— Мы знакомы? — быстро стерев слезы с лица, громко спросила черноволосая сифта у Софи.
Львица стояла неподалеку от дома, всё ещё не решаясь ни уйти, ни войти. Она просто слушала, стараясь не показывать своего присутствия и надеясь, что о ней забудут.
— Да. — растерянно ответила она. — Вы когда-то помогли моему отцу, почти десять лет назад. Он… он тогда напал на вас, желая похитить кристалл. Вы взяли с нас обещание никогда не приходить сюда, но ситуация… всё вышло из-под контроля.
Было видно, что Софи неловко напоминать обо всем этом. Обычно уверенная девушка смутилась, будто виновная преступница перед лицом суда. Но, вопреки её ожиданиям, судья не собирался выносить никакого приговора.
— Помню. Вы потомки казненных сифтов. Ладно, уходите и впредь постарайтесь сдержать данное мне слово.
— Но, понимаете… — неуверенно возразила Софи, невольно переводя взгляд на дверной проем, за которым виднелся силуэт Райнхарда.
— Какие бы ни были у вас долги перед этим дьяволом, с этого момента они прощены.
Шац сделал шаг к двери. Он был возмущен. Не от того ему нужно было что-то ещё от Софи, а просто от столь наглого уверенного тона смертной женщины, которая вот так распоряжалась ЕГО делами. Заметив это, Софи сделала такой же неуверенный шаг назад, но уходить ещё не решалась.
— Послушайте, сейчас я действующий наследник Сифа. — строго заговорила женщина в сторону львицы, игнорируя недовольство мужчины. — Мы находимся на территории мира смертных. Никакой дьявол не может противиться здесь моему решению, даже если сам владелец ада поднимется на эту землю. Поэтому успокойтесь и уходите. Можете использовать телепортацию. Всего доброго.
Наблюдая за ситуацией и за тем, как всё больше негодования появляется на лице Райнхарда, Ева шагнула к нему, как бы преграждая путь наружу. Она не могла дотронуться до мужчины, но все же положила свою призрачную ладонь поверх его плеча. Неловкая, но теплая улыбка появилась на её лице.
— Ну что ты, она всё равно уже выполнила свою часть уговора. — тихонько шепнула Мерриман, чтобы успокоить разнервничавшегося дьявола.
Тот не находил слов. Пожалуй, впервые в его жизни женщина столь нагло говорила, что он должен ей подчиниться. Причем говорила даже не ему, а просто куда-то в сторону, но зная, что её слышат. Впрочем, ситуация не очень подходила для выяснения прав. Поэтому, невольно прижав к себе посильнее тело Евы и опустив сдержанный взгляд на её призрак, Райнхард лишь кивнул, пряча своё самомнение подальше внутрь до удобного случая.
Софи не нужно было просить дважды. Как только её убедили, что она свободна, сифта тут же поспешила уйти прочь. Уж что, а выяснять подробности происходящего ей было ни к чему. Напротив, никогда не видеть больше никого из здесь присутствующих — теперь стало её сокровенным желанием.
Черноволосая женщина резко закрыла дверь, войдя внутрь. Когда она обернулась к Еве и Райнхарду, на лице её уже не было и следа от слез. Ни покраснений, ни припухлостей. Будто она просто смахнула эти ненужные последствия и собиралась идти дальше, забывая о своих эмоциях. Лицо её было свежим, чуть бледноватым из-за оттенка кожи. Только сейчас Ева смогла осознать, что женщина, в принципе, не выглядит как мать восемнадцатилетнего ребенка. Она была молода и красива, будто ей недавно стукнуло двадцать пять, не больше.
— Так. Меня зовут Дженнифер Блэр. Я… — её уверенный голос вдруг надломился, она мельком взглянула на Еву и стыдливо опустила взгляд, — …я, действительно, являюсь твоей кровной матерью.
Ева невольно грустно улыбнулась. Кажется, они обе испытывали сейчас горящее чувство неловкости и недосказанности. Вот только Джен мучило нечто куда большее. Тем не менее, женщина откинула эмоции в сторону. Глубоко вздохнув, как бы давя в себе подошедший к горлу ком, она продолжила всё также четко и строго:
— Я очень много должна тебе сказать, но сейчас у нас нет на это времени. Мы должны поскорее вернуть тебя к жизни.
— Так это всё же возможно? — радостно воскликнула Ева, не сдержав порыв эмоций.
— Да. — Джен почему-то хмуро закивала и перевела взгляд на Райнхарда. — Но для этого нам нужно как можно скорее отправиться в ад.
— Что?! — голос дьявола прозвучал так громко, что Мерриман даже содрогнулась от неожиданности. — Вы в своём уме? Душам смертных нельзя пересекать порог ада или рая. Любой, кто тянется в эти миры с желанием вернуть себе бессмертие, вместо того чтобы подчиниться воле кристалла, будет тут же наказан. При перемещении душу Евы не ждёт ничего кроме тюрьмы, а после, возможно, сожжения в бездне. Хозяин ада не будет терпеть подобного непослушная закону мироздания даже от наследницы Сифа!