— Мелайора? — Октавия натянула неловкую улыбку, будто её мать застукала за возвращением домой в ночи. — Да знаешь, то тут, то там. Послушала лекцию дядюшки Эбнера о его скучных артефактах, выгуляла адских собак, поболтала с прочими бестиями. В общем, загуляла немного.
— Ясно. Тебе стоит больше времени быть в главной крепости. Ты всё-таки первая леди ада, учитывая, что твоей матери с нами больше нет.
Октавия несколько поменялась в лице при упоминании мамы, но постаралась скрыть любые свои переживания. Вместо этого она заговорила ещё задорнее:
— О, весь этот пост первой леди — надуманная чепуха. Если все женщины ада просто пропадут, мужчины заметят это, только когда начнут вымирать. — дьяволица карикатурно пожала плечами.
Лицо Мелайоры никак не изменилось. Она будто была ожившей статуей: вечно спокойной и совершенно без какого-либо чувства юмора.
— Лучше скажи, — поспешила сменить тему Октавия, — мой братец, случайно, не возвращался домой?
— Да, Райнхард здесь. Ещё со вчерашнего дня.
— Вот оно как. А чего это он посреди испытания триединства забыл в аду?
— С ним вместе прибыла и наследница кристалла.
Октавия глубоко вздохнула, поскольку эта фраза подтверждала её худшие догадки. Впрочем, девушка даже представить не могла, насколько всё плохо.
— Ладно, ладно. А не знаешь, где Райнхард сейчас?
— Последний раз я видела его в зале совета. Однако это было ещё вчера.
Услышав хоть какую-то зацепку, Октавия тут же зашагала к назначенному месту, махая своей собеседнице уже на ходу.
— Спасибо, Мелайора.
Кажется, служанка хотела сказать ей ещё что-то, но рвущаяся вперед дьяволица уже скрылась за поворотом. Она спешила, и спешка эта была оправданной. Даже думать не хотелось, что мог сделать их дорогой отец, когда узнал, что Райнхард нарушил такой весомый закон из-за женщины. Раньше Эрхарда смягчало присутствие жены рядом, но когда та умерла, Сатана совсем помешался на жестком исполнении законов. Головы и рога рубили так часто, что палач успевал только точить да менять топоры. Так что в разуме Октавии уже рождались самые ужасные мысли…
Однако, к её удивлению, она заметила абсолютно здорового брата как раз в коридоре возле зала совета. Дьяволица только-только вынырнула из-за поворота коридора, сразу же натянула на лицо широкую улыбку и готова была кинуться обнимать этого рогатого мерзавца, что так её напугал, как вдруг поняла, что рогов-то у него и нет. Райнхард почему-то был в аду в своём человеческом облике, хотя не шибко его жаловал, впрочем, как и весь мир смертных. Это заставило Октавию тут же умолкнуть и моментально спрятаться обратно за угол.
Что-то здесь было не так. Её брат никогда не расхаживал по аду в подобном виде. Да и гуляй он просто по их крепости — она бы сразу обнаружила его с помощью поисковой магии.
Девушка аккуратно, стараясь быть как можно более скрытной, выглянула из-за угла. Райнхард на её глазах подошел к двери в зал и осмотрелся по сторонам с какой-то невообразимой подозрительностью, что заставило Октавию быстро нырнуть обратно за стену. Подождав с пару секунд, когда раздастся скрип открывающейся двери, дьяволица выглянула вновь. Её фиалковые глаза расширились от шока. Удивление волной охватило тело настолько, что то попросту окаменело. Вместо Райнхарда в зал входил никто иной как дядюшка Эбнер. И лицо серокожего дьявола было таким, будто он шел со смертной казни, где выступал палачом.
— Какого ангела здесь творится? — прошипела Октавия и, дождавшись, когда дверь закроется, тут же прокралась к замковой щели.
Внутри зала Эбнера ждал Сатана. Вместе с ним была женщина, которую Октавия не узнала, впрочем, для неё стало ясно, что та — смертная. Дженнифер очень волнительно ходила из стороны в сторону. Тем временем, хоть дьяволице и было крайне плохо видно через маленькую щель, но зато она отлично слышала разговор собравшихся.
— Как всё прошло? — голос Джен подрагивал от волнения.
— Сложно. — Эбнер отвечал хмуро и подавлено.
Прежде чем продолжить, он сел за стол и сразу с мучениями в ломанных движениях обхватил голову руками.
— Думаю, между ними всё было серьезнее, чем казалось. По крайней мере, Ева выглядела разбито.
— Но ты сказал ей всё, что было нужно? — Сатана зазвучал уверенно и строго.