— Да, не хотела бы я быть на их месте,— произнесла Юля,— и как хорошо, что я твоя подопечная.
— И тренировки все еще нужны тебе,— напомнил Юкумба,— идем на поляну?
Юля согласно кивнула и устремилась за Юкумбой – путь она еще не помнила так хорошо, чтобы самостоятельно дойти до тренировочной поляны. А по пути она размышляла над словами Юкумбы о серости красок. Она ведь не любовалась природой города с тех пор, как начались проблемы с бандой – ей просто было не до этого. Все было серым и черным, даже свежевыпавший снег…. Теперь Юля понимала, отчего – ее душой владели темные эмоции, не позволяя видеть прекрасное.
— Я сделаю все, чтобы ты навсегда избавилась от них,— откликнулся на ее мысли Юкумба,— и смогла жить в гармонии с собой и природой.
Юля благодарно улыбнулась – это было бы по-настоящему здорово. И, углубившись в мечты об этом, даже не заметила, как дошла до тренировочной поляны. Уже не опираясь на слова ангела, Юля легла на мягкую траву, прогретую солнцем, устремила взор на голубое небо, что виднелось меж ветвей деревьев…. И закрыла глаза, сконцентрировавшись на своих ощущениях. Перед ее внутренним взором вновь предстали картины из прошлых жизней, что наполнили душу Юли ужасом. Они словно некий барьер не пускали Юлю дальше, их мрак растравлял душу девочки, вынуждая вернуться назад…
— Не получилось,— выдохнула Юля тяжело, открыв глаза,— я просто не могу прорваться сквозь эту тьму. Я все еще не достаточно сильна.
— Не только поэтому,— возразил Юкумба,— еще и потому, что чувствительность твоя к эмоциональному содержанию тех воспоминаний сильно повышена. И те эмоции возвращаются сейчас, уязвляя, мешая продвижению вперед. Так твоя воля не окрепнет. Чтобы это произошло, тебе нужно просто понять, что те ужасные события были очень давно и не повторятся теперь. Попробуешь?
Юля с энтузиазмом кивнула, настроившись на упорную борьбу. Растянулась на траве вновь, закрывая глаза, твердя себе, что увиденное ею не случится с ней вновь. И, в какой-то миг ей показалось, что она справилась – весь негатив сменился на странное ликование, беспричинное, упоительное. Она услышала некий зов, идущий словно отовсюду – зов этот заставил сердце Юли в упоении замереть, она уже страстно желала попасть туда, где, чувствовала, будет так прекрасно. Она так хотела увидеть того, чей это был голос, быть в тех светлых лучах, что он источал…
Совершенно не ожидая этого, Юля в следующий миг обнаружила, что вновь вернулась сознанием на поляну и парит в метре над землей. Этот факт больше изумил ее, чем обрадовал, а вот выражение лица Юкумбы изрядно напугало Юлю – было похоже, что ангел-хранитель хочет наказать ее за свершенную ошибку.
— Ангельский голос,— процедил Юкумба мрачно,— луч Эфемерного Солнца…. Что ты хотела получить, идя навстречу ему?
— Не знаю,— протянула Юля растерянно,— само ощущение радости было настолько…
— Мне невероятно повезло остановить тебя до того, как ты всем сознанием попала под его влияние. Если бы я не успел…
— То что?
— Тебя было бы уже не спасти. Этот голос лишает человека воли, отбирает будущее…. Душа того, кто пойдет на его зов, станет подвластна лучу Эфемерного Солнца, и скоро погибнет.
Юля почувствовала холод ужаса от этих слов – хорошо, что Юкумба спас ее…
После этого происшествия Юля так и не смогла хоть немного продвинуться в тренировках – с каждым разом слабость и тела, и духа все увеличивалась. И когда Юля видела все окружающее через пелену тумана, Юкумба решительно заявил о перерыве.
— Сейчас тебе станет легче,— шепнул он мягко, кладя ладонь на лоб Юли. Девочка удивленно распахнула глаза, почувствовав щекочущее лоб тепло – это тепло распространилось за мгновения по всему телу, сконцентрировавшись в области солнечного сплетения. Усталости как небывало, но прилив энергии, заполнивший все существо Юли, вскоре сменился на некое опустошение. Девочка, повинуясь своим собственным ощущениям, растянулась на траве, подставив лицо под мягкие лучи далекого светила – они не слепили, а как-бы обволакивали тело девочки, наполняя его и дух Юли силой и энергией. Совсем скоро Юля подскочила, не в силах больше лежать – только что полученная энергия требовала выхода.
— Пройдемся по лесу,— предложил Юкумба,— может, знакомых встретим.
Юля с энтузиазмом кивнула, вспомнив о Нарииде и Мару. И устремилась вперед, минуя деревья и осеянные солнцем поляны. Вокруг была почти полная тишина, но скоро ее нарушили звуки чьих-то голосов:
— Я уверена, скоро мы кого-то встретим,— сказал голос девочки
— Ты так и раньше говорила,— отозвался скептический голос мальчика,— и почему-то твои прогнозы не сбылись.
Девочка лет одиннадцати, что в этот момент показалась на поляне, громко фыркнула. Ее вьющиеся, очень светлые волосы до плеч поразили Юлю своей яркостью, аккуратный нос был в россыпи веснушек, и чайного цвета глаза смотрели весело из-под светлых бровей. Следом за ней Юля увидела ее спутника – мальчика 14-ти лет. Его внешность была совершенно иной — в чертах лица была резкость, волосы, как и брови, черного цвета, и серого цвета глаза, смотрящие с явным интересом.
— Вот видишь, я была права!— воскликнула девочка победно, глянув на мальчика – тот в ответ чуть усмехнулся.
— Я тоже рада, что встретила вас,— отозвалась Юля совершенно искренне,— меня зовут Юля, а вас как?
— Сьюзан,— представилась девочка.
— Максим,— назвался мальчик.
Юля хотела, было, спросить, где их ангелы, но те как раз в этот миг возникли рядом со своими подопечными – ими оказались сестры Нариида и Мару, что тут же поприветствовали с необыкновенной теплотой Юлю и Юкумбу.
После приветствий Юля, расположившись на траве поляны вместе с новыми знакомыми, начала с ними беседу, в то время как Юкумба говорил со своими сестрами неподалеку.
— Ты давно в Тернистых Садах?— спросила Сьюзан у Юли.
— Вторую ночь. А вы?
— Я три года,— отозвалась Сьюзан.
— А я – почти восемь лет,— сказал Максим, несказанно удивив Юлю – получалось, он попал сюда в шесть лет!
— И насколько результативны ваши тренировки?— спросила Юля.
— Мы очень продвинулись за время пребывания в Тернистых Садах,— сказал несколько туманно Максим, ответив и за Сьюзан,— а у тебя как успехи?
— Есть небольшое продвижение,— пожала плечами Юля,— но работы еще очень много.
Только установившееся молчание заполнилось мелодичными голосами Мару и Нарииды, что призывали ребят вернуться к тренировкам.
— Еще увидимся,— махнули на прощание они Юле,— удачи в тренировках!
Юля помахала в ответ, глядя, как ее новые знакомые уходят вглубь леса со своими ангелами. Девочка осталась с Юкумбой, на миг ей стало интересно, о чем он говорил с сестрами, но спросить она про это не решилась, задав другой вопрос:
— Скажи, Юкумба – много еще времени на тренировки осталось?
— На пару попыток хватит.
— Тогда я начну прямо сейчас, чтобы время зря не терять.
И уже через секунду Юля лежала на зеленом ковре солнечной поляны, а перед ее внутренним взором вновь проносились образы Нарииды и Мару, их подопечных…. Затем Юля увидела сюжеты ее прошлых жизней, полные боли и страдания. Те сцены, ужас которых не давал Юле идти дальше по дороге воспоминаний. Она бросила все свои силы на борьбу, почувствовала, что заслон негатива поддается…. Но именно в этот момент силы ее иссякли – в следующее мгновение она вновь видела поляну Лесов Надежды.
— Это была хорошая попытка, Юля,— услышала девочка голос Юкумбы,— ты действительно сейчас хотела и могла добиться успеха. Не хватило концентрации. Да и резерв душевных сил был неполным. Хочешь повторить попытку?
Юля в отрицании покачала головой, и вновь опустилась на траву, отдыхая и заполняя эмоциональный и энергетический резерв. Юкумба завис рядом с ней, спросив в какой-то миг:
— Сегодня ты познакомилась с подопечными моих сестер. Какое впечатление они произвели на тебя?