— Хорошее,— отозвалась Юля с улыбкой,— я очень рада, что встретила их. Конечно, я их еще не знаю, но уверена, что мы подружимся!
— А я рад тому, что ты больше не одинока,— произнес Юкумба с довольством в голосе,— так тебе станет легче решить свои проблемы.
Юля с энтузиазмом кивнула. Вспомнила о тренировках, и спустя несколько секунд вновь углубилась в воспоминания о своих прошлых жизнях…
День.
Погрузившись в воспоминания о своей вчерашней ночи в Тернистых Садах, Юля неспеша шла в школу. Ярко светило солнце, снег хрустел под ее ногами, все вокруг – улица, деревья — было белым-бело и сияло…. Юля наслаждалась зимней красотой, пока не услышала издевательски-злобные голоса недругов. Обернулась в ужасе, и, увидев, как парни бегут к ней от подъезда, со всех сил рванула вперед. Но как бы быстро она не бежала, подростки все равно догнали ее, подгоняя пинками и плевками. Первые слезы унижения брызнули из глаз, Юля помчалась вперед еще быстрее…. Но, поскользнувшись, упала, ободрав о дорогу, покрытую коркой наста, колени. Вспышки боли в коленях заставили ее застыть на месте, но боль от пинков была сильнее – и Юля, собрав все свои силы в кулак, поднялась на ноги и побежала так быстро, как только могла. Банда не ожидала от нее такой прыти, попыталась догнать, но Юле уже удалось отбежать на порядочное расстояние, и парни отстали. Поняла это Юля, только когда оглянулась через несколько минут. С облегчением перевела дух и медленно пошла к школе, морщась от вспышек боли в коленях. К тому времени, как она доковыляла до школы, кровь, текшая из ранок, остановилась, засохла корочкой, и раны при каждом шаге ныли еще больше. Девочка в отчаянии подумала, как сможет пойти на урок – наверное, следовало вернуться домой, даже не смотря на угрозу от банды….
— Юля, ты чего так долго, до урока 5 минут!— окликнул ее голос Насти – девочка спешила к ней от раздевалки. И изумленно распахнула глаза, увидев пораненные колени Юли.
— Как ты поранилась?— спросила она с тревогой.
— Поскользнулась и упала на дорогу,— отозвалась Юля.
— Тебе срочно в медпункт нужно!
Юля согласно кивнула и заковыляла к лестнице – медпункт был на втором этаже. Наверное, Настя увидела, насколько больно ей передвигаться и, посадив на скамейку возле лестницы, умчалась к кабинету. Вернулась она очень быстро, с Мишей и Виталей.
— Мы поможем тебе дойти до медпункта,— произнес Виталя. Вместе с Мишей он скрестил руки, образовалось что-то вроде сиденья, на которое Юля могла сесть. Мальчики, удостоверившись, что она не упадет, понесли ее вперед, осторожно и неторопливо, а Настя шагала рядом.
Дойдя до медпункта, Настя объяснила проблему Юли врачу и она, обработав ранки, перевязала их бинтами, после чего отпустила Юлю и ее сопровождающих на урок.
— Как же так вышло, Юля?— спросила Настя на обратном пути,— на улице так много снега, совсем непросто поскользнуться.
— Да и раны твои такие, словно ты с разбегу упала,— поддержал ее Миша,— неужели в школу опаздывала, поэтому и бежала?
Юля хотела просто покачать головой. Но, вспомнив, что произошло на самом деле, разрыдалась. Мальчики поспешно усадили ее на ближайшую скамейку, вместе с Настей дожидаясь, когда она успокоится.
— Скажи нам правду, Юля,— попросила Настя, увидев, что Юля больше не плачет,— ты убегала от кого-то, да? От того мальчика, который твой дневник порвал?
— Не совсем,— произнесла Юля глухо,— там был не один мальчик, а пятеро…. Старше меня на два года. Они достают меня со дня переезда, оскорбляя и унижая…
Не договорив, Юля заплакала вновь – слишком велика была боль перенесенного от дворовой банды. Ощутила утешающие объятия Насти и зарыдала еще громче. Но все же смогла взять себя в руки, успокоиться.
— Чувствую, ты от них натерпелась,— произнес Виталя,— они тебя избивали, да?
Юля печально кивнула, еле сдержав новые слезы.
— Почему ты родителям не сказала?— спросила Настя, шокированная только что услышанным,— они бы тебе помогли…
— Наверняка те подонки ее запугали чем-то,— сказал Миша мрачно.
— Не только это. Я не могу открыться отцу, потому что он в запое уже два месяца,— откликнулась Юля с горечью,— а мама вынуждена по целым дням работать, чтобы нас с ним содержать, ей так тяжело сейчас. Я не хочу ей еще хуже сделать.
— Но ты себя же гробишь этим молчанием!— возмутилась Настя,— ты должна сказать матери, пока эти ублюдки тебя не травмировали!
Юля в отрицании покачала головой.
— Тогда мы скажем это за тебя,— произнесла Настя твердо,— проводим тебя до дома сегодня, и все расскажем твоей матери.
Мальчики поддержали ее горячими кивками.
— Вас всего двое, а их – пятеро,— всхлипнула Юля,— они вас вместе со мной изобьют…
— А мы своих друзей позовем,— решительно произнес Миша,— не бойся, Юля, нам ничего не грозит. И тебе с этого дня – тоже.
Теперь Юле нечего было возразить, и она кивнула.
— Тогда идем на урок,— сказал Виталя,— только вначале тебе, Юля, умыться нужно.
Ребята проводили девочку до туалета, и, после того, как она умылась, поспешили на урок – звонок прозвенел 15 минут назад.
— Извините за опоздание, мы Юле помогали,— произнесла Настя, едва вместе с мальчиками и Юлей зашла в кабинет.
Весь класс обернулся, уставившись на Юлю. Она, красная от смущения, поспешила сесть на свое место, едва удерживаясь, чтобы не морщиться. И, едва ребята вновь вернулись к уроку, задумалась о предложении мальчиков. Да, если несколько ребят из класса вступятся за нее, она сможет впервые уйти без потерь от банды. Да и маме рассказать обо всем придется – такое ранение она точно заметит.
— Ну, что? Сейчас к тебе?— спросил Виталя, едва шестой урок подошел к концу,— или будешь упорствовать дальше?
— Нет, я согласна с вами,— поспешила ответить Юля,— кого вы еще позвать хотите?
Мальчики задержали Диму и Артема, еще собирающих вещи, и, выйдя из класса, поведали о проблеме Юли.
— Их надо хорошенько проучить,— горячо отозвался Артем, блеснув серо-зелеными глазами,— пусть они на своей шкуре почувствуют то, что чувствовала Юля.
— После того, что мы им устроим, они к тебе и близко не подойдут,— поддержал его Дима, чьи суженные серые глаза не могли говорить о добрых намерениях по отношению к обидчикам Юли,— твоя жизнь снова станет нормальной.
— Хорошо бы,— произнесла Юля с чувством,— я уже забыла, что значит жить нормальной жизнью…
Ей не верилось, что в кои-то веки ее кто-то защитит, она все ждала, когда проснется, и надо будет идти в школу…. Но мальчики и Настя все шли рядом с ней, и Юля убедилась, что все это – взаправду. Неужели сегодня закончатся ее мучения?
Вот они подошли к подъезду, Юля толкнула дверь, ощущая в душе все возрастающую волну страха…. Банда уже была здесь – выдвинулась навстречу Юле, готовя презрительно-оскорбительные слова…. Но увидела сопровождающих Юлю мальчиков и немного притормозила на месте.
— У нашей нищенки появилась свита?— бросил издевательски один из парней,— наверное, она думает, что и мы будем выказывать ей почести…
— Лучше вам уйти,— произнес тот, что был главным в банде,— если не хотите получить, как она.
— Это вы получите сегодня,— сказал мрачно Артем, загородив Юлю собой – справа, слева и позади девочки встали остальные мальчики, Настя – по правую руку, в защитном кольце.— Мы покажем вам, чего достойны те, что впятером нападают на беззащитную девочку.
— Что ж, вы сами напросились,— отозвался главарь,— не ждите пощады от нас.
И одновременно со своими дружками кинулся к мальчикам, защищавшим Юлю и Настю. На Артема напали сразу двое – Юля замерла в ужасе, зная наверняка, что тот не выстоит…. Но ему на помощь пришла Настя – метко пнув одного из противников Артема по колену, она заставила его замереть на месте, скорчившись. Юля увидела, как он распрямился, и, почувствовав направленный на Настю злобный взгляд, ощутила приступ дикой ненависти. Она последовала примеру подруги, но удар пришелся в более чувствительное место – пах. Парень тут же сложился пополам, и Юля, осознав, что он временно нейтрализован, поспешила на помощь остальным мальчикам, присоединившись к Насте. Артем бился с главарем, умело парируя и атакуя, так же хорошо бились и его одноклассники, несмотря на разницу в возрасте тесня парней банды. Один за другим они начали отступать, убегали без оглядки, хоть защитники Юли их не догоняли. Остался только главарь – он яростно бился с Артемом до тех пор, пока не проиграл – Артем, ловко парировав, опрокинул врага на пол, взяв за грудки.