Максим согласно кивнул и опустился на землю вместе с Юлей.
— Что за тренировку ты проходил?— полюбопытствовала Юля,— выглядело очень красиво, но значение, как я понимаю, вовсе не в этом….
— Это не совсем тренировка,— отозвался Максим,— это слияние двух душ, установление духовной связи между ангелом и его подопечным. Такое возможно, только если ангел является Другом-Советчиком – как Мару для меня. Поэтому ты и Юкумба пока не можете проходить этот обряд. Он нужен для поддержания и усиления связи между ангелом и человеком в дневное время – поэтому проводится перед возвращением человека в мир людей.
— Значит, тебе уже возвращаться нужно?— спросила Юля обрадовано,— мне тоже. Значит, можем вместе до моста Сомнений дойти.
Максим согласно кивнул, и, поднявшись на ноги, двинулся черед лес вслед за Мару, а Юля присоединилась к нему с Юкумбой.
— Ты, наверное, тоже находясь здесь какую-то свою цель пытаешься достичь?— спросила девочка чуть погодя.
Максим согласно кивнул.
— И как ты близко к этому?— продолжала спрашивать Юля.
— Наверное, на полпути,— пожал плечами в сомнении Максим,— хотя, может быть и ближе.
«Неужели и мне придется несколько лет потратить, чтобы достичь своей цели?»— подумала Юля.
А вслух спросила:
— И что, это всегда много времени занимает?
— Зачастую. Впрочем, бывали случаи, когда люди быстро решали свою проблему через Тренировки в Тернистых Садах. Им, безусловно, везло – тогда они безболезненно забывали Тернистые Сады.
— Забывали?— переспросила Юля в недоумении,— почему?
— Тернистые Сады созданы для совершенствования духа человека и ангела. Когда сила духа человека достаточно окрепнет, чтобы он обходился без поддержки ангела – тогда он вынужден навсегда покинуть Тернистые Сады. Советники Айденис и Зе-Йеран накладывают на такого человека Слово Забвения – и он, покинув Тернистые Сады, забывает о них. Но если человек провел много времени в Тернистых Садах, воспоминания остаются в подсознании, и даже Слово Забвения не может блокировать их. Эти воспоминания проявляются во снах – туманных, с нечеткими образами….
Юля хотела сказать что-то о неправильности изгнания людей из Тернистых Садов, но не успела — неожиданно рядом раздался резкий голос:
— Это ожидает тебя совсем скоро, Максим. А вот я задержусь дольше.
Говорил незнакомый Юле парень, чье выражение лица – высокомерно-презрительное, не понравилось девочке. Она почувствовала такую острую неприязнь, словно видела сейчас обидчика из дворовой банды.
— Что, посвящаешь свою новую знакомую в детали пребывания людей в Тернистых Садах?— продолжал парень,— а где же та девчонка, что все время с тобой была? Вернулась на землю, осознав, что никогда не достигнет своей цели?
— Тебе хорошо известно, что шанс пересечься здесь после тренировок минимален, Симон,— спокойно парировал Максим,— и не скажу, что рад видеть тебя сейчас.
— Взаимно,— усмехнулся Симон, чуть прищурив серые глаза. И, глянув на Юлю, сказал.— Но, знаешь, у этой девчонки тоже мало шансов достичь здесь чего-то стоящего.
Юля даже опешила от такой наглости – да как он смеет решать это за нее?
— Сразу видно, что ангел твой – из Пещер Ненависти,— сказала Юля,— только их подопечные — непроходимые хамы без намека на мозг.
Угрожающе блеснувшие глаза Симона сузились еще больше – теперь в них были нескрываемые отвращение и ненависть.
— Сыпать подобными оскорблениями тоже много ума не надо,— прошипел он зло,— доказать-то свои слова сможешь? Здесь такие споры решаются через поединки.
— Ты первый на Юлю напал, так что это она должна заявлять право на поединок,— произнес Максим, выдвинувшись вперед,— но, вообще-то, она еще не сможет участвовать в нем.
— Разумеется,— хмыкнул пренебрежительно Симон,— но рано или поздно это произойдет, и тогда я поквитаюсь с ней.
И, в последний раз просветив Юлю полным глубокой неприязни взглядом, Симон бесшумно скрылся среди деревьев.
— Странно, что он без ангела был,— протянула Юля,— у него нет ангела?
— Конечно, есть – здесь люди без ангелов вообще находиться не могут. Но подопечные ангелов Пещер Ненависти часто перемещаются в Тернистых Садах в одиночку, а их ангелы за ними наблюдают, и, в случае чего, появляются рядом с ними. А вот наши ангелы всегда сопровождают нас в Тернистых Садах.
Чуть помолчав, Максим прибавил:
— Я понимаю, он задел тебя, Юля, но с твоей стороны было глупостью так грубить ему. Он затаил зло на тебя и не успокоится, пока не отомстит.
— Через поединок?— спросила Юля, вновь продолжив путь к мосту Сомнений,— а в чем он состоит?
— Битва энергетическими лучами,— отозвался Максим,— победа зависит от скорости и ловкости, а так же от меткости. Но в битвах участвуют только подопечные ангелов Друзей-Советчиков, и то в крайних случаях – битвы в Тернистых Садах запрещены Советниками.
— Значит, Симон мне ничего сделать не сможет,— с довольством в голосе произнесла Юля.
И, увидев, как Максим в отрицании покачал головой, нахмурилась.
— Симон может и нарушить правила, напасть на тебя исподтишка. Твои необдуманные слова могут обернуться большой бедой для тебя, Юля.
— Я не жалею, что сказала так,— произнесла Юля,— если бы я промолчала, этот Симон подумал бы, что я не могу за себя постоять, продолжил бы унижать меня…. Так делают все, подобные ему.
Она сейчас думала о банде – быть может, если бы она тогда ответила им, они бы не посмели ее унижать…
— И ты встречала уже таких людей?— спросил Максим проницательно.
Юля кивнула.
— Да. Я долго терпела издевательства от них, пока мне друзья не помогли. Тогда я не смогла защитить себя….
— Тогда я не могу осуждать тебя,— отозвался Максим,— ты была права в своем решении.
Юля кивнула вновь. И, заметив, как все вокруг потемнело, поняла – они зашли в пещеры.
Вскоре они достигли моста Сомнений, и, перейдя через него, оказались в плотном тумане.
— Еще увидимся, Юля,— попрощался Максим.
Минутой позже его силуэт пропал, и Юля повернулась к Юкумбе.
— Я буду ждать тебя следующей ночью,— произнес он,— удачи на земле…
Голос Юкумбы затих, а его силуэт слился с туманом, пропав…. А секундой позже Юля погрузилась в сон…
11.03.Ночь.
Следующие пять дней прошли для Юли очень быстро – наверное, потому, что не было в них ни одного плохого момента. Дела в школе наладились благодаря Насте, Артему и его друзьям – и даже те, кто считал Юлю оборванкой, не решались произносить свое мнение вслух. Банда тоже не нападала на Юлю – провожала при встрече ее и Артема злобными взглядами. Артем теперь каждый день после школы провожал Юлю домой, иногда заходил в гости. Пару раз к нему присоединялась Настя, а один раз она позвала Юлю и Артема к себе, и они втроем хорошо провели время. В Тернистых Садах Юля тоже продвигалась – с каждой ночью она уходила все дальше по дороге воспоминаний. И об этом же ей напомнил Юкумба на шестую ночь, едва девочка перешла через мост Сомнений.
— Ты очень продвинулась за эти дни, Юля, открыла много воспоминаний для себя. Поэтому уже сегодня мы приступим к новым тренировкам – они пройдут в Пещерах Ненависти.
— В пещерах?— спросила Юля с недоумением,— но ведь нам с тобой нельзя находиться там!
— Это не запрещается в принципе,— возразил ей Юкумба,— просто ангелы моей семьи не могут долго находиться в темноте пещер, без света Эфемерного Солнца, так нужного нам. Но того времени, что мне позволено находиться там, хватит для полноценной тренировки для тебя.
Юля понимающе кивнула, устремившись за хранителем. Попала в широкий тоннель и невольно подумала: «Неужели здесь мне и придется тренироваться?». Но совсем скоро поняла, что ошиблась – Юкумба свернул влево, в тоннель, который Юля даже не заметила – кристаллы совсем не освещали его. Здесь девочка старалась идти ближе к Юкумбе – было очень темно, кромешный мрак лишь на краткие секунды рассеивали изумрудные лучи-кристаллы, так мало их было.