Жиллиману придется сделать нечто, чего ему совершенно не хотелось, — поверить, что Лев не станет искать личной выгоды в общей трагедии.
Спустился повелитель Калибана в одиночестве. Быстрыми длинными шагами он направился к Робауту. Лорд-хранитель тщательно взвесил в уме каждое слово приветственной фразы, зная, что позиция Эль’Джонсона определится в первые секунды разговора.
— Что произошло? — рявкнул Лев, еще не дойдя до Жиллимана.
Отточенные заявления, хорошо продуманные сентенции и доводы разлетелись пред несдерживаемым гневом брата, словно стая испуганных птиц. Четко охарактеризовав неудачу Робаута в двух словах, Эль’Джонсон стал живым воплощением его самобичевания.
Жиллиман повесил голову, не в силах ответить. Заготовленные слова вдруг показались убогим набором банальностей.
— Что с Сотой? Почему варп-маяк погас?
— Нападение Повелителей Ночи. Мы сумели предотвратить уничтожение маяка, но он больше не действует в полную силу.
— Повелители Ночи. Значит, Кёрз был на Соте.
Робаут помолчал, зная, что истина даже мрачнее, чем думает брат.
— Только его легион. Кёрз все время оставался здесь. Он не покидал Макрагг.
Лев застыл, на несколько секунд превратился в изваяние, пока впитывал услышанное. Судя по дрожащим векам, Эль’Джонсон мысленно беседовал сам с собой. Жиллиман мог лишь догадываться, о чем. Когда брат заговорил вслух, его голос звучал ровно, бесчувственно. Даже ошеломленно, как вынужден был признать Робаут.
— Не… покидал… Макрагг…
Еще один спазм, легкое подергивание головой. Примарх завис, словно когитатор, наткнувшийся на безумный парадокс в программном коде. Глаза Льва расширялись по мере того, как он осознавал реальность, и картины вероятных последствий потоками хлестали в его разум сквозь трещины в дамбе отрицания.
— Наш брат-император? — резко очнувшись, Эль’Джонсон почти схватил Жиллимана за плечо. — Что-то случилось с Сангвинием?
— Он жив, — успокоил брата Робаут. — Цел и невредим.
— Но нечто все-таки произошло?
— Я покажу тебе. — Так было проще. Пусть улики ответят за него, сложатся в бессловесное признание. Помогут разделить вину. — Идем со мной, брат.
Они летели в бронированном гравитранспортнике над зданиями Макрагг Цивитас, держась в стороне от аллеи Героев и взглядов местных жителей. Лев пристально смотрел в амбразуры на проносящийся мимо город, и его молчание казалось оглушительной речью обвинителя.
— Как идет война против остатков армий Лоргара и Ангрона?
Это был трусливый вопрос, призванный переключить внимание спутника на другую тему. Жиллиман ненавидел себя за то, что задал его, но не сожалел о сказанном.
— Вот именно, остатков, — с горечью произнес Эль’Джонсон. — Им хватает злобы для убийства миллионов, но Империуму они не страшны. Настоящие преступники пока что уходят от возмездия.
Вернулась тишина, даже более гнетущая, чем прежде. Робаут подумал, что поступил верно, решив встретить брата в одиночку, без Ойтен, Города и прочих советников. Иначе Лев ушел бы в глухую оборону, почувствовав себя в меньшинстве. Только Фаффнр Бладбродер и его Космические Волки протестовали, ссылаясь на приказ Малкадора охранять Жиллимана и наблюдать за ним. В качестве компромисса и с учетом того, что между Фаффиром и Эль’Джонсоном в прошлый раз состоялся поединок, «дозорную стаю» разместили на другом транспорте.
Потянувшись к вокс-модулю на стене десантного отсека, Робаут связался с пилотом.
— Пройди над портиком, — сказал он, после чего поднялся и открыл люк.
Внутри гравитранспортника, поднимающегося к крепости Геры, засвистел ветер.
Встав за плечом брата, Лев выглянул наружу.
Пару секунд контрфорсы загораживали им обзор, но затем машина обогнула одну из внешних башен, и примархи увидели руины вестибюля.
Сервиторы и «Носороги» с бульдозерными отвалами разгребали обломки громадного портика под наблюдением технодесантников в красно-синей броне. Повсюду, словно части игрушечного домика, валялись куски разбитых колонн и кладки. Окна соседних галерей резко выделялись на фоне сильно обугленных стен. Расположенные неподалеку башни и здания были усеяны щербинами от осколков и разлетевшихся камней.
— Под завалами остаются тела двух сангвинарных гвардейцев, — тихо сказал Жиллиман, покачивая головой. — Остальных мы нашли и перенесли в Поклонную часовню.
Эль’Джонсон молчал, пристально глядя на развалины.