— С другой стороны, Зе-Йеран ведь Советник,— произнесла Сью,— он может и будущее предугадать, ведь очень мудрый.
— Здесь ты права, Сьюзан,— вступил в беседу Юкумба,— но не все предсказания Советников сбывается – много капель Озера Судеб утечет, прежде, чем его слова смогут претвориться в жизнь. Многое изменится.
Юля кивнула, соглашаясь с Юкумбой. Посмотрела в сторону поляны, где еще совсем недавно была в разгаре битва, и заметила, что она уже завершилась: Симон теперь стоял посреди поляны напротив Максима и его друзей, и что-то говорил с презрительно-высокомерным видом. Слов было не разобрать, а через минуту Симон со скоростью звука воспарил в небо, растворившись в воздухе.
— О чем вы говорили?— спросили в голос Юля и Сью, подойдя к воителям из Лесов Надежды, что осуждающе качали головами, глядя на Максима.
— Разговор зашел о праве тренироваться в Лесах Надежды,— бросила отрывисто белокурая союзница Максима, сузив глаза,— будет еще одна битва….
— Почему же лишь Симон выступает от Пещер Ненависти?— спросила Юля недоумевающе,— его братьям все равно, где тренироваться?
— Остальные, в отличие от Симона, не любят выходить за пределы Пещер,— прояснил неясное Максим,— но Симон делает вылазки с легкостью, при каждой угрожая нам битвой. Теперь ситуация обострилась до предела…
— Но все это не должно волновать тебя,— вмешался в беседу Юкумба,— для тебя главнее всего — тренировки. Идем, если ты хочешь успеть потренироваться в Лесах Надежды сегодня.
Юля согласно кивнула, и, махнув Максиму и Сьюзан на прощание, вместе с Юкумбой пошла прочь от поляны.
Остановившись на одной из полян, Юля легла на прогретую землю, закрыла глаза…. И, углубившись в себя, постаралась расслабиться. Сегодня это было труднее, чем обычно – в сознании роились мысли о только что увиденном сражении. Но Юля, в конце концов, выбросила их из головы, и увидела события из прошлых жизней. Сначала – сцены унижения, затем – лица молодых людей, смутно знакомые Юле, искаженные ненавистью и отвращением. После Юля увидела одинокого старца, тихо угасающего в одиночестве с мыслями об ошибочности суждений…
Сразу после этой сцены Юля увидела совершенно новое воспоминание – яркое и радостное, наполненное положительными, пьянящими все существо Юли эмоциями. Девочка, радостно улыбающаяся, вместе со своими сестрами собирала ягоды, перебегая от куста к кусту. В звенящем от птичьего щебета воздухе то и дело раздавался задорный девичий смех, шутки…. Но скрылось солнце за тучей и все изменилось – девочки бросились прочь, спасаясь от холодных капель летнего ливня. Она, младшая из всех, быстро потеряла сестер из виду, и, едва сдерживая слезы отчаяния, застыла на одном месте, под развесистой елью, ожидая окончания дождя. Наконец, снова выглянуло солнце, в его лучах засверкали капли на цветах и листьях…. Девочка вновь двинулась вперед, покинув временное убежище, то и дело, выкликивая имена сестер. Но их не было, а в какой-то момент она увидела вышедшего из-за кустов мужчину, в котором угадывался опытный лесник – ступал он по сухим веткам совершенно бесшумно. Он жестом поманил девочку за собой, и она, поколебавшись, устремилась за ним через лес, боясь, что он уйдет и тогда она никогда не выберется из леса. Скоро они вышли на опушку, где стоял неказистый домик. В него и зашел лесник, вновь поманив девочку за собой. Она несмело вошла, и, увидев жарко пылающий очаг, с удовольствием начала греть замерзшие руки. Ноги ее ныли после долгого пути, и девочка, увидев стул рядом с очагом, устроилась на нем, незаметно для себя задремав….
Проснувшись, она некоторое время пребывала в недоумении, пытаясь понять, куда попала. Наверное, оттого, что в домике значительно потемнело – за окном сгущались сумерки.
Скрипнула дверь, заставив девочку вздрогнуть – в хижине появился хозяин с большой связкой поленьев. Он положил поленья рядом с очагом, затем закрыл дверь, и, подойдя вновь к очагу, начал греть руки.
Девочка осознала, что засиделась, и, встав, произнесла:
— Спасибо, что приютили меня, позволили отогреться. Но мне пора.
Лесник повернулся к ней, загородив собой дверь – глаза его странно блеснули.
— Ты останешься здесь,— сказал он глуховатым голосом,— я хочу, чтобы ты как следует отблагодарила меня.
— Отблагодарила?— переспросила она с зарождающимся непониманием в голосе,— что это значит? У меня ведь ничего нет….
Лесник странно ухмыльнулся, покачав головой. Медленно направился к ней…. Девочка поняла, что ничего хорошего ее не ждет, попыталась пробиться к двери…. Но лесник молниеносным броском оттеснил ее к окну, заставил в ужасе вжаться в стену…
— Пожалуйста, отпустите меня!— произнесла она в отчаянии – слезы ручейками побежали из глаз,— мне нужно домой! Прошу вас…
Но лесник словно не слышал ее – еще более зловеще улыбнувшись, он вплотную приблизился, протянул к девочке руки…. Она дико завизжала, пытаясь ударить его, но не преуспела – лесник сжал ее, как в тисках, в железных объятиях, словно не заметив сопротивления. Она поняла слишком поздно, как он хочет, чтобы она его отблагодарила – когда почувствовала, что лесник решил покуситься на ее невинность. Все ее попытки помешать были тщетны – минуту спустя он грубо овладевал ею, насилуя. Девочка издала истошный, дикий крик, и потеряла сознание от пронзившей все ее существо боли…
Юля почти вернулась сознанием в Леса Надежды, когда услышала голос, звучащий в сознании:
— Задача твоя сложна, Юля, и теми методами, что уже знакомы тебе, ее не выполнить. В твоей душе слишком много мрачных воспоминаний – они сильно ослабляют тебя. Я могу сделать их твоей силой – если стану твоим хранителем….
Образ Хиджи возник в ее сознании и пропал – Юля вновь видела деревья и солнце над головой. Только что виденное словно забылось – девочка думала только о том, принять ли предложение Хиджи…
— Эти слова Хиджи – уловка, ведущая в ловушку,— услышала Юля голос Юкумбы,— не поддавайся им — истинная сила твоего духа в наполненных радостью воспоминаниях. Их меньше, чем воспоминаний с негативными эмоциями, но они есть – тебе нужно лишь разграничить их от наполненных негативом, закрепить в своей памяти. Со временем ты добьешься этого. Мы попробуем прямо сейчас.
Немного помедлив, Юля вновь легла на траву, расслабилась, уйдя в себя…. Но не увидела воспоминаний, а услышала голос Юкумбы:
— Сейчас ты ушла еще дальше по дороге воспоминаний, чем вчера ночью. Увидела целый эпизод, в начале которого была пьянящая радость, а в конце – тьма негатива. Эти две параллели тебе необходимо разграничить в своем сознании. Погрузись снова в это воспоминание, и в момент угасания положительных эмоций вернись мысленно к началу эпизода. Образуется замкнутый круг, в котором не будет места негативным воспоминаниям.
Юля выполнила совет Юкумбы, и, увидев, что солнце только-только начинает скрываться за тучами, вернулась к той сцене, где она вместе с сестрами перебегала от куста к кусту. И теперь ни образа лесника, ни событий в его доме больше для Юли не существовало…
— Хорошая работа, Юля,— похвалил девочку Юкумба, одобрительно улыбнувшись,— ты сделала все безупречно, с первой попытки.
— А теперь мне пора возвращаться на землю,— произнесла девочка, поднимаясь на ноги.
Юкумба заметно удивился.
— Ты научилась чувствовать здешнее время? Как смогла узнать, что время ночи подходит к концу?
— Интуитивно,— пожала плечами Юля,— а что?
— Должно пройти порядочно времени, прежде чем человек сможет подстроиться под течение времени здесь, в Тернистых Садах. Но видимо, это правило не относится к тебе. Неудивительно, если учесть, что сказал сегодня советник Зе-Йеран. Наверное, знает это и Хиджи, раз так рвется к тебе в защитники.
— Мне все равно,— отозвалась Юля беспечно,— я от тебя не откажусь, ведь ты мне уже очень помог. Я пройду с тобой долгий путь, пока ты не станешь для меня Другом-Советчиком.