Хуже, что, стараясь совладать с Данькой, пытаясь вникнуть в угрозы незнакомки, я вдруг увидела напротив двери бабы Нины (наверное, соседки дома нет - выскочила бы на крики сразу) малышку лет пяти - темноволосого ангелочка, в пышном платье, как на детсадовский праздник. Девочка, обиженно раскрыв рот, смотрела на всё это безобразие и молча - ножом по сердцу, как я это увидела! - плакала.
И тут появился бог из машины. Лифт, которого мы не слышали за уговорами, воплями и визгом, остановился на нашем этаже, открылась дверь - и на лестничной площадке появился Денис.
- Что здесь происходит! - ледяным тоном спросил он, оглядывая площадку.
- Вы ещё! - на высоких нотах, с претензией начала было девушка - и вдруг поперхнулась, вытаращила на Дениса глаза и начала заикаться. - Денис Леонидович... Ой... Здрасьте...
Данька почуял, что тональность происшествия меняется, и немедленно попытался лягнуть незнакомку. Не получилось. Тогда он погрозил ей кулаком.
- Эта дура била девчонку!
У меня пальцы словно сами разжались. Ох ты ж... Будто ракету выпустила! Мальчишка стремительно полетел к девушке, которая спиной втиснулась в дверь соседа, вновь завизжав от ужаса. Денис быстро перехватил Даньку за шкирку и только открыл рот, как стоящая у соседской квартиры малышка словно проснулась. Она тоже распахнула изумлённые глаза на Дениса и бросилась - ко мне! С отчаянным плачем и криком: "А-а!" она уцепилась за мои ноги, обняла их и облила мою юбку слезами.
Она так самозабвенно рыдала, что мне пришлось присесть на корточки и обнять её саму. Она позволила мне опуститься, сообразив, что я не собираюсь уходить или ругать её. Пока остальные пялились на нас, малышка обняла меня за шею и уже только всхлипывала мокрым носом мне в ухо.
- Лиза, ты не могла бы посидеть с Алёнкой с полчаса? - сухо спросил Денис.
Ответить вслух я не могла: горло перехватило - так отчаянно прижималась девочка ко мне. Только встала, поднявшись вместе с нею. И кивнула.
- Данила, я могу выпустить тебя? - тем же сухим тоном спросил мальчишку Денис.
- Можешь, - высокомерно ответил Данька, оборачиваясь в поисках упавших очков. Слава Богу - целые!
Мужчина отпустил его, после чего Данька поднял очки, прошёл не глядя мимо затаившейся девушки и открыл мне дверь в нашу квартиру. Я вошла с притихшей, лишь изредка заикающейся от долгого плача малышкой на руках. Лёгонькая такая... И как могла у незнакомки подняться рука на такую?
Я уже поняла, что Алёнка - дочь Дениса, а девушка - её няня-студентка.
Села в кресло. Малышка съехала ко мне на колени, прислонилась ко мне.
- Даня, - попросила я. - Принеси из ванной полотенце. - А когда мальчишка без слов выполнил просьбу, спросила, вытирая мокрое лицо Алёнке: - А что произошло?
- Что-что, - проворчал Данька и взъерошил свои и так взлохмаченные после потасовки волосы. - Я побежал домой компоту попить, а эта по лестнице поднималась, с девчонкой. Лифт заняли - там чего-то перевозили. Эта малышня споткнулась, а та её по заднице ка-ак стукнет! И орать начала - типа, девчонка специально это делает. Ну - спотыкается. И ещё раз стукнула. А эта, мелкая, молчит, хотя та лупит больно. Ну я и... - Он вздохнул. - Меня никогда мама не била. И папа тоже.
Малышка притихла, искоса рассматривая комнату. Я невольно улыбнулась. Дочь Дениса. Господи, как же они похожи... Детски круглое личико - сейчас с мешками под серыми глазами, от плача. Тот же сжатый рот - хотя здесь пухленький, бантиком. Хорошенький носишко, которым она постоянно шмыгает опять-таки от плача. Кудрявые тёмные волосы, со скособоченным на них бантом. Да как могла рука подняться на это малюсенькое существо?!
- Алёнушка, хочешь компоту? - спросила я.
Девочка сильней сжала ручонки вокруг моей шеи и мотнула головкой, глядя мне в лицо. Данька хмыкнул.
- Пойду поставлю кастрюлю, попью вместе с вами.
- Печенье вытащи, - вслед сказала я.
И мы, с девочкой, не пожелавшей расстаться со мной, пошли на кухню.
Только один недоумённый вопрос промелькнул стороной и забылся: почему она кинулась не к Денису? Не к отцу? Отвыкла, пока с нею нянчится эта девушка?
Вошедший после стука Денис сразу увидел нас из прихожей и прошёл на кухню. Сел напротив - Данька уже убежал. Алёнка сидела у меня на коленях и тянула третью чашку компота, исподлобья глядя на отца.
- У меня опять проблемы, - как-то равнодушно сказал Денис. - Надо искать новую няню. Придётся звонить своим, просить помощи.
- А почему проблемы? - не поняла я.
- Алёнку я видел пару раз в году, - сказал он. - Она меня почти не помнит. А сейчас, после аварии, я просто не могу быть рядом с ней. Она... - Он споткнулся, глядя на прозрачные серые глаза, уставившиеся на него поверх чашки, и вздохнул. - Она воспринимает меня как чужого человека.
Теперь вздохнула я.
- Ладно. У тебя есть фора: пока я в отпуске, ты можешь совершенно спокойно искать нужную няньку. Или твои друзья. С девочкой пока посижу. Единственное - я и правда не умею общаться с детьми.
- Я постараюсь это сделать побыстрей, - с видимым облегчением сказал он и встал.
- Папа уходит? - повернувшись ко мне, сипло спросила малышка.
Денис замер, обернувшись.
- Ненадолго, маленькая, - сказала я, соображая, правильно ли я говорю. - И он теперь всегда будет рядом, в соседней квартире. - И подняла на него глаза. - А вещи?
- Я позвоню - сегодня будут, - пообещал он, с удивлением глядя на дочь. И я опять не поняла: он что - думал, что его дочь его вообще не знает?
Хлопоты с малышкой оказались не очень большими. Мне помог Силушка. Он высунулся после ухода Дениса и начал давать ценные указания. Малышку переодели в мою старую блузку, потому что её нарядное платье каким-то чудом оказалось запылённым, да и просто грязным. Блузку на талии завязали пояском, и по комнатам начало бегать чудо в странной одёжке. Добегалось - домовой углядел, что у малышки ножки грязные. Пришлось чудо вынимать из блузки и совать в ванну. В ход пошли шампуни, причём я здорово напряглась: а можно ли такую махонькую взрослыми шампунями да мылом? Домовой, услышав о моей тревоге, успокоил: пока можно - потом закупится всё, никакого беспокойства! Я доверилась Силушке и быстро вымыла Алёнку.
Хуже было, что девочка пробовала пошалить в воде, а когда понимала, что делает что-то не то, мгновенно зажималась в напряжении, дичилась чуть не настоящим волчонком. При этом до странности напоминая своего отца. Честно говоря, я очень пожалела, что у меня нет игрушек, чтобы запустить в ванну. А ещё... А ещё мне понравилось возиться с маленьким человечком! Не знаю, что будет дальше, но этот конкретный маленький человечек мне нравился всё больше и больше.
И я уже старалась не думать, что взвалила на себя ещё одну обузу. Ведь если с Денисом мне помогали мальчишки, то с девочкой не поможет никто.
Как же... Размечталась - не помогут.
Через часа два приехали друзья Дениса и завалили мою прихожую сумками и пакетами с детскими вещами. Мужчина приветливо поздоровался со мной и вышел. Его жена, Аврора, изящная, тоненькая, большеглазая блондинка, осталась со мной. Алёнка её сразу узнала. Так я выяснила, что Аврора довольно часто присматривает за няней, но - увы! - не всегда может её контролировать.
Мы снова засели на кухне.
- Да-а, тебе досталось, - сочувственно сказала Аврора, глядя на малышку, которая прыгала на балконе, на кушетке Даньки, пытаясь выглянуть во двор. - Сначала мальчик, теперь Алёнка. Но мы постараемся и правда побыстрей найти няню. И вот мой телефон. Если какие проблемы - звони сразу. Хоть пусть совет какой-нибудь понадобится.