Еще раз судьба дала Волану шанс избавить мир от арабского вождя. Стоило всего лишь нажать на курок «Беретты». И снова он вынужден был отложить казнь. Ему пришлось напомнить себе, что в его задачу не входила расправа с этим мрачным и кровожадным арабом. Найти Лаконию, спасти Лаконию — вот первоочередная задача.
Стране Чудес информация была нужна гораздо больше, чем смерть Хатиба аль Сулеймана.
Если он убьет арабского вождя, то первый же человек, вошедший в домик Хатиба, поднимет тревогу, и шансы Волана спасти тайного агента будут равны нулю.
Нет, сейчас Волан хотел узнать гораздо больше о Хатибе аль Сулеймане и его банде, а не только уничтожить их до того, как станет слишком поздно.
Что же это за террористическая банда, которая смогла создать для себя в этих горах полностью оборудованную базу? А это место выглядело именно так: база тактического назначения, оборудованная аппаратурой для слежения за спутниками, мощными компьютерами и двигателем, способным дать освещение небольшому городку.
Расположение оборудования напомнило о ксерокопиях и фотографиях, сделанных разведывательными самолетами — на них он видел станции спутниковой системы связи «Интелсат»; сейчас эти станции стали первой и главной целью в том космическом соревновании, которое развернулось между Востоком и Западом в семидесятых и начале восьмидесятых годов.
Команда на «Стоуни Мэн Фарм» все знала о них; они играли большую роль в вооруженном противостоянии великих держав, и люди Волана хорошо их изучили. Но обнаружить нечто подобное прямо здесь, в такой глуши, причем станция принадлежала террористам, которые были ответственны только перед своими силами зла… От одной этой мысли кровь стыла в жилах. Подавив чувство отвращения сильным желанием выяснить все до конца, Волан крался вдоль стены постройки, пока не добрался до прохода между домиками, где валялись строительные материалы и разного рода конструкции, а затем и до второй постройки. Немного подальше в стене имелось маленькое, фут на фут, оконце, из которого наружу пробивался слабый свет.
Он заглянул вовнутрь. Единственная лампочка бросала тусклый свет на груды одежды, картонных коробок, деревянных ящиков и полиэтиленовых пакетов. Похоже, что это был своего рода склад. С ним стоило познакомиться поближе.
Дверь, находившаяся справа от окна, мягко открылась от нажатия плечом. Его догадка оказалась правильной. Аппарат для подводного плавания, гидроакустическое оборудование, нетонущие резиновые лодки — все новейшее снаряжение для подводных диверсантов.
Были видны кипы форменной одежды с русской маркировкой, но было ясно, что террористы не принадлежали к коммунистам; они были независимой арабской группировкой, получавшей средства из различных источников. Тем не менее знакомые русские петлицы и знаки различия на этой отсыревшей шерстяной одежде глубоко обеспокоили Волана.
Черт возьми, эта база была сейчас самым странным и необычным местом во всей Южной Америке. То, на что он натолкнулся во время своих поисков Лаконии, было не просто прибежищем террористов. Это была бомба со встроенным часовым механизмом. Это была несущая смерть кнопка, которая ждала, чтобы ее нажали. Глубокий внутренний инстинкт подсказывал Волану, что все это следует немедленно обезвредить, стереть это змеиное гнездо с лица земли до того, как могут пострадать многие невинные люди.
Успокойся. Нужно выработать план, а потом выполнить его. Он вышел из склада и бесшумно вернулся к окну в домике Хатиба. Из карманчика своего черного маскировочного костюма он достал миниатюрное подслушивающее устройство — «жучок». Размером не больше пуговицы от рубашки, с клейкой подкладкой «жучок» мог действовать в радиусе полумили.
Волан прикрепил устройство в правом нижнем углу окна. Стекло будет усиливать любые звуки внутри хижины еще даже до того, как «жучок» поймает звук.
Волан проскользнул за угол и стал удаляться от строения. Еще один быстрый осмотр комплекса зданий и площадки. Часовых в поле зрения не наблюдалось. Он побежал ко второму освещенному зданию. На этот раз через окно Волан увидел двух мужчин. Одного из них он видел раньше с Хатибом, второй же был ему неизвестен. Они ссорились друг с другом.
Установка второго «жучка» на оконном стекле заняла меньше минуты. Волан вставил миниатюрный приемник в ухо, а конец тонкого шнура пристроил в небольшое, едва различимое отверстие в «жучке». Послышались голоса, но террористы говорили по-арабски.
Мак посмеялся над своей наивностью. Он что, надеялся, что они будут разговаривать друг с другом на английском?
Однако результаты наблюдений показали, что Лаконии в этом строении не было тоже.
Следовательно, оставалась только одна хижина, та, что без огней.
Время неслось быстрее, чем он рассчитывал. Сколько еще оставалось до того момента, когда хватятся отсутствующего часового и поднимут тревогу?
В третий раз Волан внимательно оглядел пустынную площадку в центре лагеря. Затемненное строение находилось в дальнем конце ее. Ему хотелось одним рывком пересечь пространство, надеясь на то, что его никто не заметит.
Но он не хотел рисковать и вернулся к бетонному зданию. Мертвое тело часового все еще лежало у стены. Его пока не обнаружили.
Волан вгляделся в темнеющее здание, которое было всего в нескольких ярдах от него.
Глубокий вдох, и он уже находился у здания, а звук ветра заглушил шум шагов по сырой земле.
Он прижался к листам оцинкованного железа, которые образовывали стены постройки. Темнота внутри не позволяла ему видеть, что там происходило.
Но был еще один способ выяснить это. Третий «жучок» пристроился на оконном стекле, и снова миниатюрный наушник оказался у него в ухе.
Шепот… мягкий утешающий голос… слабый звук, который он определил как плеск воды.
Голос зазвучал громче, но все еще находился на уровне шепота. И по-английски:
— …Ненавижу их, — услышал он голос девушки. — Никогда… я никогда не думала, что все это будет так! Лежи спокойно… Я вымою твое лицо…
Волан снова услышал всплеск воды. Это был звук руки, плескавшейся в тазу с водой.
Хриплый, усталый голос ответил ей тоже по-английски:
— …А что ты думала… — Послышался сдавленный крик, полный боли, и затем: — Ты не думала, что все будет именно так?
— Не знаю. Мой ум был занят… идеями… Революция! Вот ответ… на все. Философия. Теория.
— Но ты же ведь знала, что тебе придется… убивать.
— Разговоры. Говорить всегда легко. Да, я могла легко и свободно рассуждать о казни диктаторов и угнетателей моего народа. Но до сегодня… я принимала участие только… в разработке планов, а не в…
— Пытках?
Это Лакония!
— Что они… делали… с тобой. Я пыталась заткнуть уши, ведь всему есть предел.
Сейчас девушка почти плакала.
— Я не думала… что окажусь такой… слабой! Мне стыдно за себя. Я думала, что мы боролись против бесчеловечности… против того, чтобы людей пытали в застенках тайной полиции… но мы ничем не лучше их, ведь так?
Лакония охнул от боли.
Девушка жалобно сказала:
— Мне хотелось бы… сделать для тебя что-нибудь большее.
— Ты… ты и так сделала много. Спасибо… — со стоном выдавил из себя Лакония.
Волан выслушал достаточно. Он быстро шагнул за угол и, сделав один шаг, очутился внутри темного помещения.
— Если вы хотите сделать что-нибудь большее для него, — прозвучал голос Волана в темноте резко, как удар хлыста, — вы можете помочь мне вызволить его отсюда!
Испуганная девушка сделала глубокий вдох. Волан посветил фонариком с красным стеклом, чтобы разглядеть внутренность помещения.
Он заметил, как расширились ее глаза, когда она разглядела его фигуру в черном, всю увешанную оружием. Ее рот открылся для крика.
— Ни звука, — предупредил он. — Шепчите, если хотите что-то сказать.
Девушка недоверчиво уставилась на него, ее лицо казалось белым в тусклом свете фонарика.
— Кто… вы?
Ее глаза остановились на огромном автоматическом «Магнуме» сорок четвертого калибра, который был у него в руке. Болан вложил его в кобуру.