— Вот как… — тихо, безжизненно шепнула она.
— Да. — Этьенн расплылся в широкой улыбке.
И лишь Рафаэль, стоящий подле отца, никак не мог понять, что происходит. Он чувствовал себя не на своём месте. Каждое отточенное движение лезвия возле груди и лица матери становились пыткой для него самого. Ему обещали другое. Обещали, что она обязательно всё поймет. Теперь же чувство несусветной горечи давило на легкие, мешая дышать. Но в то же время ангел понимал, что ему поздно отступать. Он лишь крепче сжимал кристалл, будто находя в нем подтверждение того, что всё это не зря. Иначе… иначе как он сможет жить с той ошибкой, которую сегодня совершил?
— Ты заменил своё сердце на камень лишь для того, чтобы я не смогла забрать свои силы обратно? — в голосе Камиллы всё же отразилась небывалая тоска.
— Долгие годы я скапливал ту силу, что ты давала мне, в этом камне. Можно сказать, я создал аналог Слезы Авеля, который теперь ты сможешь забрать, лишь если разобьешь его или вытащишь из моей груди. Но ты никогда не сможешь пойти на подобное. Ведь ты слаба, Камилла. Ты прячешься за своей светлой добротой, не понимая, что это не благодать, а смертельная зараза, язва, чума! И она убьет не только тебя, но и весь наш народ.
— А ты, значит, тот, кто хочет излечить всех ангелов от этой болезни? — Камилла говорила тихо, точно с каждым словом она умирала внутри.
— Именно так. Сила наследников должна быть у тех, кто готов менять этот мир.
Вдруг уголки губ наследницы поднялись вверх. Она улыбнулась. Измученная, кривая улыбка показалась на её устах, придавая опечаленному лицу неестественный оттенок смирения. Это была та стадия принятия, когда она понимала, что уже ничто не сможет ранить её ещё больше. И главное — в ней ещё были силы принимать эту боль с улыбкой. Хотелось расплакаться. Хотелось быть слабой. Но это слишком непозволительная роскошь для сильной женщины, мужчина которой оказался лишь эгоистичным предателем.
— Свою главную силу ты потерял вместе со своим добрым сердцем, Этьенн.
Такая реакция жены поразила, а после разъярила ангела ещё сильнее, чем прежде. Все выдаваемые этой женщиной эмоции слишком не сходились с тем, что он представлял в своей голове, рисуя картины сегодняшнего дня. Как смеет она не признавать его величия? Его жертвы? Над потолком послышалось тихий, зловещий шепот, который переливался тысячью жутких голосов. Все они вторили своему пробудителю. Все желали, чтобы он пролил родную кровь и захлебнулся в смеси этого алого нектара смерти и его собственной ярости. Твердая рука на копье сжала древко сильнее. Казалось, что Этьенн вот-вот готов был на последний, самый отчаянный шаг. А Камилла продолжала на него смотреть с улыбкой. Улыбалась, как в тот день, когда искренне признавалась в любви у того самого алтаря. Вот только сейчас в этих голубых глазах не было того восхищения великим, сильным мужчиной. Лишь жалость. Даже не страх, а искренняя, нескрываемая жалость.
— Отец, нет! — вскрикнул вдруг Рафаэль, не выдержав.
Он моментально ринулся вперед, отталкивая плечом руку Этьенна, и уводя лезвие копья в сторону от своей смиренной матери, что не собиралась сопротивляться любому решению. Тяжело дыша от непонятной волны страха, охватившей его тело, ангел вытянул руки в стороны, как бы преграждая путь к Камилле и скрывая её за своей спиной.
— Что ты делаешь?! — яростно вскричал Этьенн, хоть хватка его ослабла. В одну секунду шепоты Бесмары, оглушившие его ранее и застлавшие его разум жаждой родной крови, отступили. Рука дрогнула от осознания, что он и правда собирался пойти на это, хоть такая жертва ничего бы не изменила.
Что это? Страх появился в его груди, пусть сердце давно и не билось в ней? Нет. Его воля непоколебима. Он хозяин своей судьбы и судеб своего народа. Он не имеет права сомневаться в своих намерениях.
— Ты обещал, что ни мама, ни Ноэль не пострадают!
— Ты глупец, Рафаэль! — взрычал Этьенн, а сам сейчас был благодарен сыну, но никак не собирался этого признавать.
— Нет, он лишь мальчик, которого ты не успел до конца утопить в своей злобе и бесчеловечности. — тихо шепнула Камилла.