— Вы — новый правящий совет Зефата, — произнес Эль’Джонсон. — Поздравлять вас не с чем. Вы возложили на себя огромную ответственность. Именно вам предстоит отстроить родину, сделать ее достойной частью Империума.
— С вашей помощью нам все по плечу, — ответила та же старуха.
— Как твое имя, советница? — Лев поднялся с командного кресла, мониторы и пульты управления сами отодвинулись в стороны.
— Аризата, мой господин. Аризата Драк Вергёф.
— Кажется, ты толковая женщина, Аризата Драк Вергёф, но здесь ты ошиблась. Вы не получите помощи ни от меня, ни от моего легиона.
— Но этот лагерь?..
— Военная необходимость. Нет, даже не так. Просто рефлекс. Инстинкт. — Эль’Джонсон вздохнул и зашагал вперед, вынудив делегатов расступиться. — Мы передадим вам некоторые постройки. Оставим тут нескольких медиков из апотекариона. За всем остальным вы должны обратиться к лорду Жиллиману.
— Вы не можете нас бросить, мой господин. — Аризата утверждала, а не просила. — Мы нуждаемся в вас.
— Другие нуждаются во мне сильнее, — возразил Лев. — Я — лорд-защитник. Вас избавили от захватчиков, теперь меня ждут новые сражения. Обратитесь за поддержкой на Макрагг.
Эль’Джонсон скрестил руки на груди и встал сбоку от десантного люка, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена. Ошеломленные советники не двигались с места. Они стояли с раскрытыми ртами, придя в ужас от кажущегося бездушия примарха. Ольгин, впрочем, знал, что Лев проявил обычный калибанский прагматизм: Зефат не отличался важностью, ничем не заслуживал большего внимания, чем другие планеты, разоренные в безумном походе Лоргара и Ангрона.
Один из делегатов выступил вперед со слезами на глазах:
— Но…
— Пора уходить, — вмешался лейтенант, направляя стариков к рампе.
Двое, похоже, собирались что-то возразить, но онемели при виде мрачного лица Эль’Джонсона. Только Аризата посмотрела ему в глаза, проходя мимо, но даже она смолчала.
Когда все советники вышли на пандус, Лев зашагал обратно к командному креслу. Мысленно он уже вернулся к стратегическим вопросам, если вообще отрывался от них.
— Вам нужно создать силы правопорядка, — сказал Ольгин зефатийцам, пока они спускались по рампе. — Запасов у вас немного, скоро за них будут драться, так что действуйте быстро. Я распоряжусь, чтобы вашей милиции передали кое-какое снаряжение.
— Вы хотите, чтобы мы правили силой оружия, словно бандиты? — спросил кто-то из стариков.
— Иначе ваше место займет кто-нибудь менее щепетильный! — огрызнулся легионер. — Ваша планета в крайней нужде, так что о высоких идеалах равенства и народовластия придется забыть. Триумвират дал вам полномочия — используйте их! Страх перед Макраггом остудит горячие головы. Лорд Жиллиман направит вам пару кораблей с припасами. До тех пор держитесь как можете.
Аризата ответила ему тихо, но с глубочайшей горечью:
— И это всё?
— Не мы привели Пожирателей Миров и Несущих Слово на Зефат, — напомнил Ольгин.
— Разумеется. — Она опустила взгляд. — Но и не мы навлекли на себя это наказание.
Делегация уже подходила к воротам, неподалеку виднелись гигантские корпуса сверхтяжелых танков.
— Вините Хоруса. — Лейтенант быстро шагнул вперед, повернулся и вскинул ладонь, останавливая советников. — Слушайте! Помните, кто обратился против Императора? Хорус. Эта война — его рук дело. Несущих Слово и Пожирателей Миров в Ультрамар направил он, а не Лев, Жиллиман или Сангвиний. Если хотите ненавидеть — ненавидьте Хоруса!
— Позже я свяжусь с вами, — добавил Ольгин, уходя. Он немного стыдился своей несдержанности.
Даже Фариту Редлоссу, великану по человеческим меркам, приходилось почти бежать, чтобы успеть за широко ступавшим Львом. Примарх выглядел раздраженным сильнее обычного, и его настроение выражалось в размашистой походке.
Спустившись на траволаторе с нижних ярусов стратегиума «Славных деяний», воины свернули в один из вспомогательных служебных коридоров. Эль’Джонсон вынужден был пригнуть голову, но шагал почти с прежней скоростью.
За Редлоссом следовали Ольгин и Стений. Дыхательный имплантат капитана хрипел так часто, что казалось, будто легионер одной ногой стоит в могиле.