офицерам Легиона Ангелов. Я много раз бывала в «Нимбе», когда нам с Аллегрой надо было выпустить пар после изнурительной миссии. Но сейчас я не хотела туда идти. Не сегодня. Это просто ощущалось неправильным.
— Хоть раз мне хочется находиться там, где я могу быть нормальной, — сказала я Аллегре.
— Но мы не нормальные, Каденс, — она рассмеялась. — Никто из нас не нормален. Мы солдаты армии богов. Мы избраны, благословлены богами. Я перестала быть нормальной в день, когда впервые глотнула Нектара богов, а ты… — она усмехнулась. — Ну, ты дочь ангела. Ты изначально нормальной не была.
— Спасибо, — сухо отозвалась я.
Аллегра снова рассмеялась.
— Я говорю это в хорошем смысле, Принцесса.
«Принцесса». Мои коллеги-новобранцы наградили меня этим прозвищем в мой первый день в Легионе — дань моему ангельскому отцу. Как и «малёк Легиона», это не было ласковым прозвищем. Но Аллегра произносила его иначе.
— Но кто хочет быть нормальным, когда можно быть выдающимся? — продолжила она. — Не я. Только не тогда, когда у меня есть шанс сделать что-то хорошее, оставить свой след в мире, сделать его чуточку лучше.
— Мудрые слова.
— Это твои слова, — сообщила она мне. — Я их просто позаимствовала.
Я открыла рот, затем захлопнула обратно. Я правда произносила эти слова. И сложно спорить с собственной логикой.
— Возможно, я никогда не была нормальной, — согласилась я. — И я тоже не хочу ей быть.
Аллегра подняла свой стакан и выпила за это.
— Но всего несколько минут я бы хотела посидеть здесь и притвориться кем-нибудь другим. Я бы хотела находиться там, где никто меня не знает, где ни у кого нет ожиданий от меня. Потому что скоро я стану ангелом. И возможно, это последний раз, когда я смогу позволить себе роскошь сидеть в баре и абсолютно ничего не делать. Быть абсолютно никем.