— Еще немного – и ты на землю не вернешься. Быстрее!
Таким тоном Юкумба с ней еще не говорил – и Юля, осознав, что сейчас с ним лучше не спорить, поспешила за ангелом. Он ни разу не обернулся, словно забыл о ней. И только когда Юля пересекла мост, вновь начал говорить:
— Ты совершила большую ошибку, заглянув в Озеро Судеб. Зе-Йеран предупреждал, но ты его не послушала. Узнала то, что знать не следовало, и теперь твою судьбу будет решать Айденис. Наверняка тебя исключат из Тернистых Садов.
Юля, было, запротестовала, но Юкумба продолжил:
— Пока ты отлучаешься на неделю – будет время подумать о своем своеволии. По истечении этого срока ты узнаешь решение Айденис. А теперь иди.
Юля, ошеломленная услышанным, не нашла, что возразить, и лишь смотрела, как Юкумба исчезает…
6.04.День.
Следующая неделя стала для Юли медленной пыткой – даром, что начались каникулы, и она целыми днями отдыхала. Она так привыкла каждую ночь попадать в Тернистые Сады, что теперь, когда это стало невозможно, она чувствовала себя как рыба, выброшенная на берег. Все ее мысли были о Тернистых Садах, а по ночам ей снилось, что Айденис изгоняет ее из садов, а после говорит Слово Забвения….
— Ты изменилась, Юля,— говорила ей Настя на седьмой день отлучения от пещер, когда пришла к ней в гости – сама Юля никого не хотела видеть и впустила подругу с большой неохотой,— в гости не заходишь, смотришь так, словно я тебя чем-то обидела…
— Ты тут ни при чем,— покачала головой Юля,— просто сны о Садах кошмарами заменились.
— Без всякой причины?
Юля мрачно кивнула, думая, что это навсегда, если Айденис столь же суровая, как и Зе-Йеран…
7.04.Ночь.
… — Ну что, Юкумба? Какое наказание меня ждет?
— Скажу, когда до поляны дойдем.
В голосе Юкумбы была непривычная сталь, поэтому Юля не решилась спорить, последовав за Юкумбой. Совсем скоро они достигли Лесов Надежды, и, через некоторое время, Юля опустилась на траву одной из тренировочных полян.
— Айденис, даже принимая во внимание тяжесть твоего проступка, не стала тебя сурово наказывать. Твое наказание – неделя отлучения от пещер.
Юля вздохнула с облегчением, обрадовано улыбнувшись.
— Но Айденис не нравится, что ты начала нарушать правила, едва попала в Тернистые Сады. Еще два таких проступка – и ты перейдешь на попечение Хиджи.
— Что?!— в ужасе переспросила Юля,— ни за что! Я не хочу, чтобы ты покидал меня, не хочу быть подопечной Хиджи!
— Видимо, это все – просто слова, раз ты так подвела меня,— парировал Юкумба с укором в голосе,— мне ведь совсем не льстит, что тебя наказали…
Юля почувствовала, что ее щеки горят, а в душе разгорается едким пламенем вина.
— Прости, Юкумба,— прошептала она, едва сдерживая слезы,— я забыла о твоих словах, поддалась соблазну…. Я не знала, как строго это карается…
— Надеюсь, тебе пригодится то, что ты узнала,— произнес Юкумба с поразившим Юлю холодом в голосе,— и ты не пожалеешь, что пошла на такое безрассудство.
Юля покачала головой, не желая говорить правду. И тихо заплакала, чувствуя себя последней мразью…
— Еще немного – и ты не сможешь в Тернистых Садах оставаться,— произнес Юкумба более мягким тоном,— не надо слез, Юля, успокойся. Я не держу на тебя обиды, просто хочу, чтобы ты поняла, что не все, чего хочется, должно исполнится очень быстро. Если постоянно идти за соблазнами, ни к чему хорошему не придешь.
— Я поняла,— кивнула девочка, едва смогла успокоиться,— я не подведу тебя больше, Юкумба — обещаю…
— Держи это обещание. Я боюсь того, что ты можешь стать подопечной Хиджи. До добра он тебя не доведет – ты можешь натворить немалых бед, слушая его советы.
— Так не произойдет,— произнесла Юля твердым голосом,— больше я не буду вести себя так безрассудно.
— Хорошо. Тогда начнем тренировку.
Окончательно успокоившись, Юля легла, и, закрыв глаза, погрузилась в воспоминания…
… Можно сказать, она не сильно огорчилась наказанию в виде отлучения от пещер – теперь, после увиденного в Озере Судеб она даже близко не хотела подходить к тренировочным пещерам, не говоря уж о том, чтобы быть там долгое время. Поэтому она старалась на тренировках в Лесах Надежды, выкладываясь полностью, узнавая новые эпизоды из прошлых жизней. И упорядочивала их там же, в теньке.
Больше она не возвращалась в памяти к увиденному в Озере Судеб, и даже радовалась, что не узнала, кто именно был тем мальчиком. Правда, тот факт, что он разговаривал сам с собой, говорил о том, что он посещает Тернистые Сады точно так же, как и она, но ведь там тренируются многие, просто в разное время. Так что Юля не стала сильно думать об этом и решила, что найдет его в положенное время…
22. 04. Ночь.
Так, в плодотворных и напряженных тренировках прошло две недели. Юля, уговорив Юкумбу, и на вторую неделю тренировалась только в Лесах Надежды.
— Быть может, и сегодня можно не идти в пещеры?— спросила Юля с надеждой в голосе после очередной тренировки в Лесах Надежды.
— Если я разрешу это, то сильно заторможу твое продвижение,— покачал головой Юкумба,— поэтому нет. Мы идем в пещеры сейчас же.
Юля не стала спорить, поднялась на ноги…. И с тяжелым вздохом двинулась через Леса Надежды вслед за Юкумбой.
— Неужели после совершенной ошибки пещеры так пугают тебя?— спросил Юкумба после небольшой паузы,— или причина не в этом?
— Причина в самих воспоминаниях. Я жалею, что увидела их, очень хочу забыть, но не могу.
— Это плата, которую ты понесла за свое любопытство. Но не бойся – все проходит, так и твои мучения закончатся. Я больше не буду оставлять тебя во время тренировок в Пещерах Ненависти, и уменьшу их время. Но они будут проходить каждую ночь. Иначе нельзя.
— Хорошо, я поняла,— кивнула Юля,— больше спорить не буду. Но даже на минуту не отлучайся, хорошо? Иначе я сбегу к мосту Сомнений.
— Конечно, не оставлю, Юля, не бойся. А если тебе нужно будет уйти, ты уйдешь вместе со мной.
Эти слова обрадовали Юлю. Но она почувствовала, как радость ее заменилась на страх, едва она ступила в переплетение пещер. Потребовалась вся ее воля, чтобы продолжить начатый путь. И, дойдя до тренировочной пещеры, девочка поскорее начала тренировку, зная, что чем быстрее начнет, чем быстрее покинет пещеры…
День.
…Она снова увидела Хиджи – во сне, после возвращения из Тернистых Садов.
— Я должен извиниться перед тобой,— говорил он,— я подтолкнул тебя к запретному, тебя наказали и после ты долгое время не могла заставить себя приблизиться к пещерам. Я хочу искупить эту ошибку. Найди меня, когда будешь в Тернистых Садах вновь, и я расскажу тебе кое-что полезное. Достаточно будет позвать меня мысленно.
Образ Хиджи тут же потонул в тумане, а в следующую секунду Юля осознала, что находится в своей комнате и смотрит в потолок.
«Не будет ничего плохого, если я поговорю с ним,— решила девочка после недолгих раздумий,— кажется, он искренне хочет помочь мне».
Эта мысль, закрепившись в сознании Юли, на утро пробудила жгучее любопытство – какие именно слова хочет сказать ей Хиджи? Она так сосредоточилась на этой мысли, что невольно игнорировала Настю, на что она обиделась.
— Я, конечно, понимаю, что тебе есть о чем подумать,— услышала Юля, наконец, голос Насти с нотами укора,— но это не значит, что ты не должна обращать внимание на действительность.
— Извини, я сильно увлеклась решением одной проблемы,— произнесла Юля поспешно,— постараюсь впредь так глубоко в раздумья не уходить.
— Не хочешь со мной этой проблемой поделиться? Быть может, я помочь смогу.
— Нет, не сможешь.
— Так же ты говорила, когда те подонки твою жизнь отравляли. Быть может, все повторяется снова?
— Нет,— покачала Юля в отрицании,— проблема совершенно другого рода. И на этот раз ты действительно не можешь мне помочь.
Настя в сомнении хмыкнула, но расспросы прекратила. А Юля продолжала думать о том, что может знать такого полезного для нее Хиджи…