— Слуша ли радио тази сутрин? — попита Самюел Ти.
— Не.
— Вече всичко е обществено достояние — протегна ръка с длан нагоре. — Самоубийството на баща ти. Не и че Шантал е бременна. Чух го по радиото, докато идвах насам. Съжалявам — и съм сигурен, че утре всичко ще е във вестниците. Вече сигурно е в интернет.
Лейн потърка очи.
— По дяволите! Шантал ли е разпространила новините?
— Не знам. Източникът, когото цитират, е „анонимен“. Можем да говорим с помощник-шерифа Рамзи и да видим какво ще открием.
— Не е бил, който и да е от хората на Мич, мога да ти кажа. Той ще ги убие, ако го направят.
— Съгласен съм. И не мисля, че е бившата ти съпруга. Ако беше Шантал, защо да пази бременността си в тайна? Ако иска истински да ни прецака, щеше да го разтръби наляво и надясно — макар че, като знам кой адвокат си е избрала, не мисля, че ще си седи мирно и кротко.
— Кого е наела?
— Рейчъл Пратър.
— Коя е тя?
— Представи си сблъсък между Глория Олред с Хълк — макар че последният не е с кой знае какъв външен вид, помисли по-скоро какво ще се случи, ако я ядосаш. Тръгнала е от Атланта и ми се обади снощи в десет часа. Вече си бях облякъл пижамата. Жената, с която бях, не беше.
Лейн можеше само да си представи.
— Няма нужда да си хабя времето да питам, разбирам. Колко искат?
Самюел Ти вдигна чашата си.
— Знаеш ли, това всъщност е най-добрият бърбън, който съм пил. Толкова плътен и…
— Колко.
Самюел Ти го стрелна с поглед над ниската масичка за кафе.
— Половината. От всичко, което е на твое име. Което е около осемдесет милиона долара.
— Тя луда ли е?
— Да, но нека обобщим, Шантал разполага с информация, която ти не искаш да излезе в пресата — тъй като Лейн не запълни мълчанието, Самюел Ти каза:
— Бременността е проблем.
— Един от многото.
— Затова ли се е самоубил баща ти? — запита тихо Самюел Ти.
— Не знам — Лейн сви рамене. — Независимо от това, няма да й напиша такъв чек, Самюел. Няма да стане.
— Виж, моят съвет към теб е, специален съвет… като се има предвид бременността й и самоубийството на баща ти. — Самюел Ти се наслади на още малко от бърбъна. — Мисля, че трябва да платиш парите — и не мога да повярвам, че го казвам. Бях готов да се боря с нея за всичко, с изключение на годежния пръстен. Но трябва да се вземе под внимание репутацията на семейството ти. И да, знам, че това е ритник в задника ти, но като се има предвид как се продава сега бърбъна, след три години, а може би и по-малко, парите ти отново ще бъдат същите. По много причини сега не е моментът да защитаваме принципите си, особено ако живееш с градинарката си.
— Тя е завършила ландшафтна архитектура — изскърца със зъби Лейн.
Самюъл Ти отново вдигна ръка с длан нагоре.
— Моите извинения. Колкото до Шантал, ще съставя желязно, безмилостно споразумение, ще я принудя да отрече бащинството ти и ще осигуря тя и детето да нямат контакт с никого под този покрив…
— Дори Шантал да подпише нещо такова, пак няма да напиша онзи чек.
— Лейн. Не бъди задник. Адвокатът й ще направи така, че около семейството ти да се разрази буря в медиите, каквато дори не можеш да си представиш. И майка ти не знае за бременността, нали? — Лейн поклати глава, а Самюел Ти сниши глас. — Тогава нека оставим нещата така, какво ще кажеш?
Лейн си представи жената, която го бе родила да лежи в онова състояние в сатенените си чаршафи на горния етаж. Изкушаваше се да повярва, че може да я държи настрани от всичко това, но сестрите, които се грижеха за нея денонощно, бяха част от света, четяха вестници, слушаха радио на смартфоните си.
Но имаше и по-голям проблем.
Изглеждаше му ирония на съдбата, че наля в чашата си от семейните резерви, когато каза:
— Нямаме парите.
— Знам, че има клауза, която пречи да се прахосват пари. Баща ми я вписа. Но това важи само ако те съди трета страна. В твоя случай обаче попечителският фонд може да състави план на плащанията. Струва ми се, че ще е по-евтино да се купи мълчанието й. Бордът ти се състои от старчета, които вярват, че другите нито трябва да виждат, нито да чуват за любовниците и че самоубийството е престъпна слабост…
— Имаме и по-големи проблеми от бременността, Самюел Ти. Защо мислиш, че Джин се омъжва за Ричард?
19
Глория Олред (Gloria Rachel Allred) е американска адвокатка, специализирала в граждански дела и най-вече в защита правата на жените. — Бел.р.
20
Хълк (The Hulk) — супергерой от американски комикси и филми. За първи път се появява в комикса „Невероятният Хълк“ през 1962 г. — Бел.р.